1935年中旬，紅軍離開貴州進入川西，此時是彜族的聚居地，民生甚是彪悍，為了避免引起不必要的麻煩，劉帥嚴格約束部下，告誡大家一定不能和當地的老鄉起沖突。彜族同胞早先時常經受國民黨政府的欺壓，內心懷有很深的怨念，而且他們根本分不清國民黨軍和紅軍，因此便錯誤的將紅軍也當做敵人。
紅軍路過彜族同胞領地的時候，彜族同胞自發組織起來，用火槍和弓箭和紅軍官兵對峙。在此期間，紅軍官兵最大限度保持了克制，沒有做出任何不合時宜的舉動，充分展現了革命隊伍優良的作風和紀律。而紅軍幹部們為了打消彜族同胞的敵意，可謂是八仙過海、各顯神通，比如許世友將軍，他聽說彜族同胞喜好喝酒，於是主動提出來要和對方「拼酒」。
彜族同胞接下「挑戰書」之後，派出了一位號稱「海量」的勇士和許世友較量，兩人一連喝了好幾壇子烈酒，最後還是許世友更勝一籌。經過此次「以酒會友」，彜族同胞對於紅軍的印象逐漸好轉，他們將紅軍迎進村寨，拿出好飯好菜予以招待。毛主席、朱老總在高興之余，也再度重申了紀律，要求所有官兵與彜族同胞友好相處，不許做任何違反紀律的事情。
其實彜族同胞大多也是窮苦人，也像漢人一樣受地主和鄉紳的欺壓，紅軍在了解到相關情況之後，決定幫助彜族同胞打擊鄉紳和地主，推翻壓迫。彜族同胞因此對紅軍愈加愛戴，雙方的關系也更進一步，親如一家人。有一位彜族小首領，名叫「小葉丹」，他對於共產黨很是向往，後來更是與劉帥結拜，雙方以兄弟相稱，親如一家人。
後來紅軍強渡大渡河的時候，他主動請纓給紅軍帶路，幫助紅軍順利透過了川西天險，劉帥在拜別小葉丹之時，贈予他10支軍用步槍，子彈若幹，同時還授予他一面紅軍軍旗，鼓勵他堅持與反動派鬥爭。小葉丹信守承諾，在紅軍離開之後，拉起了一支隊伍打遊擊，數次給予國民黨軍重創。
國民黨軍因此對小葉丹恨之入骨，幾次集結重兵想要將他和他的部隊剿滅，但都沒能成功。最巔峰的時候，小葉丹的遊擊隊有一千多人，槍一百多桿，實力非常強勁。時間來到1941年，小葉丹知道國共已經摒棄前嫌聯合抗日，索性便暫時休戰，以表示支持抗日。但國民黨軍卻始終對小葉丹懷有濃烈的恨意，欲除之而後快。
這天，國民黨軍以談判為名，請小葉丹參加一場宴會，小葉丹對此毫無防備，帶著幾名親信便趕去赴宴，結果遭到伏擊被捕。國民黨軍一再對他威逼利誘，讓他背離共產主義，但小葉丹寧死不屈，堅決不肯低頭，一直保持著共產主義信仰。最終，敵人惱羞成怒，將小葉丹處死，他犧牲的時候只有49歲。
1949年，劉帥率軍進入西南和國民黨殘軍作戰，在解放成都之後，劉帥便迫不及待的派人去找小葉丹，打算請他擔任即將成立的西南軍政委員會委員。而在得知小葉丹犧牲的訊息後，劉帥悲痛萬分，劉帥萬萬沒想到，1935年一別竟會是兩人最後一次見面。小葉丹的妻子在丈夫犧牲後，一直悉心保管著當初劉帥贈送的軍旗，建國之後，她將軍旗捐贈給國家革命博物館，這面旗幟象征著漢彜友誼、象征著革命情懷，是無價之寶！
值得一提的是，劉帥後來將小葉丹的大兒子召到身邊當警衛員，想要將這個孩子培養成一名了不起的解放軍戰士，但遺憾的是，小葉丹的兒子實在無法適應漢族的生活習慣，只在劉帥身邊待了半年時間便又回到了老家。1958年劉帥離開政壇，自此便與小葉丹一家人失去聯系。
時間來到1993年，李鐵映同誌在看報紙的時候，偶然看到了有關小葉丹一家的訊息，小葉丹的孫子孫女如今生活困難，連學都上不起。李鐵映隨即命人將小葉丹的孫子、孫女接到北京，在民政部門的資助下讀民族學校。
小葉丹的孫子很珍惜這個機會，一直勤勉刻苦讀書，從來沒有懈怠過，高考時，他順利考上了中央民族大學，畢業後返回川西家鄉工作，專門負責幫助彜族同胞脫貧致富。現如今，劉帥和小葉丹的後人還時時有來往，雙方經常通電話互相問候，雖沒有血緣，卻似血親一樣親密！
