前言
1941年1月20日，皖南事變不久以後，中共中央軍委決定重建新四軍軍部，將部隊重新整編為7個師一個旅。
其中以原蘇中部隊組建了新四軍第一師，師長粟裕。下轄3個旅，總計兵力1.2萬人。三個旅的旅長，分別為葉飛、王必成、陶勇。他們三人在粟裕的率領下，馳騁在蘇中大地上，被譽為是粟裕的「三只鐵拳」。
陶勇的性格豪爽開朗，尤其重義氣，周圍的人都願意與之交朋友，每逢打仗必然沖鋒在前，人稱拼命三郎。粟裕對麾下這樣一員戰將，也是十分信賴。曾與之共過事的老戰友惠浴宇評價：
「和有的人共事幾十年都難得相交，到頭來圓滿地畫個零就算不錯，和陶勇正相反，一經相識，至死不渝。」
陳毅建議改名，粟裕提議：幹脆把姓去掉，就叫陶勇
陶勇原來不叫這個名字，他的本名叫張道庸。這個名字文質彬彬的，一點也不符合陶勇的氣質。
雖然他出身於一個安徽霍邱縣貧苦的農民家庭，可父母為他取得這個名字，也是有用意在裏面的，就是希望他能恪守中庸之道。
可在舊社會，窮人吃不飽穿不暖，還要受到地主的欺壓，幼年時的陶勇曾給地主家裏放牛，又幹過多年的窯工，始終也是受欺壓的命運。
不甘心被束縛的陶勇自思，如果自己再恪守「中庸」之道，只怕就得餓死，而想要改變自己的命運，就要推翻舊社會，徹底的當家做主。
陶勇積極投身於農民運動，1929年加入中國共產主義青年團，陶勇加入農民自衛隊以後，很快就被地主還鄉團盯上了。
就在地主準備逮捕陶勇殺害的時候，陶勇和幾個赤衛隊隊員一起逃了出來，一直跑到了河南商城，從一名普通的遊擊隊員做起，參加紅軍以後，歷任班排長。
原本陶勇出身赤貧，其實沒有經過多少的文化教育，到了紅軍以後，陶勇開始自學，憑借過人的天賦能力，逐漸地能識文斷字。更為關鍵的是，陶勇打仗也不怕死，慣於勇猛沖鋒，即便是後來當了高級指揮員以後，依然沿襲了這個習慣。
一次，陶勇指揮一個連作戰，被敵人團團包圍，陶勇挺身而出扛一口大刀，臨行前喝了一口酒噴到了刀上，大喊一聲「刀槍不入」，隨即沖下山區，殺出一條血路。陶勇打仗也不怕受傷流血。說來也怪，陶勇一生大戰小戰無數，受得輕傷居多，往往好得十分快，被身邊戰友們調侃「血好」。陶勇微微一笑道：
「敵人的子彈沒勁兒，打在身上軟不拉塌的，沒什麽了不起。」
1936年9月，紅軍長征結束後，陶勇任紅9軍教導師師長，這一年10月，隨紅四方面軍總部西渡黃河。
西路軍轉戰河西走廊過程中，遭遇西北國民黨軍馬步芳集團重兵圍剿，陶勇率領的教導師傷亡慘重，余部並入紅27師，陶勇任27師副師長兼81團團長。
陶勇雖然經歷浴血奮戰，但寡不敵眾，81團僅剩30多人，執行敵後牽制任務時，遭遇國民黨軍重兵圍剿，陶勇率部幾經沖殺，等逃出來時僅剩一人，又累又渴的陶勇剛想休息一下，誰知道睡醒以後，幾十把明晃晃的刺刀就戳到了眼前。
陶勇被俘以後，先是被關押在涼州，後來又被送到了蘭州，又被關押到西安行營看守所一段時間，一直到1937年後半年，全國抗日統一戰線想形成以後，陶勇才被放了出來、周恩來和孔石泉一起到西安看望被關押的紅軍將士。
見到陶勇以後，周恩來上前緊緊地握住他的手說：「我代表黨中央歡迎你們歸隊。」
陶勇被安排到抗日軍政大學學習，到1938年，陶勇調任新四軍第二支隊第四團任副團長、團長。當時粟裕率領的遊擊隊被改編為新四軍第二支隊第4團3營，粟裕任第二支隊副司令員。
也就是從這一時期開始，陶勇就到了粟裕的麾下，兩人也結下了深厚的友誼。
