從課文中來看，範進就是個懦弱迂腐的書呆子，其實不然。中舉人三年後進京會試他又中了進士，後欽點山東學道，最後任職是三品的通政使，相當於中央信訪辦主任，才華和能力可見一斑。
連環畫【範進中舉】封面
吳敬梓出生於康熙年間名門望族，曾考取秀才，應試科舉時受到侮辱，遂淡泊功名利祿，父親去世後揮霍家產放浪不羈，主動放棄仕途，晚年饑寒交迫而終，因此對科舉考試的利弊感受頗深，對文人士子熱衷名利尤為憎惡，對種種醜惡現象進行了深刻揭露。
安徽滁州吳敬梓紀念館的雕像
顧名思義，【儒林外史】描寫了文人圈的生活軼事，反映了士人名利觀念、官僚制度、人倫關系和整個社會風氣，時間跨度從明朝成化年間到萬歷年間一百年左右。小說具有獨一無二的敘事結構，全書沒有貫穿始終的主要人物和故事框架，而是由許多相對獨立的故事銜接而成，人物形象是速寫的剪影，主角不斷變換。一般說它是辛辣的諷刺小說，其實更像現實主義作品，作者使用生動細膩的白描文筆來塑造典型人物形象，文字精煉毫不拖沓，絕非簡單的說教灌輸。範進出場於第三、四、七回，其余回合直到文末五十五回，都不再出場。
吳敬梓在秦淮河畔完成了【儒林外史】
範進能考取秀才，主要有賴於廣東學道周進。周進也是一個老童生，六十歲都未考上秀才，在貢院考場差點自殺，幾個商人出於憐憫幫他捐了個監生，後來才逐步走上仕途。周進主持院試時見到五十四歲的範進，看到他面黃肌瘦衣衫襤褸，又已經考了二十多次，推己及人遂將其取為頭名。
範進恩師周進考取秀才前在貢院幾欲自殺
範進得知自己中舉人後居然瘋癲了，聽起來也太脆弱了。其實他的性格也有許多積極方面，意誌堅強考秀才都考了二十多次，家裏揭不開鍋還借錢去參加了鄉試，面對老丈人等親朋的嘲笑能夠忍辱負重，中舉後對待嶽父仍然比較尊重。但是他對功名利祿的追求過於癡迷，榮登仕途之後立即表現出圓滑世故的一面，對於前來拜會的張鄉紳不卑不亢以禮相待，夥同他人到官府裏騙吃騙喝打秋風，任職山東學道後更是以權謀私，積極提拔恩師周進的關系戶。
中國郵政2011年發行特種郵票【範進中舉】
國家郵政局2011年發行了一套【儒林外史】特種郵票，除了「範進中舉」外，還有書中的五個故事。「王冕畫荷」描寫了元末著名畫家王冕幼年刻苦練習的故事，「兩根燈草」講述了吝奢鬼嚴監生臨終時節約燃油的故事，「馬二先生遊西湖」反映了窮酸知識分子好色貪吃虛偽做作的兩面性格，「杜少卿夫婦遊山」肯定了夫妻倆突破封建禮教大膽解放自我的勇氣，「沈瓊枝利涉橋賣文」介紹了性格剛烈自立自強的揚州才女沈瓊枝。
中國郵政2011年發行特種郵票【儒林外史】
範進參加鄉試中了舉人後，達官貴人紛紛前來巴結，一夜之間房子銀子田地連同奴仆丫鬟都有了，與中舉前境遇何止天壤之別。三十五年的夢想一朝成真，從低三下四一躍成為人中龍鳳，這種突然釋放的壓力可比現在的高考大多了。
【完】
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