1955年的時候，新中國對我們解放軍裏的十位將軍授予了元帥軍銜，以表彰他們在戰爭時期為人民、為新中國的締造所做出的突出貢獻。其中，「老總」這一稱呼在軍隊和人民之間也比較流行，「老總」這兩個字意味著他們資歷深厚、才能兼備，是被人們愛戴與尊敬的表現。但是我們偉大的領袖毛主席，卻只對十大元帥中的3個人稱呼過「老總」，這三個人到底是誰呢？我們來看一看。
毫無爭議，這第一位自然是朱老總了，為什麽毛主席最先尊稱朱德為「老總」呢？朱德很早以前就參加起義軍了，在1919年「五四運動」時期了解了馬克思主義後，就毅然決然地放棄了原有的官職，曾專門為了獲尋革命真理前往上海、北京，找到當時影響力非常大的陳獨秀，申請加入中國共產黨。但當時陳獨秀並沒有透過他的申請書，後來朱德前往德國留學，在那裏加入了中國共產黨。朱德在德國留學和莫斯科訓練期間，學習了大量的軍事理論知識和遊擊戰的戰術方法，這和我們黨在抗日戰爭時期采取的戰術息息相關，也為朱老總領導人民軍隊打下了堅實的理論基礎。
南昌起義，朱老總就參與了領導，這次起義的意義非同尋常，它是中國共產黨武裝反抗國民黨的第一槍。而在之後的戰爭中，朱老總果斷地把戰爭從正規戰轉到了遊擊戰，這次轉變對軍隊的影響很大，經歷史證明這是一條正確的道路。朱老總後來率部轉移到井岡山，與毛主席當時領導的秋收起義軍順利會師。朱老總與毛主席的革命友誼十分深厚，曾共率紅四軍、紅一方面軍出擊作戰。另外一方面，朱老總沒有官架子，曾與部下共同挑糧百余裏以克敵人封鎖，這也是他深受軍中將士愛戴的原因之一。綜上所述，毛主席首先尊稱朱德為「老總」就不足為奇了。
第二位被毛主席尊稱一句「老總」的就是彭德懷元帥。國慶檔上映的【長津湖】電影裏，我們看到彭德懷元帥率領誌願軍抗美援朝，毛主席還設家宴將前往戰場的毛岸英托付給彭老總，由此可見，毛主席與彭老總之間的關系匪淺，他是十分敬重彭老總的。彭老總指揮過近200次較大的各種戰役，他立下過赫赫戰功，其軍事指揮才能令人難以望其項背，尤其是毛主席為他寫下的「誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍！」更是流傳甚廣。
彭老總長征途中及時發現了「左傾冒險主義」的危害，在抗日戰爭中，他建立抗日根據地、精兵簡政、實行反攻。在解放戰爭中，他多次以少勝多扭轉戰局，在抗美援朝戰爭中，他率領誌願軍戰士，打敗了所謂的「聯合國軍」，取得了韓戰的勝利，榮獲「北韓人民共和國英雄」稱號。毛主席尊稱這樣一位戰功赫赫的將軍一聲「老總」，這就不難理解了。
接下來這位則是賀老總，剛剛提到朱老總參與領導了南昌起義，其實南昌起義另一位領導者正是賀龍將軍。賀龍出生貧窮，但極具革命精神，對社會陰暗面深惡痛絕，他在加入中國共產黨之前，參加過起義軍、北伐戰爭等。加入共產黨後，他迅速組建了工農革命軍，之後開展土地革命，將紅四軍發展壯大。在紅軍長征期間，所部接連受創，經過調整，最終保留了革命的火種。
抗日戰爭爆發後，賀龍將軍戰術靈活，英勇殺敵，不斷擴大我軍隊伍。賀龍將軍富有鞠躬盡瘁、死而後已的大無畏精神，他在戰場上常常即使身負重傷也不退下前線，而是堅定地與戰士們站在一起。賀龍將軍對國家現代化軍隊的建設有突出貢獻，所以毛主席也尊稱賀龍元帥為「老總」。
實際上，其他七位元帥也會被戰士們稱之為「老總」、「總」等，但能被毛主席稱之為「老總」的，只有以上提到的這三位開國元帥。
