蔡繆候為了抱齊桓公大腿，把最喜愛的妹妹蔡姬嫁給了齊桓公。
這雖然是場政治婚姻，但是蔡姬很快成為了齊桓公的最愛。
齊桓公時常帶著蔡姬遊山玩水。
這一天，齊桓公趁著春光無限好帶著蔡姬一起在園子裏劃船。
二人玩到盡興，蔡姬少女心發作，開始向齊桓公身上潑水，齊桓公也玩興大發，倆人玩起了潑水遊戲。
遊園
很快，潑水已經無法滿足蔡姬的玩心了，她開始使勁的搖晃小船，玩起了海盜船遊戲。
要是以前的齊桓公，二人一定能玩在一起，可是現在的齊桓公已經人到暮年，玩不起這麽刺激的遊戲了，於是開始求饒，讓蔡姬結束這項危險又刺激的遊戲。
可是，看到一代霸主齊桓公嚇得發白的臉龐，蔡姬反而更加心花怒放了，玩的更猛烈起來。
齊桓公這下煩了，破口大罵，喝令蔡姬立刻停止。
蔡姬見事情嚴重了，嚇得趕緊停止了嬉戲。
齊桓公玩興全無，慌忙把船劃回岸邊，一下船就哇哇大吐起來。
這次遊戲之後，齊桓公發現年齡差太大的愛情是十分危險的，於是把蔡姬趕回了娘家，讓她閉門思過。
齊桓公本意是讓蔡繆候好好教育一下這個妹妹再送回來，因為齊桓公真的很愛這個妃子。
可是蔡繆候見回到娘家的蔡姬整日以淚洗面，心生不忿，舉行了一場比武招親，把妹妹嫁給了別人。
這下齊桓公的大綠帽子戴的著實不舒服，於是決定興師問罪。
按理說這種因為家事發兵攻打國家的事情並不占理，要是換了過去，管仲早就出面制止了，可是這次管仲非但不制止，反而大力支持，這讓齊桓公信心倍增。
公元前656年春，齊桓公率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、曹、許八國聯軍攻打蔡國，蔡繆候直接傻眼了，為了一點家事，至於動這麽大陣仗嗎？再說打我一個小小的菜的不行的蔡國，用得著這麽興師動眾嗎？
伐蔡
蔡繆候知道，世上的所有人都知道，這仗蔡國沒有一點贏得希望，於是蔡繆候迅速投降了。
看著跪在階下的蔡繆候，齊桓公說：你以為我打你是為了床笫間那點小事嗎？
難道不是？蔡繆候根本想不出其他理由。
當年仲父和曹劌差點殺了寡人，寡人都不追究，會追究這點小事？
那是為什麽呀？
齊桓公上前扶起蔡繆候，大聲宣布：諸位，今日我把大家齊集於此，不為蔡國，而是為了上承天子之名，踏平荊蠻！
這時大家才明白，攻打蔡國只是幌子，真正的目標是楚國，用攻打蔡國迷惑楚國，好攻其不備。
齊桓公與管仲謀劃20余年的大計終於要實施了，能否一戰定乾坤就看這一把了。
就這樣，蔡國也加入了聯軍，九國聯軍順勢南下百余裏，猝然攻入了楚國北境，奪去了楚國的召陵。
如此周密的計劃，楚國這次恐怕在劫難逃了，但是事情的發展卻讓人大跌眼鏡。
楚國有如神助一般，九國聯軍剛攻下召陵，楚國的大軍就到了，在召陵以南與九國聯軍對峙。
與此同時，楚國還派出了使者到齊軍大營談判。
其實，有什麽神助，是寺人相助而已。
原來早在兩年前，齊國一個叫貂的寺人就開始在多魚這個地方售賣齊國的情報了，而這次大計劃也是被貂出賣給楚國的。
楚國使者代表楚成王與齊桓公談判：你們在北邊，我們在南邊，風馬牛不相及，為什麽要打我們？（「風馬牛不相及「成語出處）
這句話現在聽很文雅，但是在當時聽就很色情，因為當時「風」字的意思即相當於今天的「做愛」，楚國使者的意思轉譯成當時的語言就是你們北邊的馬想上我們南邊的牛，恐怕「鞭」長莫及吧！
聽到這麽刺骨的話，齊桓公楞住了，一時不知如何回復。
好在管仲清醒，回頂楚國使者說：周王室早在我們齊國先祖姜太公時期就賜予了討伐無道的特權，東到大海、西到黃河、南到你們楚國的穆棱關、北到無棣都是我們的打擊範圍。你們楚國已經多年沒有向周王室進貢「菁茅」了，致使周王室沒有東西釀酒祭祀了，這就是對周王室的不尊，這就是無道，所以我們來打你們！還有一大罪狀，當年周昭王率領六師南伐荊楚，結果翻船溺死在漢水，也是你們幹的，今天我們是來替周王室報仇的（見昭王伐楚）。
楚使聽了哈哈大笑：短缺了進貢我們補上就是了，至於周昭王之死，你去問漢水河神怎麽回事吧，跟我們啥關系？
一句話把管仲懟的無言以對，最終這場談判以楚國勝利告終。
說不過就打，楚使剛走，大軍就進攻陘地，可是楚王毫不畏懼，派大將屈完（屈原的祖先）迎擊，把聯軍打回了召陵。
屈原
齊桓公一看，軍事上也贏不了，於是決定講和。