新四軍建立以後，奉黨中央的命令，挺進敵後作戰，第一、第二支隊挺進江南敵後，並向江北發展，陳毅、粟裕也決定大膽地放手，陶勇的軍事才能也得以凸顯。
需要指出的是，陶勇這一時期用的還是本名張道庸，因為出現的次數太多，已經為日偽軍所掌握，陳毅建議陶勇改名：
「道庸？這個名字有點封建色彩，不好。」
就在陳毅反復念叨的時候，旁邊粟裕提議：
「幹脆把姓去掉，一語雙關，就叫陶勇吧。」
陳毅十分滿意這個名字，於是一拍板決定：
「就用陶勇這個名字，陶者，無憂也，勇者，無畏也。」
「勇」字很好理解，陶字在漢語意思中，有快樂的含義，如陶然、陶醉等等。因此陳老總才會說「陶者，無憂也」。
事實證明，這個名字確實恰如其分，陶勇做到了「無憂無畏」。
1939年冬，為打破國民黨軍對新四軍根據地的封鎖，陶勇奉陳毅的指示，借助為蘇北戰友送彈藥的機會，率4團以蘇皖支隊的名義北渡長江，在揚州、儀征、天長，六合等地拓展根據地。
陶勇支隊的出現令敵人聞風喪膽，日偽頑軍四處打聽陶勇是何許人也，
答曰：「陶勇者，紅軍時代的張道庸是也。」
1940年10月，黃橋決戰中，時任新四軍江北蘇北指揮部第三縱隊司令員率部鎮守黃橋。
面對優勢敵人的進攻，陶勇站在土圍墻上觀察敵情，面對敵眾我寡的態勢，當時負責防守的7團已經被抽調了一個營去牽制敵人，面對敵人的攻勢有心無力，陶勇冷靜的看了半晌，命令7團政委惠浴宇：
「再從7團抽調一個營出來，隨我打出去。」
惠浴宇還以為自己聽錯了，倒不是他不想抽調這一個營的兵力，而是認為應該是他率部沖出去。
「不要多說了。」陶勇以不容辯駁的口吻下命令，隨即脫掉上衣光著膀子，手持大刀殺入敵陣，邊沖邊喊：「同誌們，跟我往前沖。」
惠浴宇看著沖出去的陶勇，眼眶濕潤了不少，他對著戰士們大喊：「快看，陶司令沖出去了，我們一定要頂住吶。」
這一戰就連粟裕也看到了陶勇的英勇表現，不由得贊嘆了一句：
「好一個拼命三郎。」
粟裕稱陶勇：陶勇無畏，粟某無憂
1940年12月，韓德勤趁陶勇率主力7團參加曹甸戰役，令下屬徐承德所部第六縱隊，配合駐如東馬塘的保安1旅詹長佑偷襲陶勇3中所在的大本營掘港。
面對危急的形勢，陳毅令陶勇率部回援，陶勇一面布置兵力從水陸並進，一方面積極籌劃瓦解國民黨軍的攻勢。陶勇認為在進攻掘港的國民黨軍中，徐承德是頑固不化的，唯獨只有詹長佑還可以爭取。
陶勇率領3縱到南通、如臯等地後，建立了蘇中四分區，在這片地方上，陶勇率領的新四軍總數不過3500余人，而國民黨軍卻多達3萬多人，各方勢力錯綜復雜，大多數勢力只是為了自保而盤踞當地，並不積極抗日，只有少數才是真心抗日的部隊。
詹長佑率領保安1旅駐紮在如東馬塘，是持中立態度的，對於中國共產黨率領的隊伍，既不排斥，也不合作。這次進攻掘港，也是受了徐承德的蠱惑。而他也一直是陶勇要團結的物件。
為了說服詹長佑，陶勇不顧危險，率領幾名警衛員一路涉險透過危險區域，乘從日本人那裏繳獲來的摩托一路疾馳到詹長佑駐地馬塘，哨兵看見了趕緊擡槍喝問：「誰？」
哪知陶勇頭也不回地喊了一聲：「我是陶勇！」
還沒反應過來，人已經沖過了防線，人走了半晌，哨兵才想起來，之前他聽過陶勇這個名字。
陶勇人不停歇，直接沖進了詹長佑的司令部，一進門就喊：
「詹旅長，聽說你要打我們，我送上門來了。」
詹長佑無論如何也想不到，陶勇就敢這麽單槍匹馬地闖進他的司令部，一時間氣為之奪，陶勇曉以大義，勸說詹長佑不要誤入歧途，詹長佑答應陶勇，不再主動進軍。陶勇免除了後顧之憂以後，集中主力，擊潰了徐承德的部隊，並在匯龍鎮將其全殲。
