天寶十年的一個寒冬，臨安城邊的小縣城裏，住著一戶人家，娶妻生子，過著平靜的日子。家中長子名叫王德全，今年已二十有一。
德全生得魁梧有力，力大無窮，是個說一不二的漢子。他從小父母去世，承擔起照顧年僅十七的弟弟王仁義的重任。
為了賺錢養家，德全常年在外辛勤勞作，補貼家用。村裏的少女無不對他芳心暗許，希望能嫁到這個勤勞本分的漢子家中。
然而德全念父母之言，一心想讓弟弟早日成家，從未考慮自己的婚事。這天，他攢了一大筆積蓄，來到村中的媒婆張嬸家中，想為仁義說一門親事。
誰知嬸嬸一見是他，雙眼放光，忙讓德全落座，說起仁義的不是來。原來仁義整日無所事事，欺壓百姓，給本家的名聲造成了不小的損傷。
德全只得請求嬸嬸幫忙，無論如何都想讓仁義成家。耐心的嬸嬸只得點頭，答應為他尋找一個門當戶對的姑娘。
三日後，張嬸找到了一個姑娘，名叫趙麗芳。聽說這位姑娘脾氣暴躁，德全便問仁義可否忍受。懦弱的仁義推說成親是哥哥的意思，自己無所謂。一來二去，這門親事定了，仁義便迎娶麗芳為妻。
彩禮那日，仁義竟向德全要錢，想向麗芳討要彩禮。德全雖心中不忍，想到成家是仁義的大事，只得湊夠了二十兩銀子交給麗芳作彩禮。麗芳得心滿意足，對仁義卻是天天輕蔑白眼。
親戚們勸德全也該成家，德全卻想先讓弟弟安穩，自己可以再等等。誰知好景不長，仁義成家後更是懶惰，整日無所事事。
德全想讓仁義跟自己出去幹活，可仁義居然說自己不習慣勞作，只想依靠哥哥養活自己。德全嘆氣，只得繼續擔負起養家的重任。
一日，德全與幾個朋友上山打獵。走在前頭的德全忽然聽到草叢裏悉悉索索的聲音。他警惕地探頭一看，卻見一只雪白的母貓，右後腿受了傷，血流不止。這貓雙眼藍盈盈，看到德全時並不害怕，反而親昵地伸出小爪，像在向他求助。
德全心中大喜，忙把母貓抱起來，對夥伴們說這貓是他的了。他為母貓包紮止血，取名「團團」，將它帶回家中細心照看。
一個月後，團團傷好如初。這天仁義來到德全家，見這只漂亮的貓，心生妒忌，要向哥哥要去。德全想到團團受傷未愈，拒絕了弟弟，頭一次激起了仁義的怒火。
仁義怒氣沖沖回到家，對妻子麗芳說起這事。麗芳平日裏輕蔑仁義，這時卻護短起來，說什麽也不能讓那只貓落在德全手裏。她威脅仁義，如果不想法子把貓要過來，就再也不讓仁義踏進自己的房門。
懦弱無能的仁義屈服於妻子的淫威，只得答應她的要求。麗芳便搬出一個歹毒的計策，設計讓德全上當，作為兄弟卻陷害德全。仁義心中明白這是不對的，但在妻子面前無法抗拒。
當晚，德全做了一個奇異的夢。他夢見團團化身成一個仙女，對他說弟弟會設計陷害他，切不可中計。醒來後，德全心中暗暗驚詫。這天仁義果然前來，說麗芳突然病了，請德全快去看看。
德全心中起疑，路過媒婆家時，特意請嬸嬸同去。一進了家門，只聽裏面麗芳大聲嚎啕。嬸嬸探頭一看，麗芳衣不蔽體躺在床上，顯然剛才的病號都是假的。
德全當場指責二人欺騙自己，決定和他們斷絕兄弟之情，自己離開這裏重新開始。
德全帶著團團離開家鄉，向北遠走。中途迷路了，來到一處深山老林。他見山腳下有一座宏偉的宅院，想要去借宿。管家很快迎接，說老爺正是樂善好施之人，讓德全安心歇息。
這家老爺姓馬，只有一個女兒。誰知這個女兒兩個月前不慎落水，魂魄迷失了。老爺請來道士想找回女兒的魂魄，此時正好德全來到，道士說女兒的魂魄就在德全懷中團團身上。
德全哈哈大笑，說這不過是貓，怎會有女兒的魂魄?可沒想到團團忽然跑向裏屋，像遇到熟人一樣，整個貓都失了魂兒似的。
道士上前解釋，女兒魂魄認出自己的身體，自然奔了回去。他讓德全放心，過不了多久團團就會蘇醒的。
果然，過了一夜，團團就活蹦亂跳起來，又恢復了往日的聰明機靈。馬家的女兒也醒了過來，一切如常。德全這才放下心頭大石，問道士團團會不會有事。
道士說此事個中原由，女兒魂魄占據了貓的身體一時，現在退還後，團團自然無恙。德全這才高興起來，抱著團團又揉又蹭。
馬老爺感激德全，說要將女兒許配給治好女兒之人。德全紅著臉問女的意思。那女子也已對德全心生愛慕之情，主動說願意成為德全的妻子。
就這樣，德全終於娶得如花似玉的馬小姐為妻，馬家上下也都歡喜這門婚事。德全成了馬家的駙馬，過上了小康的生活。
馬老爺是個精明能幹的商人，把自己半生的買賣經驗都傳給了德全。德全馬不停蹄，認認真真學習買賣之道，沒過一年已建立起自己的生意。
在他的經營下，馬家的產業成長速度驚人。老爺高興不已，誇德全是個做生意的好手，前途無量。一時間，馬家成了本地數一數二的富戶。
而德全離開家鄉後，懦弱的仁義很快受不了麗芳的嘮叨，被迫出門工作，卻因不會勞作摔斷了腿。麗芳看他沒用，收拾東西就走。臨走時還告訴仁義，孩子不是他的。仁義驚得當晚就給氣死了。
麗芳帶孩子在外迷路，被野獸咬死。都說善惡到頭終有報，這一切看似巧合，其實都是天理昭彰。
如今的德全已經是馬家的掌上明珠。他娶得美妻，發了大財，真正過上了富甲一方、妻兒團圓的好日子。每每想起過去，德全不禁暗自感慨，若不是團團化身仙女指點，自己該落得何等下場。
人生多的是機遇，拿得起、放得下才是真本事。德全不甘受制於人，選擇自己決定命運。苦難雖多，可堅韌之心最終得來了福報。這就是人生的真理。
