清明將至，甘蔗雖美味，但時令不宜，易引發中毒。謹記：「清明蔗，毒過蛇」，清明前後的甘蔗危險重重！
甘蔗一般在中秋節前後上市，直至第二年清明前後才會售罄。在運輸及儲存過程中，甘蔗極易發生黴變並產生毒素，因此初春季節是甘蔗中毒的高發期。
需警惕的是，引發中毒的並非甘蔗本身，而是發黴變色的「紅心」或「黑心」甘蔗。
黴變甘蔗的特征：
○ 外表可能出現黴斑，質地較軟；
○ 切開後，瓤部色澤較深，一般呈淺棕色，蔗芯發紅或發灰，甚至能看到茸茸的菌絲；
○ 有黴味或酒味。
食用黴變甘蔗會致命嗎？ 答案是有可能。一旦發現甘蔗出現紅芯， 切勿食用 。
黴變甘蔗中的毒素主要為3-硝基丙酸（3-Nitropropanoic acid，3-NPA），由菱孢黴菌（Arthrinium spp.）產生。這種毒素具有強烈的神經毒性，進入人體後，發病迅速，可導致頭暈、頭痛、抽搐等癥狀，嚴重時可引發腦缺血壞死、呼吸衰竭，甚至死亡。部份中毒患者可能還會出現語言、運動障礙等後遺癥。
目前，針對食用含有3-硝基丙酸(3-NPA)黴變甘蔗引起的中毒，尚無特效解毒藥物。避免中毒的唯一方法便是避免食用黴變甘蔗。
此時，或許有人會問：去掉紅芯部份是否就能食用？
答案是：不能！不能！不能！（重要的事說三遍）
甘蔗被黴菌侵襲後，菌絲已蔓延至每一個部位。即使除去黴變部份，完好部份也可能含有毒素，只是這些毒素不顯色，肉眼難以察覺。
清明節正值春季，氣溫逐漸升高，適宜黴菌等雜菌生長繁殖，甘蔗易發生黴變。因此，2月至4月是甘蔗中毒事件的高發期。
值得註意的是，無論在清明節前後或其他季節，只要甘蔗黴變，都可能導致中毒。質軟、變色、酒味、長毛、紅心的甘蔗均不建議食用。
如何挑選優質甘蔗？
1、觀察外觀和中心部份
表皮黑中帶紅、光滑且有白霜的甘蔗較為新鮮。若甘蔗色澤較差，在末端出現絮狀或茸毛狀白色物質，切開後剖面有泛紅黃色、棕褐色或青黑色的斑點斑塊，表示已黴變，切勿購買。
2、檢查硬度
新鮮甘蔗質地堅硬，黴變甘蔗質地較軟。購買時若發現質地松軟，需謹慎。
3、鑒別異味
正常甘蔗汁味道清甜，脆嫩爽口，具有甘蔗特有的清香風味。若聞到酸餿黴味或酒糟氣味等異味，說明已變質，切勿食用。
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