導語：（接上篇）恰如公子連所料，一切都進行得很順利。公元前385年，公子連終於回到了闊別近30年的秦國故土。在河西地區，秦庶長菌改早就在那裏等待，公子連歸國采取的是大張旗鼓的方式。這樣能夠號召更多的人，名正言順地回去奪權！
但公子連歸國的訊息很快就被秦出子之母知曉，於是，秦出子之母緊急調撥了大量的軍隊前去河西，準備在公子連尚未歸來之時，便將之消滅。但是公子連早就預料到了秦出子之母會有此一招，所以在此之前，他就收買了這支軍隊的將領。整個軍隊，其實都已經投向了公子連，除此之外，秦國上下許多人聽說公子連歸來的訊息後，皆前來迎接公子連。就這樣，公子連兵不血刃便回到了秦國都城雍城，在軍隊和人民的簇擁下，公子連很快便將少數忠於秦出子母子之人一網打盡。公子連正式坐上了秦國國君之位，是為 秦獻公 。
公子連終於實作了坐上國君大位的願望，但是他富國強民、雄霸天下的最終政治理想，還遠遠沒有實作。在具備了充足的實力之後，秦獻公便開始了一系列改革。
改革的第一步便是廢黜人殉制度 。秦國的人殉制度最先出現在300年前的秦武公時期。那時，人們以人殉的數量來顯示死去者的身份和地位。為此，秦國每年都有大批的青壯年奴隸被殺。此制度十分殘忍，許多勞動力被殺嚴重阻礙了秦國人口的增加，對秦國的農業生產十分不利。
正是基於人殉制度的這些弊端，秦獻公改革的第一步便是廢除了這種制度。自此之後，秦國大量的勞動力得以存活，投入了秦國百廢待興的大業當中，秦國的工商業和農業都獲得了很大的發展，尤其是外來人員的流入，讓秦國大批荒山得以開墾，田畝面積大大增加。秦國人殉制度的廢除，代之以陶俑來殉葬，標誌著秦國的封建制度建設邁出了關鍵性的一步 。
改革必然會損害一部份人的利益，特別是在秦國都城雍城聚集的那些奴隸主階級，他們為維護自己的利益，對秦獻公的改革處處掣肘。秦獻公大位初立，尚未立下尺寸之功，如果直接和奴隸主階級爆發沖突，無異於自尋死路。秦獻公之所以能夠登上君主大位，全靠奴隸主貴族的支持，如果貿然和他們翻臉，必然會落人口實，認為他以怨報德。思量之下，秦獻公決定將都城遷到秦國的東部，也就是接近河西之地的櫟陽(今陜西西安閻良區之武屯鄉)。秦孝公此舉一方面可以擺脫奴隸主階級的束縛，另一方面也是為了表明他收回河西之地的決心。
秦獻公沒有選擇直接削弱奴隸主貴族權力的辦法，而是加強了地主和自耕農階級的實力。其方法就是歷史上著名的出租禾。在秦獻公的統治下，政府征收賦稅的標準，不再是人口的多少，而是土地占有人的實際耕地面積。這樣不僅使得國家的稅收有所增加，促進了秦國的生產，也在法律上承認了地主階級和自耕農的土地所有權利。這一措施在秦國的西部地區受到了很大的抵制，而此時秦國的政治中心，早已經不是西邊雍城，而是東部的櫟陽，櫟陽的新興地主階級則大力支持改革！
很快，秦國奴隸主貴族手下的很多奴隸，迫於經濟上無法忍受的壓迫和剝削，不斷地逃到了地主階級這邊。無可避免，奴隸主階級和地主階級之間的矛盾也必將越來越大。但是與占據國家政權、高官顯位的奴隸主相比，地主階級的實力明顯處於弱勢，所以在矛盾鬥爭中，地主階級經常處於下風。這種情況繼續下去，地主階級必將采取極端的手段來維持自己的權益。
為了緩和這種局勢，秦獻公苦思冥想，最後決定大肆任用有才能的地主階級代表來擔任國家的重要職務，以提高他們的政治地位。同時，秦獻公還頒布法令，允許自耕農和地主階級在戰爭中斬獲軍功，以此來獲取爵位。很多經濟地位很高但政治地位低下的人，透過這種方式得以真正地走向社會的上層。一時之間，整個秦國上下充滿了勃勃生機，秦軍也透過這種方式，得以不斷強大。
