在東北野戰軍的12個主力縱隊中，戰鬥力最強的，當屬有 攻堅老虎 之稱的第六縱隊。
從白山黑水到天涯海角，東北野戰軍經歷的所有硬仗，六縱仗仗都沒有缺席。
但為什麽這支攻守兼備的王牌主力，沒有在抗美援朝戰爭中再展雄風呢？
六縱組建於1946年10月份。是東北民主聯軍在黑土地上成立的第5支主力縱隊（1946年1月組建三縱，2月份組建四縱，8月份組建一縱，9月份組建二縱），六縱下轄16師、17師、18師，縱隊司令員陳光。
其中16師前身是「葉挺獨立團」，井岡山會師後改稱紅四軍，軍長林彪。1933年6月編為工農紅軍第一方面軍第一軍團第2師，師長陳光。
抗日戰爭爆發後，紅二師改編為八路軍第115師第343旅685團。皖南事變後，改編為新四軍第3師第七旅。
第七旅到達東北後，還沒來得及修整，正趕上四平保衛戰。在正面兒陣地上迎戰有著國民黨軍五大主力之一的新一軍，鏖戰一月有余，七旅傷亡嚴重。一萬多人的兵力，撤退時只剩下3200人，在黑龍江阿城修整了四個月才恢復元氣。7旅改編為16師，這也是六縱組建稍晚的主要原因。
在東北野戰軍36個主力師中，16師資格最老，但六縱「攻堅老虎」的美譽，卻是靠17師、18師得來的。
17 師、18師的前身是山東7師和冀熱遼軍區一部，但是軍史中關於山東七師的來歷記載語焉不詳，因為山東七師的士兵大多是河北籍。
這些士兵原先隸屬八路軍115師教導六旅，兵力有兩萬多人。教導六旅的活動範圍主要集中在冀魯交界的沿海平原地區（德州、滄州）。
當地民風彪悍，惡劣的地理環境鍛煉得教導六旅的戰士們敢於和日軍硬碰硬，刺刀見紅，硬是憑實力在無險可守的華北平原上站穩腳跟。
可是後來一個意外，徹底改變了教導六旅的命運。
1943年6月， 教導六旅旅長邢仁甫叛變投敵，副旅長黃驊犧牲 ，教導六旅下轄的三個團16團團長楊承德三月份犧牲，18團團長楊柳新犧牲，教導六旅的軍事幹部中只剩下副旅長兼17團團長龍書金。
1943年七月份教導六旅解散整編，擴編為山東七師，師長楊國夫。
楊國夫原來是山東縱隊第三旅副旅長，教導六旅的副旅長龍書金可能是受了邢仁甫叛變的影響，擔任七師的副師長。
進軍東北的第一仗就是山東七師首開紀錄，七師六千多兵力以及兄弟部隊共一萬人，在山海關阻擊國民黨美式機械化13軍，52軍6萬多兵力的進攻，居然打得有聲有色，絲毫不落下風。不但為我軍先敵進入東北贏得了寶貴的時間，也給司令員林彪留下深刻的印象，七師是一支能打硬仗的隊伍。
六縱成立後，17師在四平攻堅戰中嶄露頭角，光環蓋過了老大哥16師，成為東北野戰軍中鼎鼎有名的「攻堅老虎」，林彪三調17師，也成為東北野戰軍中的傳奇，
遼沈戰役中攻克錦州，17師俘虜國民黨軍少將以下官兵5000余人，繳獲輕重機槍300多挺，各種火炮50多門，坦克3輛，以及大批其他軍用物資。
在攻克天津的戰役中，17師斃傷敵465名，俘敵7976人，是平津戰役中取得戰果最大的一支部隊。
六縱18師雖然也戰鬥力不俗，卻只能生活在另外兩個師的光環陰影裏，讓人感覺不到18師的存在。
六縱1946年10月組建後，首任縱隊司令由陳光擔任，陳光是一位傳奇將領，紅軍長征時他是紅二師師長，八路軍115師343旅旅長，115師代師長。
六縱成立4個月後的1947年1月下旬，洪學智接任第六縱隊司令員，1948年，黃永勝接任第六縱隊司令員，1948年11月，六縱改成東北野戰軍第四十三軍，洪學智任軍長。
1949年4月任李作鵬接任第43軍軍長，在兩年半時間裏，六縱司令員頻繁更換了5次，政委始終由賴傳珠擔任。六縱的戰士們開玩笑說，鐵打的賴政委，流水的司令員。
六縱改稱43軍後，所轄第16師改稱為第127師，師長李作鵬;第17師改成128師，師長龍書金；第18師改稱129師，師長閻捷三。
四野入關前，東北野戰軍獨立六師改稱第156師，調歸43軍建制。
獨立6師1948年2月組建，戰鬥力比43軍另外三個主力師較弱，為了提高156師的戰鬥力，另外三個主力師抽調精幹力量補充進156師，使156師的戰鬥力迅速提高。
平津戰役後，第四十三軍南下，在廣西戰役中，活捉桂軍第三兵團司令長官張淦。
桂軍主力第七軍和第四十八軍被殲滅後。桂軍在賓陽至南寧一線，尚有黃傑的第一兵團，徐啟明的第十兵團共13萬余人，計劃從欽州退守海南島。
1949年12月4日，白崇禧親自率領一支龐大的艦隊從海口出發，次日淩晨抵達龍門港，準備把桂軍殘部接回海南島。
43軍司令部在沒有接到上級命令情況下，12天急行軍2000多裏，終於堵住了桂軍殘部的退往海南的道路。
白崇禧在龍門港一直守候到12月9日。也沒有等到一支桂軍的隊伍。
