我們知道拿過來一味中藥，它的內容是什麽？制定的依據是什麽？ 首先要知道藥的內容，最基本的是四氣五味 。
四氣是溫涼寒熱，比如說竹葉是涼的，乾薑是熱的，陳皮是溫的，石膏是寒的，大黃是寒的，厚樸是溫的，麻黃是熱的，這是一個很簡單的寒熱溫涼的分類方法。
不僅中藥是這樣，很多飲食，我們常吃的食物，它也有四氣 ，比如說冬瓜是涼的，葡萄是涼的，因為葡萄性平，薯仔是溫的，黃瓜是涼的。
古人透過藥物和食物作用於人身體產生的反應，慢慢地總結了四氣，吃了會發熱，這就是熱性的食物，吃了會拉稀，或者是身體不適，或者吃了可以降火，這個就是涼的或者是寒的。
那麽五味是什麽意思呢？就是五種味道， 其實不只是五種味道，只是抽象為五種味道，其實飲食是百味，中藥也是百味，甚至更多，最終抽象為五種味道，就是酸甜苦辣鹹 ，像李子、葡萄、烏梅、石榴、白芍、五味子，它們是酸的，歸為酸味；辣椒、肉桂、乾薑是辣的，歸為辛味；苦瓜、黃連、黃芩、龍膽草是苦的，歸為苦味；山藥、黨參、黃芪、麥冬、熟地是甜的，歸為甘味；牡蠣、龜板、鱉甲、海藻、昆布、芒硝這些是鹹的，歸為鹹味。
什麽叫做味道？就是食物放到口裏，對味覺的一個沖擊感覺，感覺到它是什麽味它就是什麽味。
四氣五味就是透過嘗百草和飲食不斷總結出來的。
這裏面有一個重要的概念，就是我們對中藥的感受，因為古代沒有化學儀器，不可能對它的化學成分進行分析，也沒有解剖，不可能拿顯微鏡看它的分子結構，只是透過我們的感受去了解中藥的特性，最終去歸納到四氣五味。
然後透過對藥物的長期實踐和深入摸索，發現某一味藥對身體會產生怎樣的反應，可以對某些疾病進行治療，最終總結了藥物的藥性，它們可以治什麽病，比如說半夏治心下痞，杏仁開肺，麻黃解表，大黃瀉下，這些都是長期總結的，而且是屢試不爽的，就是這麽回事，像葡萄一嘗，有甜葡萄和酸葡萄，黃瓜吃多了會拉肚子，這個都是我們祖先不斷摸索的，習以為常，自然而然，就像喝水可以解渴一樣，不需要做物理或者化學性的分析，這個就是生活的一個常識。
關於中藥有一個古老的傳說，就是 神農氏嘗百草 ，大家都知道這個傳說，但是很少有人在乎的，這裏面反應出一個深刻的道理，就是藥透過嘗來得出這個藥性的。
——本文摘自大千老師【中醫基礎】
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