衣冠於人，既是遮身暖體的工具，又能給人以美的視覺享受。中國服飾作為中國民族文化的重要組成部份，在遮體禦寒之外，其多樣的款式、獨特的風采和精湛的工藝更彰顯了各民族迥然不同的生活習俗、審美趣味、色彩愛好以及文化觀念，成為中華民族創造的寶貴財富。
苗族是中國人口較多的少數民族之一，主要分布於中國南部的黔、湘、鄂、滇、桂、瓊等省區。在漫長的生產生活過程中，苗族漸漸產生了極具民族特征的服飾文化。歷經千年演變，其服飾類別與工藝不斷發展，終形成了制作精美、風格多元的苗族服飾。
苗族服飾（圖自圖蟲網）
苗族服飾，又叫苗服，主要分為盛裝和便裝。盛裝為苗族人在節日禮賓、婚嫁等重要場合穿著的服裝，繁復華美，絢麗多姿；便裝主要供日常穿著之用，其樣式比盛裝樣式素凈簡潔，用料少，費工少。
通常來講，苗服男裝的色彩和裝飾較為單調，不及女裝鮮艷與豐富。在大部份的苗族地區，男子便裝一般穿對襟上衣和無直檔大褲腳桶褲，制作簡便；男子盛裝為左衽長衫外套馬褂，外觀與便裝相同，質地為綢緞、真絲等，顏色多為青、藍、紫色，各地無異。
苗女穿便裝時，常在頭上包頭帕。上裝一般分為右衽上裝和無領胸前交叉式上裝兩類，下身多為長褲，鑲繡花邊，系一幅繡花圍腰，再加少許精致銀飾作襯托；苗女盛裝更為華麗，頭頂戴銀冠、銀花或銀角，頸掛項圈，上身常點綴有銀片、銀花或精美繡花。下身衣裙或長可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動人。
苗服圖案取材廣泛（圖自圖蟲網）
從工藝來看，苗族服飾的制作始終保持著中國民間「織、繡、挑、染」的傳統工藝技法。為制出絢麗的苗服，心靈手巧的苗族人往往會穿插使用多種工藝手法，或挑中帶繡，或繡中帶染，或織繡結合，從而使服飾花團錦簇、流光溢彩，顯示出鮮明的民族藝術特色。
從內容來看，苗族服飾的圖案大多取材於日常生活中各種充滿生機的物象，如姿態各異的蝴蝶紋、鳥紋、魚紋、龍紋、花草紋等。這些圖案凝聚著苗族人民對美好生活的種種願景，具有表意和辨識族類、支系及語言的重要作用。
此外，苗服多采用中國傳統的線描式或近乎線描式的、以單線為紋樣輪廓的造型手法。在用色上，苗族人更為大膽，善於選用強烈的對比色彩，追求顏色的濃郁、厚重與艷麗，常見的有紅、黑、白、黃、藍等顏色。
各地苗服
苗族人口分布廣泛，不同支系的文化背景與居住環境不同，故苗服有著明顯的地區差別，可分為湘西型、黔東型、黔中南型、川黔滇型以及海南型等五大類別和若幹款式。
湘西型，流行於湖南湘西州及湘、黔、川、鄂四省交界一帶。男子身穿對襟衣，衣袖長而小，褲簡短而大；頭纏布帕，有青帕和花帕兩種，纏戴時多成斜十字形，大如鬥笠；衣服的顏色有花格、全青、全藍等，其中以花格布衣最有特色。
湘西女子服飾尤為精美。她們一般穿圓領大襟短衣，盤肩和袖口等有少許繡花；下身著寬腳褲，褲筒邊緣多飾花邊；頭頂包紮又高又大的青布或花布頭帕，並佩戴少量銀飾。
各地苗服各具特色（圖自圖蟲網）
黔東型，流行於黔東南地區。男裝多為青色土布衣褲，並包青頭帕。女裝以交領上衣和百褶裙為基本款式，百褶裙長短不一，以青土布為料，花飾滿身。另外還佩戴各式圍腰和綁腿，女士的發髻也有較大差異。
黔中南型，流行於貴州中南部以及黔、桂、滇交界處。苗服的主要特點是用黑、白、藍色線來繡衣裙或蠟染。女裝上衣多披領、背帕等，下裝有青色百褶裙，也有蠟染裙。服飾以挑花為主，兼用蠟染。
川黔滇型，流行於川、黔、滇、桂等省區講西部方言的苗族地區。當地人主要是用麻布做衣服，女上裝為麻布衣，下裝為蠟染麻布花裙。服飾的色調較淺，蠟染工藝很是普遍。在此地區，苗服的花飾不多，銀飾也較少。
海南型苗服，主要流行於海南地區。女子上身一般穿右偏襟青布長衫，下身著蠟染短裙，以黑、紅色為主，花紋較少。
苗服特色
苗族服飾可謂歷史悠久、樣式繁多，常以奪目的色彩、繁復的裝飾和耐人尋味的文化內涵著稱於世。而這多姿多彩的苗服，最大的特色便來自於苗繡與銀飾。
正如著名藝術大師劉海粟所稱贊：「苗女刺繡巧奪天工，湘繡蘇繡比之難以免俗。」可以說，苗繡為苗服增添了豐富的藝術價值和觀賞趣味。據歷史考證，苗繡僅針法就有50余種，可勾勒出針針不同的美感。
苗服刺繡的構圖主次分明，內容取材廣泛，講究對稱與協調。無論是整體的組合圖案，還是獨立的單個圖案之間，都有著嚴格的對稱關系，給人以整齊、緊湊感。用色嚴謹，強調色彩與圖案的搭配統一，整體觀感更為和諧。
苗族銀飾造型美觀（圖自圖蟲網）
苗族銀飾作為苗族女裝的代表性標誌之一，種類繁多、工藝精妙，有頭飾、頸飾、胸飾、手飾、盛裝飾等。苗族人透過銀飾造型的審美取向，可進一步凸顯苗服的瑰麗。
苗族銀飾追求大、重、多，造型誇張而奇特。如苗女佩戴的大銀角，其大小近乎為佩戴者身高一半；耳環單只重量最高達200克；很多地區會將銀飾悉數佩戴，組合部件有數百之多，以此呈現出一種繁復之美。
便服簡單，盛裝華麗，苗族服飾被學者譽為「穿在身上的史書」，它承載著深厚的文化內涵，其衣裝的每一抹顏色，均是苗族人生活習性與情感思想的真實再現。