在提高地主和自耕農階級的地位的同時，秦獻公還采取了一系列措施穩住奴隸主階級。其中最有效果的，便是和貴族勢力中權力最大的家族結為姻親關系。秦國的變法阻力逐漸減小，秦人也看到了富國強兵的希望。
在完成了穩定地主階級和貴族階級兩大任務的同時，秦獻公也著手進行一系列加強中央集權，發展秦國經濟。控制秦國人口的措施，這些措施雖然大多數幾乎照搬照抄自魏國，但是其在秦國的作用卻是不容置疑的。
秦獻公六年(公元前379年)，藍田、善、蒲、明氏等邊境地區被秦獻公改造成了縣，縣令由中央政府直接委派，這就將地方的權力收歸了中央。秦獻公得以控制更多的土地和人口。第二年，秦國建立起了市，用來發展和管理工商業，透過抽取營業稅，秦國獲取了更多的收入來源，國庫一改往日的匱乏，變得充實起來。又過了三年，秦獻公開始改革戶籍制度，五戶人家為一個單位，農忙時必須互相幫助，以保證農業的早澇保收，農閑時則進行軍事訓練，以便在戰爭來臨時，可以全民皆兵。一人犯法，五家與之同罪，這在很大程度上使得人人自危，極大地改善了秦國的社會治安狀況。
秦國在秦獻公的改革之下，國力大大增強。但是在一開始時，秦獻公並沒有急於和東方六國爭奪霸權。反而是勵精圖治、厲兵秣馬，任憑東方六國打得如何火熱，秦國就是巋然不動。在這種情況下，秦國人對於收復河西之地，重現秦穆公之時的輝煌的願望越來越強烈。與此同時，隨著改革的深入，奴隸主階級和地主階級的矛盾也不斷地凸顯出來。
為了轉移國內民眾的視線，緩解地主階級和奴隸主階級之間日益激化的矛盾，秦獻公在其晚年時，終於打破了當初對魏武侯的盟約之言，用戰爭的方式展示秦國的改革成果。
秦獻公十九年(公元前366年)，韓、魏兩國兵臨周天子封地，威脅周顯王，秦獻公抓住時機，找準這個借口，起兵勤王。韓魏聯軍與秦軍在洛陽一線交戰，韓、魏兩軍大敗，被秦軍斬殺了數萬人馬。這使得秦國在國際地位上獲得了很大的提升。秦國很成功地將矛盾從人民內部轉移到了國際之上。嘗到了甜頭的秦國，當然不會就此罷手，他們在西北的高地上虎視眈眈，一旦有機會，便會東出函谷關，參與中原的爭霸大業。
當然，秦國首要的任務，就是奪取魏國的河西之地。當初遷都，就是為了表示這個決心。秦獻公貴為秦國國君，必然會兌現當初的承諾，他一直等待的是成熟的時機。秦獻公二十一年(公元前364年)，秦軍大舉攻擊魏國，在失去了吳起的情況下，魏國一敗塗地，吳起所攻占的河西之地，全部重新落入了秦國的手中。秦軍甚至一度達到了魏國的石門(今山西運城西南)，斬殺了6萬魏國軍隊，經此一戰，秦國以前所未有的勝利者姿態重新站在歷史舞台。秦獻公將戰爭中所收獲的領土，都封賞給了地主和舊貴族勢力，雙方的矛盾得到了緩和。只是秦獻公沒有料到，數年之後，一個名叫商鞅的人，徹底改變了這種現狀。而今日為了緩和矛盾而分封的土地，也成了多年之後改革運動中的最大障礙之一。
當然，此時秦獻公所獲取的好處，是顯而易見的。在秦獻公獲取了對魏戰爭的勝利之後，周顯王賜予了秦獻公「伯」(是霸主的意思)的稱號，可謂名利雙收。兩年之後，秦國和魏國再次交戰，這一次的戰場在少梁。此次戰爭，魏國再次遭遇了慘敗，甚至連魏國的相國公叔痤也被俘虜。不久，秦獻公去世，即位的是秦孝公，轟轟烈烈的秦國變法就要開始了。
而遠在東方的魏國似乎感覺到了危機的到來，在秦獻公逝世的第二年，便將都城從山西的夏縣遷到了河南的大梁。
少梁之戰的勝利為秦國贏得了20多年的穩定，毫無疑問，秦孝公獲得了充足的時間去發展壯大秦國。於是，有人論道:秦孝公據殽函之固、擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席卷天下包舉宇內、囊括四海之意，並吞八方之心。