如果不是43軍積極果斷的出擊，任由桂軍殘部退守海南島，和海南島上的國民黨薛嶽部兵合一處，海南島守軍就達到20多萬，後果不堪設想。
12月10日，毛主席從莫斯科發來賀電。除了 祝賀四野殲滅白崇禧軍事集團的偉大勝利，又特別指示以43軍及40軍準備攻取瓊崖。
很多資料上都反映在解放海南島戰鬥中，43軍的表現不及40軍，其實這是個天大的誤會。
就在43軍厲兵秣馬，準備攻取海南島時。1950年2月卻收到命令：抽調156師攜帶全部裝備，齊裝滿員，及其他各師北韓人士兵共14000余人（條件：17歲至30歲之青壯年，歷史清白，不要特務、憲兵、警察及其他成份不好者。身體強健，沒有慢性病等惡性癥），於1950年3月中旬，這些北韓人部隊整編為獨立15師、一個團和一個獨立大隊。
七月份返回北韓後隨即編入人民軍，獨立15師(原156師)整編為第一軍團第12師，成為人民軍中王牌主力中的主力。1951年5月2日因為戰功卓著，第12步兵師被授予一級自由獨立勛章。
這次兵力調整讓43軍措不及防，大戰在即，卻損失了四分之一強的軍事骨幹，如果換成別的部隊，即使不趴窩，也早就叫苦連天了。
但是43軍楞是頂住巨大的壓力，沒有叫苦喊冤，43軍和40軍以雷州半島為界，分為東西兩路。
40軍於1950年3月5日組織一個加強營（兵力799人）在118師參謀長茍在松的率領下在西路偷渡瓊州海峽。
3月10日， 43軍也組織一個加強營（1070人），在團長徐芳春的率領下從東路強渡瓊州海峽。
3月26日，第四十軍一個加強團（2991人）在師政委劉振華的率領下成功強渡瓊州海峽。
3月31日第四十三軍一個加強團（3733人），在127師長王東寶的率領下成功強度瓊州海峽。
渡海作戰使用的都是木船，而且前兩次強渡的船只都是有去無還。由於部隊改編，所以在解放海南島戰役打響之時，43軍征集到的船只只能夠運送兩個主力團。
1950年4月16日，第四十三軍的船隊在副軍長龍書金的率領下，在瓊州海峽擊退守軍軍艦，成功登陸海南島。在黃竹美亭地區，與前來馳援的敵軍252師主力遭遇，龍書金下令使用兩個團的兵力圍殲252師。
海南島守將薛嶽得知第252師被圍的訊息，急忙調集5個師的兵力，企圖內外夾攻，全殲43軍的登陸部隊。
43軍第127師第831團一連，奉命在風門嶺阻擊敵人援軍，一個連的兵力阻擊敵人兩個整師6個團，外加八架飛機，從上午九時戰至黃昏，一連打退了敵人13次進攻，全連只剩下13個人，其中10個人掛彩（負傷），他們幾次和敵人發生白刃戰，最後牢牢的守住了陣地。
43軍登陸部隊在美亭地區與數倍於己的敵人浴血奮戰兩個晝夜。頂住了敵人的內外夾攻。
1949年4月22日，韓先楚率領40軍主力進抵美亭地區左右兩側，對敵人形成包圍之勢，薛嶽見勢不妙，命令手下向海口方向突圍，繼而一敗塗地。史稱「美亭決戰」。
在這次戰鬥中，43軍的登陸部隊爆發出驚人的戰鬥力，而且他們還能在血戰之後，迅速的展開對敵追擊作戰。
1950年5月1日海南島全境解放。
1950年6月26日，韓戰爆發，第四野戰軍的第38、39、40軍奉命向東北地區集結，第四野戰軍赫赫有名的「攻堅老虎」第43軍卻一直按兵不動，很多人對這樣的戰術安排百思不解。
也許我們能夠從林總在總結四平攻堅戰失利後的一次講話中，找出一些端倪。
林總說：
這次這個城市沒打下來，不要你們負責任，主要是我情況了解的不夠，決心下得太快……
部隊打了敗仗，戰士們就會有怨言，會拿現在的首長和以前的老首長做比較，比較的結果，會讓戰士們不滿情緒越來越強烈。如果不及時的對戰士們的不滿情緒加以引導，就會出大問題。
大家必須記住，是先有的戰士爾後才有幹部，是因為先有了120名戰士，需要建立一個連隊，才任命一個連長，絕不是因為你是一個連長的材料，才給你招募120名戰士。
以此類推，誰也不要把位置弄顛倒了。
幹部首先是士兵的，是士兵的同誌，士兵的師長，士兵的表率，士兵的知心朋友，然後你才能把士兵帶好，才能使各個出身不同，性格不同的戰士，變成一個戰鬥的整體。
打了敗仗不可怕，可怕的是幹部推諉責任，不敢直面失敗的原因。
打了敗仗，幹部更應該深入到戰士們中間去，尋找失敗的原因，幫他們卸下思想上的包袱。這樣才能重新贏得戰士們對幹部的信任。
只有這樣，才能在戰爭中做到無往不利，戰無不勝。
第12師是人民軍的主力，麥克阿瑟在仁川登陸後，第12師在戰鬥中敗得很慘，那些原156師的老兵會怎麽想，如果43軍突然出現到戰場上，是否會出現難以預料的後果？
人民軍七個主力師中，除了第12師，第5步兵師（原164師），原第6步兵師（原166師），人民軍第4步兵師（原47軍一部），他們從前都是四野的百勝之師。
