關於雍正帝之死，史書記載非常簡單，只是說，雍正帝於雍正十三年（1735年）八月二十一日在圓明園行宮得病，二十二日下午病危，半夜就死掉了。從得病到去世，算起來不過四十個小時左右。究竟是什麽原因導致雍正帝的死亡，史料沒有記載。根據大學士張廷玉的私人記錄，當時雍正帝七竅流血，令他「驚駭欲絕」。雍正帝暴卒，官方史書沒有記載具體原因，這自然就引起人們的疑惑，再加上當時關於他為人的傳說和評論頗多，就更容易引起人們的猜疑，於是就產生了各種說法。
有說雍正是因為服食丹藥中毒去世，有說雍正是因為中風去世，有說雍正是因為太過「肝帝」而累死的，還有說被呂四娘斬首。
民間最為流行的說法就是最後一種，雍正帝被呂四娘斬首了。
這個故事的完整版如下：
清朝初年，曾經搞過一段時間的文字獄對天下人進行思想文化控制，主要是為了打壓反清復明的思想。在明末清初，有一位思想家和文學家，叫做呂留良。他是個典型人物，他的典型經歷在於：他於順治十年應試，而後隱居不出。康熙年間，不願意被征召做官於是削發為僧。在他死了49年後，被雍正開棺鞭屍，子孫等人被斬首或者流放。
為什麽呂留良這麽慘？死了49年，還被雍正挖出來鞭屍，不僅連累子孫，甚至是學生都受連累，據傳是因為呂留良曾經寫過反清復明主題的文章，這一文章被當時反清復明的大人物曾靜廣為傳播。
雍正抓捕曾靜，而曾靜對「華夷之分，大於君臣之倫，華之與夷，乃人與物之分界」的言論供認不諱，並且把鍋甩給了呂留良，於是雍正放了曾靜，卻把已經死了的呂留良拉了出來，焚毀了呂留良的全部著作，而呂留良的家人，也是砍頭的砍頭，流放的流放。
呂留良
而呂四娘，有說是呂留良的孫女。當時呂家滿門抄家，而呂四娘因為外出，所以逃過一劫。年幼的呂四娘眼睜睜看著家人或斬首，或流放，滿腔的怒火，直指罪魁禍首雍正。
於是身懷滅門之仇的呂四娘，下定決心要向雍正復仇，於是呂四娘孤身上京，路遇高手，習得絕世武功。而後呂四娘透過選秀，進入皇宮，伺機要殺雍正。
紫禁城裏戒備森嚴，呂四娘急切不能下手，直到雍正因為苦夏，前去圓明園避暑。圓明園的守衛遠沒有紫禁城森嚴密，而一直等待機會的呂四娘，終於看見了希望。
深夜，呂四娘飛檐走壁，手拿寶劍，潛入了雍正的居所，低聲詛咒：「我乃呂留良之孫呂四娘，今夜特來取你人頭，以祭我全家老小在天之靈！」利刃出鞘斬殺雍正，帶著雍正的首級，飛離了圓明園，報了呂家滿門的仇恨。
所以有野史流傳，雍正的陵墓中，是沒有他本人的頭顱的，留下的，是乾隆給父親打造的金頭顱，和身體鑲嵌在一起。
「肝帝」雍正
直到雍正的陵寢開啟，經過考古學家考證，雍正之死，是因為 丹藥中毒 。
根據史料記載，除佛教外，雍正帝對道教也頗有興趣，特別寵幸龍虎山駐京道士封婁近垣，封他為四品龍虎山提點、欽安殿住持，並加封為「妙正真人」。 雍正帝早在當皇子時，就對煉丹產生了濃厚的興趣。那時煉丹的主要目的是做給他父皇看，說明自己不謀求皇位，只一心煉丹。他還因此寫過一首題為【燒丹】的詩：「 鉛砂和藥物，松柏繞雲壇。爐運陰陽火，功兼內外丹 。」但是繼位後，雍正帝對丹藥的癡迷可謂顯露無疑，是中國古代史上最後一位寵通道士迷戀丹藥的皇帝。煉丹就會吃丹，長年累月吃下的去 朱砂和水銀 ，就導致了雍正帝的丹藥中毒。
歷史學家們近年來對清宮檔案進行了大量研究，越來越多的史學工作者認為，雍正帝吃丹藥中毒致死的可能性極大。如金梁曾懷疑雍正帝是吃道家丹藥毒死的， 楊啟樵在【雍正及其密折制度研究】一書認為雍正帝是「服餌丹藥中毒而死的」。鑒於雍正帝親近道士，誤食丹藥中毒是很有可能的。
那麽野史為何會力挺呂四娘斬首雍正的這個傳聞呢？
在歷史上，雍正本人一直有著「刻薄寡恩」的名聲，與他的父親康熙帝秉持「寬仁禦下」不同，雍正帝決心整頓官吏，主張「著意搜剔」、「興利除弊，以實心，行實政」，要一掃前代弊政，所以雍正帝推行的政策施政嚴猛，要有雷厲風行的辦事作風，得罪了不少利益既得者和相關貴族，加上文字獄的興起，所以他一直在民間的形象一直不好，而呂四娘這個形象的出現，也是大家為了抹黑雍正而存在。
呂四娘的存在，是人們把俠肝義膽的精神寄托一個女子的身上，希望有人能臥薪嘗膽，最終推翻暴政。這樣的女子形象，一直是受人追捧的，可是在那個森嚴的封建時代，怎可能有飛檐走壁，神功卓絕的女子呢？
