北宋時期,杭州最富盛名的望族便是姓柴的柴家,家主柴德林資政通明,處理家業有方,只可惜獨子柴天祥過於驕橫任性。
「爹,我看上了村裏張掌櫃的那匹白馬,你務必要買來給我坐!」一日,十七歲的柴天祥闖入柴德林的書房,理直氣壯地說。
柴德林放下筆,撫額苦笑:「天祥,張掌櫃的白馬是他多年心頭好,斷難買來。我的府上不是也有好馬嗎,何必與人爭這個?」
「我偏要那匹白馬!它高大威猛,比咱家的馬好多了!」柴天祥跺腳道。
柴德林無奈,只得讓仆人去張家問了個高價,終於將白馬帶了回來。柴天祥高興地圍著馬轉圈,口中不住稱贊,柴德林看在眼裏,也就算了。
只因柴天祥是柴家獨子,柴德林和夫人都對他過分溺愛,任他胡作非為,漸漸養成了無法無天的脾性。村民都唾棄柴天祥,暗地裏稱他「潑皮無賴」、「牲畜也比他強」等等。柴德林聽見也只是嘆息,對此了無辦法。
一日清晨,柴天祥突然對柴德林說:「爹,外頭春光明媚,我想出去走走,放松放松!」
「去吧去吧。」柴德林爽快地答應,又囑咐道:「註意安全,我兒。」
可讓柴德林萬萬沒有想到的是,從那天起,柴天祥就失去了音訊,直到半年後,他才突然回到家中......
那是一個風和日麗的秋日午後,柴德林正站在庭院品茶賞菊,忽然聽見「砰」的一聲巨響,連忙擡頭一看,只見柴天祥已經歪歪斜斜地站在自己面前,滿臉風塵,一身破爛衣衫。
「天祥,這些日子你到底去哪了?怎麽這副狼狽相?」柴德林放下茶盞,忙上前扶住他。
柴天祥的瞳孔渙散,口中喃喃自語:「我不記得了......什麽都記不清了......」
說罷,他一個踉蹌,直接栽倒在地。柴德林嚇了一跳,連忙吩咐人將他擡進屋安置妥當。
自那日歸來後,柴天祥的精神狀態便一蹶不振,整日郁郁寡歡,對一切事物都興致缺缺。更令人擔憂的是,他每每入睡不久就在夢中慘呼大叫,驚出一身冷汗。
「誒?怎麽回事?」柴家佃戶蔡三正巡視到小少爺的臥房時,只聽見哇的一記慘叫聲傳出。蔡三一驚,忙推門進入。
只見小少爺柴天祥以一個極為扭曲、痛苦的姿態躺在床上,雙目圓睜,口中大聲喘息。過了好一會兒,柴天祥這才漸漸平靜下來,神情茫然而懼。
「二少爺,您怎麽了?」蔡三關切詢問,「又做噩夢了?」
柴天祥神色恍惚地點頭,又搖頭,喃喃道:「好像不是......我感覺有人用力壓我的胸口,讓我喘不過氣......」
蔡三聽後直皺眉,向柴德林稟報此事。柴德林聞言大為焦慮,趕緊找來名醫為柴天祥把脈,開了一堆藥物托他服下,可柴天祥的情況不但沒有好轉,還越來越嚴重了。
深夜,嘶吼聲再度從柴天祥的寢室傳出。這次情況十分嚴重,柴天祥剛躺上床還不到一盞茶的時間,便突然身子彈起,失聲尖叫:
「救命——有鬼在掐我的咽喉!!」話音未落,他猛然跌下床來,急促透不過氣。柴德林趕到時,只見他面色紫漲,雙目充血,嘴裏還在胡亂嚷嚷著「鬼」、「要殺我」之類的話......
