文學派的人說：善於贍養父母的人，不一定要用精美的食物，真正孝順的子女也不需要華麗的衣飾給老人。用自己所有的一切來孝順父母，這是孝的最高境界。所以，即使是一個普通人辛勤勞苦，也能盡到孝道，只要對父母有誠敬之心就可以了。孔子說：現在很多人認為能贍養父母就是孝，但如果內心不敬，那和飼養牲口有什麽區別呢？所以，最上等的孝是發自內心的孝，其次是註重臉色和言行，再其次是滿足父母物質生活的需求。如果一個人遵循禮制和和順之心來行孝，即使物質條件不完備，也是可以的。【易經】上說：東鄰殺了一頭牛來舉行祭祀，還不如西鄰的簡單薄祭更真誠。所以，一個人富貴卻沒有禮節，還不如貧賤時的孝順和友愛。在家庭之內要盡孝道，在家庭之外要盡友愛，對待朋友要盡誠信，這三點是孝的最高境界。居家理治的人並非是說積攢財富，侍奉父母的人也並非是說一定要用美食，而是要和顏悅色地遵從父母的意願，盡禮節而已。
丞相說：「人到八十歲稱為耋，七十歲稱為耄。到了耄耋之年，如果不是吃肉就不覺得飽，不是穿帛就不覺得暖。所以孝子要供給老人甘美鮮美的食物以養口，輕暖的衣裳以養身。曾子奉養曾皙時，必定有酒有肉。如果無緣無故地撤去酒肉，即使是公西赤也不能忍受這種簡慢；如果沒有酒肉菜肴，即使是閔損、曾參也不能完成養老的禮節。禮節不能虛設，所以必須要有實在的奉養，然後才可以說有了奉養的禮節。如果奉養有余而禮節不足，寧可奉養有余而禮節不足。如果洗凈酒杯用來盛水，升降而進粗糧，雖然禮節都具備了，但這不是尊貴的人應該做的。」
文學派人說：「周襄王的母親並不是沒有酒肉，穿的衣服、吃的食物也並不比曾皙差，然而卻背負不孝之名，因為她在侍奉父母方面做得不好。在上位的人看重禮節，在下位的人貪圖奉養。嗟來而招的嗟來而與的嗟來而送的叫喊，都是君子所不屑的。如果君子沒有經過相應的禮節，即使食物再美也不會吃。所以，禮是主食，而物質奉養是副食。主人不親自饋贈副食，客人便不用祭品。這說明物質奉養輕而禮節重。」
丞相說：「孝養父母，最上等的是用整個國家來奉養，其次是奉祿奉養，下等的是用勞力奉養。所以，王公貴族是上等人，卿大夫是中等人。從家庭角度來說，有賢子在當世掌權的，高堂邃宇，安車大馬，衣輕暖，食甘毳。沒有賢子的，粗衣破衫，居陋巷，有時一天都沒有吃的，只有到年終才有肉吃。老親的肚子，不是唐園，只有菜是豐盛的。那粗米，連乞丐都不會去要，你卻用它來奉養父母。即使你想用禮節來奉養父母，也不是最貴重的奉養。」
有文學修養的人說：「沒有才能卻竊取了高位，沒有功勞卻享受了厚祿，雖然富貴，其實是盜跖、蹻一類的養法。高樓極目，食案方丈，卻不能說是孝。老親的肚子不是盜囊，為什麽常常裝著盜跖、蹻一類的東西？獲取不義之財，財富進來後禍患也跟著進來，自身將死，災禍殃及子孫，哪裏還能臘祭時吃肉？曾參、閔子沒有卿相的奉養，卻有孝子的名聲。周襄王富有天下，卻有不能侍奉父母的名聲。所以禮節菲薄而奉養豐厚，不是孝；涼薄而奉養豐厚，也不是孝。
文學派接著說：「說話不誠實，許諾不兌現，遇到災難不勇敢，侍奉君主不忠誠，這是最大的不孝。孟子說：‘現在的士人和大夫，都是罪人。都是順從主上的意圖，迎合他的惡行。’現在你不忠誠、不守信、巧言亂政、善進諂媚以求合於人意。像這樣，在社會上是不容於身的。【春秋】說：‘士人堅守一種誌向不改變，遵循正理不向他人求援，同君主共同擔起自己的職責就行了。’所以地位卑下的人卻去議論地位高貴的人，是罪過；說話沒有涉及自己的職責，是傲慢；有詔令讓公卿大臣和這班人議論，而你卻空談不講實質性的問題。」
