「西塞羅並不認為晚年是人生較差的那一部份，晚年也不是年輕時美好生活的殘留。…… 如果你的生活方式是正確的，那麽你到了晚年只會比年輕時更加幸福」。芒格在自己82歲的時候，受哲學家西塞羅的啟發，撰寫了一篇「論晚年」的讀後感，並收錄於【窮查理寶典】第三版。 人們總是給與芒格在投資觀點上的過多關註，而忽略了其背後極為豐富深邃的精神世界。
*芒格於2019年接受CNBC的采訪
晚年的最佳保護鎧甲是一段在它之前被悉心度過的生活。
——查理·芒格
薩克拉門托河畔，2005年
1744年，本傑明·富蘭古連尚未成名，他是費城一個從事印刷業的默默無聞的商人。出於和商業無關的愛好，他在當年出版了一本書，書中包括了西塞羅【論老年】的譯文，這是美國第一次有人將其從拉丁文轉譯成英文。西塞羅在大約60歲的時候寫下了這部歌頌老年的作品。
我最早聽說這本書，是在2006年，當時我的朋友安格斯·麥克拜恩夫婦送給我一本富蘭古連1744年譯文的重印版，那本書名叫【西塞羅論美好人生】（Cicero，On a Life WellSpent,Levenger Press，2005）。我想不起來之前是否聽說過這本書， 但一看到西塞羅這部充滿了對老年的歌頌的作品時，我就高興到幾乎上天了。也許麥克拜恩夫婦琢磨著我需要一本權威的書，以便讓我明白82歲的老人仍舊可以得到許多機會和安慰。不管他們是怎麽想的，麥克拜恩夫婦啟發了我如下的反思。
盡管麥克拜恩夫婦送給一位老人一本論衰老的圖書這種社會策略並不怎麽高明，但他們整體的判斷是絲毫不錯的。 西塞羅的談話對身處奧馬哈中央高中的我毫無用處，因為當時我的雄心壯誌是給某位大美女留下更好的印象。但在2006年，西塞羅關於老年的討論受到了我的熱烈歡迎。
例如，該書的第一頁就減輕了我的精神負擔。西塞羅如是報告： 「在寫作這本書的過程中……我所產生的種種想法……既輕松又有趣……以至於它們已經使老年生活顯得美好而舒適。」顯然，說這種話的人是我的同道中人，對自己說的話堅信不疑並為之洋洋自得。 長久以來，我總是很熱心地想要告訴別人他們應該知道些什麽。我覺得這是一種社交缺陷。畢竟，我引起的往往是別人的反感，而且我只能透過大度到有時會讓人生厭的慷慨來抵消這種反感。 讓我高興的是，在西塞羅筆下，這種好為人師的性格是有益的，有助於在世界上傳播知識。
在我繼續閱讀西塞羅這部作品的時候，我發現更多稱贊我這種生活方式的內容。 隨著年歲的增長，我受到越來越多的批評，有人說別人和我談話時，我常常因為深陷於自己的思維而表現得無動於衷。這種行為也被西塞羅視為優點 ，他在稱贊天文學家伽魯斯和與他類似的人時表達了這樣的看法： 「當他專註於整夜都沒解決的數學題目時，如何還會為初升的朝陽而驚喜呢？我們見過多少睿智而可敬的老年人在他們的書房裏表現得興高采烈呢？」 在他看來，把工作做好的自豪感是非常有建設性的。例如，它能夠激發年輕時的鬥誌，因為當年老時，你回想起來會感到更加快樂。對於他這種看法，我想用現代知識來補充一句： 「此外，當你為自己表現得很好而感到滿意時，你會在未來做得更好。」
為了證明進入晚年的人也有能力做好各種事情，西塞羅不惜長篇大論地參照許多在戰場、治國和文學方面取得偉大成就的傑出老者作為例子，並指出這些老者為自己長期的優異表現而感到幸福。 例如，他提到某位偉大的將軍：「要是他能夠再活一百年，你以為他會覺得打仗是一種負擔嗎？」
西塞羅的年齡偏好很明顯來自他對智力和體力的看法，他認為前者的價值遠遠高於後者。他在書中寫道： 「據說米洛進入奧林匹克競技場時背著一頭牛。現在如果讓你選擇，你是願意選擇米洛的體力呢，還是選擇畢達哥拉斯的智力？」 對於西塞羅來說，這是只有一個答案的反問句。
西塞羅雖然知識淵博，但他還是認為，只要一息尚存，就應該不斷學習，自我提高。 他舉了蘇格拉底晚年學習演奏提琴和某位羅馬老人學習希臘語這兩個例子。實際上，西塞羅認為，最令人傷心的噩耗是那些你正在向其學習的人的死亡。所以他在書中讓老加圖這樣談論昆圖斯·法比烏斯·馬克西姆斯：「我非常喜歡聽他的教導，真擔心他會撒手離我們而去，到時我恐怕再也找不到第二個這樣的人來提高自己了。」 西塞羅兩次意味深長地參照了早期雅典偉人梭倫經常說的話：「活到老，學到老。」