1942年1月，陶勇又率8團包圍了偽團長徐寶富的據點，徐寶富自恃碉堡堅固，對我軍的喊話不理不睬，陶勇集中火力，打掉了碉堡的一個角，徐寶富這才確信新四軍的戰力不俗。
可他不想投降，畢竟還是要顧忌到自己的顏面問題，徐寶富面對勸降信，提出了一個要求：
「請陶司令親自出面談判，再做考慮。」
陶勇決定單刀赴會，當時8團將士都勸說陶勇不要去冒險，可陶勇認為，這次冒險能夠讓200多偽軍反正，代價是值得的。
徐寶富也只是試一試，看看陶勇是不是真的有膽量過來，沒想到陶勇真的只帶了一個警衛員走到了吊橋邊。
「你們要見我，我就是陶勇。」
陶勇如同神威天降一般，令敵人也都產生了佩服的情緒：
「還真有這種虎膽英雄。」
徐寶富從碉堡中走了出來，陶勇義正言辭地對他說：
「你繳槍，我們就作為起義處理，願當新四軍的我們歡迎，願回家的我們發給路費。你看怎麽樣？」
徐寶富心悅誠服，心甘情願獻上寶刀，陶勇用自己的人格魅力，感化了一大批的敵人，宿北抗日時，有不少的地方實力派都被其義氣所感動，甘願聽從新四軍的調遣，短短兩個月，國民黨軍11個團2萬多人就成為中國共產黨領導的抗日武裝力量。
就連陳毅也感慨：
「陶勇已經讓我感覺到了無畏，又讓我感覺到了無憂，是了不起的好同誌啊。」
1941年1月，新四軍重建以後，粟裕任新四軍第一師師長，下轄3個旅中，陶勇任第二旅旅長。
陶勇跟隨粟裕南征北戰，建立了赫赫功勛，在後來整個解放戰爭時期，華東地區部隊打得打大仗惡仗比較多，尤其是和國民黨軍第五軍、整編74師較量。需要指出的是，華東地區我軍是在主力部隊北上以後，原地方部隊改編而來的，對於本身就缺乏武器裝備的他們，能夠經歷如此大規模的惡仗，是十分難得的。
粟裕麾下將領，葉王陶三人都是驍勇善戰，個性十足。三人雖然表面上看來都是一副書生的模樣，可論起脾氣來都是性如烈火。
1945年10月，華中軍區所屬成立華中野戰軍，粟裕任華中野戰軍司令員，而麾下4個縱隊中，王必成任6縱司令員，陶勇任8縱隊司令員。
後來6縱改稱華中野戰軍第6師，譚震林兼任師長政委，8縱改第一師，粟裕兼任師長、政委、王必成、陶勇分任副師長。
1946年6月，陶勇率領一師北上山東途中遭遇到國民黨軍五大主力之一的第五軍，由於華中野戰軍部隊多數都是地方部隊改編而來，對於打這樣的部隊毫無經驗，在坦克沖擊之下，第一師不斷的後退。面對這樣的情況，陶勇不慌不忙，在路邊打谷場的石滾上坐了下來，有戰士擔心他的安危，高聲喊道：
「副師長，坦克擋不住，趕緊撤。」
誰知道陶勇卻在一旁厲聲喝道：
「我陶勇坐在這裏，哪個敢撤。」
粟裕得知此事後，開懷大笑：「陶勇無畏，粟某無憂。」
在一份報告裏面，陳毅就曾指出：
「這個部隊善於河流水網、夜間和運動作戰，善於阻擊攻堅，到山東後，又善於野戰，戰術比較全面，在華東戰場做出了貢獻。」
粟裕也在回憶文章裏面提到了陶勇：
「在我們共同戰鬥的歲月裏，陶勇同誌一直率部奮戰在戰爭的第一線，馳騁於長江南北的抗日遊擊戰場，參加了解放戰爭時期華東戰場上的歷次重要的戰役，參加了偉大的淮海戰役、渡江和上海等重要戰役，他以勇猛頑強的戰鬥風格，機動靈活地指揮藝術和顧全大局的共產主義風格，為人民解放的偉大事業，立下了不朽的戰功。他率領的部隊以輝煌的戰果，在我軍的史冊上留下了光榮的一頁。」
「封侯非我意，但願海波平」
