1954年9月，毛主席在第一屆全國人大期間，對海軍建設寄予厚望，他表示：「我們的海軍建設已經有了眉目，我登過一次軍艦，看到了許多朝氣蓬勃的20歲青年，我也看到了民族英雄林則徐的侄孫，被授予少將軍銜的林遵……」面對主席的鼓勵，身為民族英雄林則徐的侄孫，被授予少將軍銜的林遵熱淚盈眶，並下定決心要為人民海軍建設再添光彩。
然而，林遵起初對於建設海軍的工作心存疑慮，對此，開國上將張愛萍甚至為此四請林遵……
在人民解放軍準備渡江戰役的時候，毛主席指示三野籌備成立人民海軍，並親自點將張愛萍擔任海軍司令及政委。1949年4月下旬，張愛萍帶領海軍機關人員進駐江陰，開始籌備工作。
然而，包括張愛萍在內，沒有一個人知道如何建設海軍。張愛萍無奈地說華東海軍是「跛子」，共產黨軍隊和國民黨軍隊各有一條腿，將兩個「跛子」合起來才能完整地走路。
為了建設人民海軍，張愛萍決定以博大的胸懷向國民黨海軍請教，他找到了原國民黨海軍艦隊司令林遵，林遵是林則徐的侄孫，曾在英國留學學習海軍技術，是國民黨海軍部隊中的重要人物，他於渡江戰役爆發後宣布起義。
張愛萍深知想要建設強大的人民海軍，離不開國民黨海軍專家的技術支持。因此，他決定親自去接觸和說服林遵，希望他能為人民海軍效力。
然而，林遵並不願意與華東海軍合作，並且堅持認為建立海軍需要有文化的人，而解放軍戰士的學歷可能不足以駕駛軍艦。
盡管張愛萍的和氣協商並未改變林遵的態度，但他並沒有放棄。他知道，整合國民黨海軍並非易事，只有讓林遵心悅誠服，才能真正為人民海軍效力。
為了表達對國民黨海軍的尊重，張愛萍決定更改對林遵及其屬下的稱呼，以期林遵能夠意識到建設人民海軍，是中華兒女共同的強國夢。
然而，在很長一段時間內，如何做好林遵的思想工作，成為了張愛萍的心頭病。張愛萍想到了正在南京的劉伯承，他德高望重，或許能幫助解決問題。
張愛萍將此事匯報給劉伯承，希望他能說服林遵配合工作。劉伯承欣然接受，不久之後，張愛萍再次約見了林遵。然而，出乎意料的是，林遵並沒有給劉伯承面子，還堅決表示陸軍不能領導海軍，文化程度不高的解放軍無法建設海軍。
盡管張愛萍和隨行人員再三說明建設海軍對中國的必要性，林遵就是不接受。在這種情況下，劉伯承只能透過循循善誘的方式，試圖改變林遵對解放軍的認知。
劉伯承在與林遵交流時，謙虛地承認了解放軍文化水平不高，同時還表示希望林遵能出面指導。然而，林遵對此持有冷漠的態度。
其實，劉伯承已經看穿了林遵的心思，他明白林遵並非不願意幫助，而是想要成為海軍司令。對此，張愛萍並未放棄，他立刻向黨中央提出請求，希望讓林遵擔任人民海軍副司令員。
黨中央同意了張愛萍的請求。為了解決部隊掌握艦船技術的問題，張愛萍再次找到了林遵，林遵表示沒有更好的辦法。
張愛萍積極尋求讓人民海軍迅速掌握基礎技術的方法，而林遵卻持反對意見，主張部隊需要先提高文化水平，學習英語，接受培訓，完成見習任務才能上艦。
雖然林遵的方案有其合理性，但張愛萍的所有計劃似乎都將泡湯。為了解決這個問題，張愛萍決定主動出擊，她帶著人民海軍機關進駐上海，希望能夠從散落在上海的國民黨海軍專業人士那裏得到幫助。
憑借平易近人的態度，張愛萍很快就贏得了徐時輔的信任，徐時輔為張愛萍制定了海軍訓練方案。這次思想轉變，讓張愛萍的努力終於得到了回報。
徐時輔的方案簡明扼要，張愛萍大加贊賞。僅用兩個月的時間，第一批人民海軍學員就基本掌握了軍艦操作技術。這一壯舉傳開後，林遵的心態和思想開始有了轉變。
張愛萍把握住時機，請求陳毅建議毛主席接見林遵等人，以團結國民黨海軍起義將領。 1949年8月底，在北京的中南海，毛主席見到林遵的一瞬間，立即緊緊地握住了他的手，並對林遵的起義給予了高度評價。
交談期間，毛主席還提及了民族英雄林則徐，稱林則徐是全民敬仰的抗英英雄，並表示林遵的起義行為，能夠與林則徐相比。
接著，毛主席詢問眾人說：「你們都是國民黨人，對吧？」林遵以為毛主席要算「舊賬」，心中不免多了一份恐慌。
不料毛主席微笑著解釋說：「其實，我也是國民黨人，以前還是後補中央委員，可蔣介石背叛革命，讓我20多年有家不能回啊！
」毛主席的這番自嘲，令在場眾人哈哈大笑，林遵也徹底被毛主席的博大胸懷所征服，思想也由此發生了翻天覆地的變化。
林遵內心激動萬分，專心致誌聆聽毛主席闡述建設海軍的重要性。毛主席的鼓舞與贊美，堅定了林遵的決心。在談話即將結束的時候，林遵向毛主席保證，一定會按照他的指示，全力完成建設人民海軍的偉大使命。
毛主席滿意地點了點頭，對林遵充滿了期待。
