明成祖朱棣，被後人稱為千古一帝，甚至開創了「永樂盛世」的他，其實也有不為人知的一面，那就是與他父親朱元璋一樣，不僅嗜殺成性，而且愛懷疑猜忌，據傳聞，他還曾下令活活淩遲了三千宮女。而這樣的暴躁易怒的君王，卻有個一直忘不掉的女人。
她就是仁孝文徐皇後，朱棣的原配妻子，年少便因外在的美名，被皇後選入宮侍奉，溫柔端莊又聰明伶俐，不僅得到了宮中人的喜愛，就連聖上也親自為她指婚。與朱棣少時便相識，即是知音，又是夫妻，朱棣為了她余生不曾立後，是明成祖朱棣一生的摯愛。
一、天資聰穎
徐皇後徐氏，是明朝開國第一功臣徐達之女，徐達是常年跟隨朱元璋南征北戰的大將軍，而他的女兒徐氏，也遺傳了父親的軍事本領，自然也不是尋常的女兒家。說起徐氏小時候，因天資聰穎且過目不忘，父親徐達便對妻子說，「女兒天賦異稟，讓她飽讀經史吧。」
為此，還為女兒請來老師，來給她授課，而徐氏充分展現了天賦，博覽群書，看一眼便能朗誦出來，而讀一遍又不會忘記，就連給她的授課老師，都為其感到詫異。徐氏不僅飽讀詩書，也會效仿古人的美好品德與言行，在後來，也經常為此用來規勸朱棣。
徐氏是幸運的，她與朱棣在成親前便已相識，而且相伴了三年。由於她大方端莊的美名，在她十二歲的時候，馬皇後便宣她入宮，並讓她早晚侍奉左右。因此，她與朱棣也埋下了不解之緣，時常侍奉在朱棣身邊，並聆聽馬皇後的教誨。
馬皇後對她極為喜愛，而明太祖朱元璋又聽聞此女才德俱佳，便將好兄弟徐達招進宮說到，咱倆是結拜兄弟，你既然有這麽好的女兒，我也有個不錯兒子，不如親上加親，就將你女兒嫁給我兒子吧，徐達自然是連忙拜謝。
由於婚前二人便已相伴相識，婚後的二人自是感情深厚，是真正的少年年伉儷。而在婚後的九年裏，徐氏先後誕下了七個孩子，這期間，朱棣也沒有「雨露均沾」，和其他女人沒有生下過任何一個孩子。
朱棣登基之後，與徐氏感情越來越好，兩人經常同起同睡，一起討論詩書，擁有著相同的愛好，也能一起討論國家政事。朱元璋曾下令後宮不得幹預政事，但朱棣卻常常主動與妻子探討，他不限制妻子的才能，相反，朱棣也時而稱贊與徐氏的想法不謀而合。
二、輔君治國
徐氏既能與朱棣同甘共苦，也能並肩而戰。她作為將門虎女，可謂「上的廳堂，下得了廚房，」既主的了內，又主得了外。朱棣發動靖難之役時，當時帶走了大量軍隊去襲擊大寧，而李景隆乘機圍攻偷襲北平，鎮守北平的還是當時的世子朱高枳。
當時城中敵眾我寡，徐氏臨危不懼，與朱高枳及守城官員一起謀權劃策，並號召全城將士誓死守城。徐氏還鼓勵城裏的女性一起守衛城墻，並親自登城督戰，在她的激勵下，全城展開了殊死搏鬥，成功堅持到朱棣率軍回來。
徐氏是個有雄才大略的女性，她熟讀經史，也明白治理國家，一要註重百姓，二要註重賢才，二者缺一不可。朱棣沒登基前，她身為燕王妃，管理的不僅是龐大的燕王府，還涉及眾多的機構和人員。身為皇後，她管理的也不僅是後宮，還經常為朱棣提出自己的政治見解。
為此，朱棣登基以後，她經常提醒到，「因為連年南北征戰，百姓也苦不堪言，應該休養生息。」她又提醒到「歷來有臣子輔佐君王的例子，如今的賢才都是太祖培養的，但陛下對他們應該一視同仁，不應分個新舊。」朱棣也對她的話格外贊許並采納。
建文四年六月十七日，朱棣登基為帝，同年十一月十三日，冊立徐氏為皇後。值得一提的是，朱元璋曾規定皇後的金寶上的印章是龜的圖案，而朱棣卻下令將徐氏的金寶印刻成為盤龍圖案，且開創了明清兩代冊立皇後時單獨頒詔詔告天下的先河。
而且，在立後冊文中提到徐氏與自己同舟共濟，一起攜手創下如今的江山。而自己能登上皇位，也與徐氏相輔而成離不開，自己能一心治理國家，是徐氏的存在無了後顧之憂，並表示需要徐氏同他一起勤勉的守護這來之不易的江山，一起君臨天下！
歷史上有很多因外戚幹預，導致江山逐漸走向覆滅的，而徐皇後為人低調，自覺抑制這種外戚勢力，當初，徐皇後的弟弟徐增壽暗中為朱棣送信，後來被建文帝所殺，朱棣登基後，決定追封徐增壽，並告訴了徐皇後，徐皇後卻極力阻止這種行為。
徐氏對待朱棣是一心恭謹侍奉，而對待子女是細心教導，要他們心系百姓，對待後宮嬪妃是一視同仁，要她們和睦相處，對待自己的親戚是註意言行，要他們約束自己行為，不可借助勢力胡作非為。對待下人犯錯誤，是及時教育並教他們改正。
三、死後殊榮
徐氏也是個才女，在管理諾大後宮和輔佐君王的同時，她還著書立說，將當初在宮裏聆聽馬皇後的教誨，加以修改與補充，寫成【內訓】二十篇，用來教導宮中的後妃，又根據古人的美德善行，寫了一本【勸善書】，頒布天下。
因為維護朱棣的正統之位和兩人與佛有緣，徐氏於是又編纂了眾多經書。而朱棣對愛妻的作品更是極為重視，在徐皇後去世後，朱棣讓人將【勸善書】大量印刷，頒給臣子及各地的府、縣學。 並將【勸善書】收錄入【永樂大典】中。
【明太宗實錄】中曾記載這樣感人淚下的一幕，徐皇後臨終之際，仔細地交代朱棣要體恤愛民，重用賢臣，還要厚待宗室，抑制外戚勢力，朱棣聽著聽著就泣不成聲了，徐皇後也流淚了，在最後時刻，她希望朱棣保護好自己身體，切勿思念過重。
徐皇後臨終前的唯一遺憾也是當初靖難之役時，沒能好好報賞守城的婦女，囑咐太子朱高枳代為封賞探望。徐皇後去世後，朱棣大為悲愴，與大臣念叨著自己妻子的好，將她比作古代的賢後，親自為她白衣素服一年，輟視朝一年，日常只在偏門聽政議事。
四、總結
更不用說其他皇子和大臣了，平常有外朝來進貢徐皇後的，朱棣也讓人到她靈前告知。徐皇後在世時，朱棣未冊封任何一位妃子，直到她去世多年，才正式統一冊封後宮嬪妃。徐皇後葬於北平的明十三陵，此後朱棣便頻繁在北平巡視，而且一來便逗留個幾年。