柴德林目瞪口呆,心中隱隱察覺,兒子的異狀絕不尋常。他迫不及待地找來當地的堪輿先生,請他為柴天祥的屋宅定向調理,又設法弄到了真打雷劈過的古木雕成的床架,據說這可以驅除邪祟。可是柴天祥依舊每晚慘叫連連,看來並沒有起效。
柴德林著實心疼,抱著逐漸消瘦憔悴的兒子痛哭道:
「天祥,你再這麽下去就要被鬼魂附身了!」
柴天祥忽然話鋒一轉問:「爹,你有沒有想起救我的法子?」柴德林聽後一怔,不屑道:「現在還說這些!」
次日清晨,柴德林的老友知少康上門拜望,得知情況後為柴天祥診治,也一籌莫展。待柴德林憂心忡忡地吩咐佃戶買酒菜時,知少康突然投擲一個大膽的想法:
「我看,還是趕緊給天祥說個親吧!娶回個妻子,生幾個孩子,興許能沖沖他身上的陰邪!」
柴德林聞言大吃一驚,隨即恍然大悟:「這主意不錯!我如日中天的官職,大把人眼饞呢。就是不知天祥的這副樣子......」
「哈哈,有什麽難的!」知少康說,「我家就有個女兒叫知蝶禪,聰明伶俐,道法造詣高,正好呢。我這就回去跟她好好商量!」
柴天祥得知父親為自己說親的決定後大喜過望,病癥仿佛也消退了幾分。他滿心期待地幻想著未來美貌的妻子,開始盤算著大婚之後的生活該何去何從。
大婚之朝,柴天祥一身大紅喜袍,帶著柴德林和一幹親戚朋友挨家拜訪,來到新娘家門口翹首以盼。只見知府大門口鋪滿了鮮花彩簾,知少康和夫人在門前迎接,一派喜氣洋洋。
「怎麽到現在還不見新娘的花轎啊?」柴天祥不住問知少康。
正當柴天祥百般焦躁時,遠處突然傳來一陣清脆的鑼響。眾人一齊擡頭張望,只見一隊擡棺材的人正筆直走來!為首一名年輕女子,正是新娘知蝶禪。
「怎會......怎會這樣?」柴德林驚得下巴都快掉了,柴天祥目瞪口呆,一時反應不過來。
知蝶禪走到柴天祥跟前,屈膝一禮道:「天祥兄,這口棺材就是我的嫁妝。我以此起誓,一定會保你平安!」
原來,那具嫁妝棺材使用了十分罕見的天雷劈斷的老棗木制成,蘊含強大的正氣,據知蝶禪所言能抵禦百鬼。柴天祥聽後大喜過望,他三步並作兩步沖上前去,一把將棺材抱在懷中,恨不得直接鉆了進去。
自此,柴天祥便開始在這口棺材中睡覺。神奇的是,躺進去的那一刻,他就感到前所未有的舒適與安寧!這似乎真的起了驅邪避祟的神效。因而,柴天祥的精神狀態大為改善,連柴德林也欣慰不已。
柴天祥的新婚之夜十分順遂。他摟著美貌高傲的新婚妻子知蝶禪,倍感歡愉。從此以後,白日裏他享受著柴府的榮華富貴,夜晚則舒坦地躺在「法寶」古棺中安寢。
半年後某日清晨,知蝶禪敲響柴天祥屋門喚他起床,卻遲遲不見動靜。她額頭冒汗,心中隱隱不安。推門而入一看,柴天祥正雙目圓睜躺在棺材中,已然氣絕!
「天祥,天祥!」知蝶禪哭喊著撲到丈夫屍身跟前。這時,她突然看見棺底竟被蜈蚣蛀了一個大洞。這可惡的洞,必定就是害死天祥的兇手!
幾日後,知蝶禪郁郁寡歡地告辭柴府,也不辭而別。而在此後的很長一段時間,柴府上下也都沈浸在一片哀痛之中,無人再提起過這段離奇的往事。
可事情的真相,卻遠沒有這麽簡單。
一日,一隊捕快殺到柴府,原來他們此番是奉官府命令前來緝拿兇手柴天祥的!認真核查之下,竟真的查出一樁命案,柴天祥在外遊歷時,曾與一歹徒殘忍殺害過一個農家少女!
案發之後二人聞訊逃竄,柴天祥茍延殘喘回家之時已被死者冤魂纏身。知蝶禪的古棺雖然起了作用,可惜終究敵不過惡煞的磨蝕,導致他命喪棺中。
得知這一驚天秘密後,柴家上下無不震驚,柴德林更是痛不欲生。而知蝶禪則氣急敗壞,她痛斥柴天祥欺騙自己,利用法寶行兇的醜行,當即令手下將那口邪祟的嫁妝棺木焚毀。
柴天祥的魂魄作孽多端,因此墮入地獄,遭受煉獄之苦。那歹徒在後來也被捕歸案,伏法在獄中。至於知蝶禪,從此再無蹤影,說不定已經與人私奔了呢!