新中國建立以後，陶勇還曾率領華東部隊入朝參戰，1950年朱老總視察入朝部隊時，看到了陶勇，立即上前緊緊地握住了他的手：
「好哇，你就是陶勇，久聞你的大名。」
陶勇率領第九兵團回國後不久，即擔任了華東軍區海軍司令員，海軍東海艦隊司令員，南京軍區副司令員。1955年9月被授予中將軍銜。
1958年春，在福建中部海潭島，活躍著一艘國民黨軍的特務船——「63號」炮艇。
該船效能較為優良，加上炮艇艇長高建武本身就是福建平潭人，對於地形非常熟悉，經常遊走於福建沿海，騷擾漁民、商船，搞得漁民都不敢出海捕魚，福建沿海居民都稱它為「海上惡霸」。
平潭縣將該訊息反饋給東海艦隊以後，陶勇即可副司令員彭德清商量，專門派遣了一支艦隊到海潭島，經過不懈努力，我海軍最終找到了該艇，並將該艇順利擊沈。
聞聽喜訊的陶勇十分高興，十分感慨地說：
「封侯非我意，但願海波平，東海艦隊起碼要保障東海無事。」
陶勇為祖國國防力量的建設，立下了汗馬功勞。
不過陶勇本身性格耿直，喜怒皆形於色，尤其是看不慣一些不良的風氣。
1958年，軍委擴大會議上，粟裕受到了不公正待遇，當年粟裕的三個老部下，葉飛一言不發，而王必成站出來為粟裕說好話，
有人要陶勇也寫一份材料，陶勇推辭道：
「首長，您也知道，我大字不識一個，我自己呢，當了團長還不認識自己的名字，這樣吧，就請你的秘書寫一篇材料，我來念吧。」
到了發言那天，陶勇手裏攥著一份材料站起來說道：
「我文化低，識字不多，這篇稿子是xxx首長的秘書xxx寫的。但這裏筆劃多的字實在太多了，怕念不好，錯的地方，請x秘書補充。」
陶勇一貫嫉惡如仇，即便是在受到壓力的情況下，也絕不動搖自己的看法，這種精神實在是令人欽佩。
1967年1月21日，陶勇在上海逝世，幾個月後陶勇的妻子朱嵐亦逝世。
1968年夏，粟裕得知陶勇夫婦在上海逝世，悲痛莫名，兩人在革命戰爭雖然是上下級關系，卻有著很深厚的戰友情分在，粟裕憤怒的說：「這件事情一定要調查清楚。」
「陶勇是個什麽樣的人，我不比你們清楚嗎？」
在陶勇去世以後，粟裕頂住壓力，托人到上海找到陶勇的子女，關心他們的生活，不僅如此還向周總理匯報了陶勇的情況，一直到70年代初，周總理仍對陶勇的事情念念不忘，十分惋惜。
陶勇離世後，骨灰由龍華火葬場的工人師傅蔡其家保管，根據葉永烈撰述的文章中稱，蔡其家趁人不備，將陶勇的骨灰埋在了附近的假山上，一直到1977年夏，陶勇的骨灰才被專機接回了北京，根據周總理生前的遺囑，陶勇的骨灰被安放在八寶山革命公墓骨灰堂一室。
對於陶勇，許多曾經和他共事過的老戰友都對他十分懷念，尤其是他生前曾對中國的海防事業做出過巨大的貢獻，這是任何人都不能抹殺的，原第三野戰軍參謀長，華東海軍司令員張愛萍聽聞陶勇噩耗後，當即寫下挽聯一副：
「將軍橫掃千軍，英魂冷對奸雄」
20世紀80年代以後，華野老首長粟裕與葉飛、王必成等當年的戰友在一起聚會，也會時常想起陶勇
：「唉，如果陶勇在這兒，該有多好。」
陶勇性格活潑，十分喜歡熱鬧，好美食，好鮮衣，好梨園，好打球，好玩牌，好飲酒，好交友，可概述其生平，可對遊戲而言，陶勇都是粗通而不精通，據說陶勇打牌技術差，卻又不服輸，時常偷牌，有時候輸急了，會有人指責陶勇耍賴，可陶勇卻振振有詞：
「打牌如同打仗，要真真假假，虛虛實實嘛！」
陶勇將軍的一生，是值得紀念的一生，他為祖國建立的功勛，是值得我們後人永遠銘記在心的。
