1942年5月，註定是黑色五月，日寇大舉進犯我八路軍總部駐地，八路軍副總參謀長左權，掩護部隊撤退途中，不幸被日軍炮彈片擊中頭部，壯烈殉國，這也是抗日戰爭時期我軍犧牲的最高將領。
抗戰至暗時刻，彭德懷力邀自己一位老搭檔出山，擔任八路軍新任參謀長，他是誰？
滕代遠與彭德懷是湖南老鄉，兩人共同領導了平江起義，後來兩人在紅三軍團共事，彭德懷擔任軍團長，滕代遠當政委，兩人是絕佳拍檔。
彭德懷心想參謀長一職事關重要，需要與自己的戰略目標保持完全一致，就得由這個老搭檔擔任。
彭德懷把自己想請滕代遠擔任參謀長的想法與政治部主任羅瑞卿、秘書長楊獻珍交流，幾人簡單一分析就拍板定下人選。
1942年6月的一天，時任中國人民抗日紅軍大學副校長的滕代遠正在邢台西漿水鎮與張繼春、何長工等人總結反日軍掃蕩的經驗。
突然哨兵來報：「報告，彭老總、羅主任來了!」
滕代遠對身邊眾人說道：「彭老總親自來找我，肯定有難事找我啊！」
彭德懷與滕代遠見面後，兩位老友雙手緊緊握在一起，彭德懷問道：「老騰啊，你們在商量什麽大事啊？」
滕代遠回答：「我們在總結日偽軍進犯抗大，我們反圍剿的經驗！」
彭德懷聽完饒有興趣地問道：「你說說看！」
滕代遠說道：
「當敵人進入合擊地點前約一天行程距離這一線，便是利害變換線，掌握了這道線，就像田徑比賽中的跳遠，全力去跳，從合擊的敵人縫隙中穿插出去。
也要記住起跳的時間段，如果跳早了敵人發現了掉頭尾追，跳晚了就會被敵人圍殲，所以我們在反圍剿過程中，將全校師生分成三隊，日落時分，三路人馬急行軍至高山密林的羊腸小道，這樣就能擺脫追兵，跳出敵軍設下的包圍圈！」
彭德懷鼓掌叫好，說道：「好辦法，如果我們早點掌握敵情，並且有你這個方法，也不至於損失慘重啊！你也猜到我這次來的目的吧？」
羅瑞卿補充道：「老騰，我們這次來就是請你出山，擔任參謀長一職，如何？」
滕代遠受寵若驚的回復：「感謝彭老總和羅主任這麽高看我，我感到很榮幸，這個職位非常重要，我恐怕沒有這個能力啊，會辜負你們的期望......」
彭老總還沒等他說完，便擺手說道：「這個時候就不要謙虛了，光是今年上半年，敵人就對我們的根據地進行多次大掃蕩，根據地被蠶食得很厲害，我們損失很大，可以說現在是抗日戰爭以來最艱難的時刻了，我們倆搭檔這麽多年，我還能不知道你的能力嗎？」
滕代遠還在推辭：「但是，這事還得請示中央軍委吧？」
羅瑞卿說：「彭老總已經發電報給中央了，這個點應該到了！」
話剛說完，門外的張際春拿著電報進來說道：「毛主席發來的電報，正式任命你當參謀長!」
彭德懷笑道：「這麽巧，你快收拾跟我們走吧！」
滕代遠上任後，查清日軍屢次精準發起合圍大掃蕩的原因，日軍有個益子挺進部隊，化裝成八路軍模樣，行事作風也與八路軍一樣，他們深入根據地內部，摸清總部機關首長動向，才能精準發起圍剿。
1943年大年夜，八路軍總部經過周密部署，趁著日寇益子挺進隊慶祝年會之際，滕代遠命令30名突擊隊員沖進去，全殲了這股日軍特戰隊，為左權報了仇，解了大夥心頭之恨。
滕代遠滅日寇的戰鬥故事，也在部隊裏廣為傳播。
後期的反圍剿勝利與滕代遠的正確決策是分不開的。抗日戰爭勝利前夕，彭德懷寫下這樣一份電報：「騰代遠是我所見過的第一個優秀的參謀，一個傑出的政客，一個傑出的戰略家。」
