其實預防和延緩衰老的發生，是中醫學歷來所著重研究的內容。歷代基於對衰老機理的深刻認識和老年病防治的長期經驗體會，發明了大量切實可行，確有良效的保健防老措施和方法，這些措施和方法構成了中醫養生學的重要組成部份。
中醫學的天年
"小王，" 謝老師開始說道，" 中醫學一直強調人與自然的和諧，以及生命的延續。人的壽命，被我們稱之為‘天年’ ，是中醫中的一個重要命題。 它指的是一個人的自然壽命，也就是天生具備的壽命。通常，我們以年齡來衡量一個人生命的長短。但要明白，人的壽命是有限的，而這個有限的最高限度，就被稱為‘壽限’。 "
小王認真地記錄下老師的話語，然後問道："謝老師，中醫認為人的天年有多長呢？"
老師微笑著回答：" 中醫學認為，一個人的天年限度一般在120歲左右。但是，能夠活到這個年齡的人非常少見。 除了先天稟賦和不可抵抗的外部因素， 人們過早衰老的主要原因是不知道如何調攝養生，使正氣減弱，易受病邪侵害。因此，要想強身健體，延年益壽，必須註意養生保健，預防疾病，以延緩衰老。 "
【養生論】曰：「上壽百二十，古今所同。」
小王的眼睛亮了起來，他深思熟慮著老師的話。他再次提問："那麽，謝老師，您認為我們如何才能延年益壽，盡享‘天年’呢？"
中醫理解的衰老
謝老師微笑著說："小王，延年益壽的秘訣並不是什麽神秘的東西，而是要理解中醫衰老機制是什麽？」
謝老師沈思了一下，然後開始解釋：「 衰老，是指隨著年齡的增長，機體臟腑、精氣血津液神、經絡等生理功能全面地逐漸地減退的生命過程。 衰與老雖有直接的關系，如年老易衰，衰者多老，但衰老與老年不能等同。 衰老是生命的一個動態變化過程，而老年則是人生的一個年齡階段。老年未必均衰，衰亦未必均老，故有 ‘老當益壯’ ‘未老先衰’之說。關於 ‘老年’ 的年齡界限，歷代說法不一，但一般視60～65歲為老年期的開始年齡。 」
小王聚精會神地記錄下這段解釋，然後問道：「那麽，衰老發生和發展的機制是什麽呢？」
謝老師耐心地繼續講解：「衰老的機制主要包括陰陽失調、五臟虛衰、精氣不足和情誌失調、痰瘀、毒邪侵害等。」
衰老以陰陽失調、五臟虛衰、精氣不足為本
「首先， 衰老以陰陽失調、五臟虛衰、精氣不足為本。隨著年齡的增長，機體內陰陽逐步失去平衡，或某種病邪長期作用於機體，促使陰陽出現偏盛偏衰，以致疾病叢生，引起衰老發生。衰老的過程是陰陽平衡失調，出現偏盛偏衰或陰陽兩虛的結果。如果陰陽不能相互依存而分離，人的生命也就宣告結束。 」
小王迅速記錄下這個要點，然後追問：「五臟虛衰是如何導致衰老的呢？」
謝老師回答：「五臟虛衰與衰老有關，最重要的是先後天的虛衰， 脾腎在衰老過程中發揮著至關重要的作用。腎氣虛衰，元氣不足，陰損陽耗，日久必致各臟虛損、陰陽失調，從而導致疾病和衰老。脾胃虛弱，則化源不足，氣血虛弱，體弱多病而易損其壽。心臟虛衰，影響血脈執行和神誌功能，從而加速衰老。肝血虧虛，氣機疏泄失常，則性情變異，視物昏花，血不榮經，筋弱無力，行動遲緩易疲，而呈老態。肺氣虛日久，治節不行，衛表不固，則易出現氣短咳喘，不耐寒熱，易患感冒等衰老征象。 五臟虛衰，功能失調和減退，則易加速衰老。」
小王感到受益匪淺，但還是有疑問：「中醫理解的精又是如何與衰老相關的呢？」
謝老師解釋道：「 精不僅是繁衍人類的生命之源，亦是生命活動最重要的物質基礎。 人的一切生理活動，包括意識思維等精神活動，無不以精氣為源泉和動力。人體的生長發育、衰老的發生發展，以及壽命之長短，很大程度上取決於精氣的盈虧盛衰。 」
衰老以情誌失調、痰瘀毒內生為標
小王的臉上露出了思考的神情，他進一步提問：「那麽情誌失調、痰瘀和毒邪又是如何加速衰老的呢？」
謝老師耐心地回答：「 情誌內傷是衰老之因。老年時期，臟腑功能不足，精氣血虧耗，故七情內傷易於超越人體心理適應能力。異常的情誌活動可使氣機失調，損傷臟腑，傷及精血，傷神損形，而發生多種疾病，促進衰老的行程。 因此，老年人多見意誌消沈，性格改變，煩惱，抑郁焦慮，多疑善感等，甚至健忘癡呆。 」
「此外， 痰濁、瘀血和毒邪也是導致人體衰老的重要因素。人至老年，肺、脾、腎及三焦之陽氣不足，津液代謝功能障礙，水濕凝聚，氣機阻滯則生痰；痰阻經絡氣血，或氣虛，血行無力，導致血瘀；痰瘀互結，臟腑功能失常，則引起多種老年病發生。 如朱丹溪【格致余論·養老論】說‘夫老人內虛脾弱陰虧性急...... 陽虛難降則氣郁而成痰。’老年時期，由於正衰積損，臟腑功能減退或障礙，機體代謝減退、紊亂或失常，邪氣蘊結不解，互動為害，則毒邪內生，作為新的致病因素，導致胸痹、中風、消渴、積聚等病證發生。」
人生無處不賴陰液以潤澤，而現今臨床「陰虛」確實是老年人患病的主要原因之一。元代朱丹溪【格致余論·養老論】中認為在陰虛為主要矛盾的基礎上，脾胃虧虛是一個不容忽視的因素，提出：「夫老人內虛脾弱，陰虧性急。內虛胃熱則易饑而思食，脾弱難化則食已而再飽，陰虛難降則氣郁而成痰，至於視聽言動，皆成廢懶。百不如意，怒火易熾。」
小王滿懷感慨地點頭，他感到這次的學習經歷非常寶貴。他再次感謝謝老師的指導，然後站起身來。
謝老師微笑著說：「小王，記住，學醫路漫漫，需要不斷學習和實踐。只有了解疾病的機制，才能更好地幫助患者。祝你在中醫領域取得更多成就。」
小王恭敬地鞠了一躬，感激不已。他離開了謝老師的診所，懷著對中醫的深刻理解和對醫學的熱情，踏上了繼續學習的道路。而謝老師，依然堅守在這座古老城市的角落，用他深厚的醫術，幫助更多的人重獲健康，迎接更好的生活。
中醫養生茶
長壽恪守九不過
老祖宗的養生順口溜
