1988年12月，是【告台灣同胞書】發表十周年，這一年，全國人大專門舉辦了相關紀念活動。在紀念活動開始之前的幾個小時，擔任副總理的吳學謙因為十二指腸潰瘍吐血不止，病情非常嚴重。按理說，吳學謙應該被送到醫院治病，但活動馬上就要開始，而且按照流程，吳學謙也要上台講話。
吳學謙原先的衣服上已經吐了很多血，顯然不能再穿，他立刻換了一身衣服，堅持參加完活動。活動結束後，當工作人員把吳學謙送到醫院時，醫生非常生氣，並表示再晚一點後果不堪設想。最終經過手術，醫生成功救回了吳學謙。
吳學謙出生於1921年，上海人，早年時期，吳學謙主要在上海求學，青少年時期，他廣泛閱讀進步書籍，逐漸萌發了愛國主義思想，並開始參加各種愛國運動。1939年，吳學謙正式加入了中國共產黨。入黨之後，吳學謙活躍在上海，主要從事地下工作，以學生身份為掩護，為中國共產黨傳遞了很多情報。
1942年，吳學謙被調到華中局城工部，成為交通站負責人，他也繼續在極端困難的條件下堅持鬥爭，源源不斷地為組織傳遞情報，為抗日戰爭的勝利貢獻了一份力量。解放戰爭時期，吳學謙主要在上海動員有誌青年參軍入伍，壯大革命的力量。
新中國成立後，吳學謙繼續從事青年工作，他曾率中國青年代表團參加印度尼西亞人民青年團第一屆代表大會，在國際舞台上展現了新中國青年的精神面貌，同時，也為提高新中國的國際影響力做出了重要的貢獻。
1954年，吳學謙被調到中聯部，開始從事與外事相關的工作。1966年，「十年特殊時期」開始後，吳學謙受到沖擊，身心受到極大的迫害。雖然身處逆境，但吳學謙剛正不阿，與造反派進行了頑強的鬥爭，沒有說過任何違心的話。
1972年，吳學謙重新復出，繼續留在中聯部工作，1978年，吳學謙升任中聯部副部長。1982年，吳學謙轉到外交部，擔任外交部副部長。當時正值改革開放初期，中央也根據國際形勢的變化進行了外交戰略大調整。吳學謙在外事工作中堅定地貫徹中央的方針政策，維護國家的尊嚴，加強了中國同其他國家的戰略合作，大大提高了新中國的國際地位。
1982年11月，吳學謙晉升為外交部部長，同時，他也成為新中國外交部的第六任部長。擔任外交部部長後，吳學謙始終奉行獨立自主的和平外交政策，忠於祖國、忠於黨、忠於人民，為改革開放時期中國的外交工作做出了不可磨滅的貢獻。
1983年，62歲的吳學謙擔任了國務委員，成為一名副國級幹部。1988年，67歲的吳學謙擔任了副總理一職，主要分管外交事務，同時，他也繼續率領外交部門在國際舞台上展現中國改革開放取得了重大成果。
吳學謙一生清正廉潔，深得百姓愛戴。1983年，他存取日本歸來，日本政府送給他的禮物是奶粉，吳學謙回國後，把這些奶粉全都送到了幼稚園，交到了最需要的人的手中。1985年，吳學謙去日內瓦參加聯合國大會，行李被航空公司弄丟，當工作人員終於透過航空公司找到行李箱時，行李箱已經被開啟，裏面只有兩件舊衣服與一沓檔。就連外國的航空公司也覺得不可思議，一個外交部長，居然帶的都是舊衣服？
晚年的吳學謙雖然已經離開了工作崗位，但他並沒有閑著，依然力所能及地為祖國的改革開放事業出謀劃策。2008年，吳學謙在北京因病去世，享年87歲。