圖1. 油畫【讀書中的小西塞羅】
他對哲學的學習贊不絕口：「我們再怎麽仰慕哲學的出色都是不夠的；人們只要獻身於哲學，就永遠不會在任何人生階段或境況中迷失自我。」 適才我回頭去看上面描述西塞羅熱愛知識的文字，正好想起他不用一個字就對羅馬作出的我認為最明智、最尖銳的批評：在擔任西西裏的大法官之後，他找到古代最偉大的數學家阿基米德的墳塋，看到一片墓草萋萋的荒涼景象——對數學和科學毫無興趣的羅馬文明的缺陷在此表露無遺。 總而言之，西塞羅並不認為晚年是人生較差的那一部份，是年輕時美好生活的殘留。西塞羅也不贊同切斯特菲爾德爵士的態度，後者「先把人生這杯美酒喝掉四分之三，然後才願意和一些貴夫人分享杯中的殘留」。在西塞羅看來，如果你的生活方式是正確的，那麽你到了晚年只會比年輕時更加幸福。
西塞羅就像個法官，心中有一桿公平的秤，所以他能夠客觀地看待問題。他讓某個人去問老加圖，晚年生活幸福美滿的老加圖是否更多地受益於他的道德態度、他的智慧，也就是說，老加圖的晚年幸福是否跟他的極大財富無關。老加圖回答說：可能跟他的財富也有一些關系。西塞羅也從反面說明了這個道理。西塞羅說，如果一個人正直而又勤奮，那麽他就算最終得到貧困潦倒的結果，也跟那些獲得巨大成功的人一樣值得尊敬；但他也承認，太過貧窮會讓晚年的生活變得很艱難。
【論老年】最著名的段落當屬下面這段了不起的總結：「晚年的最佳保護鎧甲是一段在它之前被悉心度過的生活，一段被用於追求有益的知識、光榮的功績和高尚的舉止的生活；過著這種生活的人從青年時代就致力於提升他自己，而且將會在晚年收獲它們產生的最幸福的果實；這不僅是因為有益的知識、光榮的功績和高尚的舉止將會陪伴他終生，甚至直到他生命的最後一刻，也會因為見證了正直的人生的良心和對過往美好功績的回憶將會給靈魂帶來無上的安慰。」
圖2. 釣魚中的芒格 來源：【窮查理寶典】
如果完全聽從西塞羅的這些忠告，我們真的能夠改善生活嗎？ 嗯，非常碰巧的是，率先在美國出版【論老年】的本傑明·富蘭古連盡他的最大努力去遵守這些忠告，結果他很長壽，謝世時萬流景仰，他的晚年是有史以來最富有建設性和最幸福的。而且這還是在他飽受疾病等不利因素折磨的情況下發生的。 如同往常一樣，本傑明·富蘭古連改進了西塞羅的發現。 富蘭古連並不滿足於只是快樂地接受老年的生活，他還快樂地將這個角色演繹得淋漓盡致，並為子孫後代造福。 因此，西塞羅的這些思想對富蘭古連來說很有用。毫無疑問的是，對於許多其他人而言，它們也仍是有用的。出於這個特殊的原因，再加上西塞羅在政治科學上的貢獻，於是我們在公共場合擺放那麽多西塞羅的塑像。從這個方面來看，雖然馬克·安東尼曾試圖將西塞羅的影響從人世間清除，但直到兩千多年後的今天，西塞羅依然能夠給人們以幫助。
圖3. 查理·芒格 來源：【窮查理寶典】
此外，作為西塞羅思想的現代傳人，沃倫·巴菲特現在正很好地師法了晚年的西塞羅和富蘭古連。巴菲特很像老加圖，他堅守崗位，毫無退休的計劃。他快樂地工作著，為那些耐心地信任他的人提供很好的回報。在一個由塵世的成功堆砌而成的高高講台之上，他模仿西塞羅、老加圖和富蘭古連，不厭其煩地告訴其他人應該如何思考和行動。他的話語往往睿智而又幽默，讓人非常樂於接受。 我認為巴菲特是個異數，其他人沒有必要像他那樣努力遵從西塞羅的所有忠告。在現代社會，盡管財富與日俱增，人均壽命也很長，但有許多人在晚年會遭遇重大的疾病，而且有些人就算依然健康，還有很多年可活，也會被迫離開世俗的高位。所以呢，如果老年人沒有像巴菲特那樣工作一輩子，而是對他們失去的世俗角色稍作愉快的調整，那通常也是明智的選擇。最後，那些好為人師者最好記住蕭伯納之死留下的教訓：牛虻式的人物很少受到世人的歡迎，有少數例外者，是因為他們和蕭伯納一樣，都將智慧和道德說教結合在一起。
參考資料：
【窮查理寶典】彼得·考夫曼
