華盛頓帶著敗軍在「鍛造谷」準備過冬的時候，北方莎拉托加大捷的訊息傳來，蓋茨和華盛頓，長期以來的一對競爭者此時對比如此的明了，一個帶著勝利者的光環，另一個搞得灰頭土臉。
早就對華盛頓不滿的大陸會議主席漢考克以及新英格蘭代表們，再一次提出換掉華盛頓的建議，不過像往常一樣，這個建議旋即引發了南北雙方的軍權之爭，南方的代表堅決捍衛華盛頓的總司令位置，不過這一次情況比上次更加不利，因為現在連中部的代表們也反對華盛頓繼續擔任總司令。
偏偏這時候屋漏偏逢連夜雨，這時候西拉斯.迪恩東窗事發，這就需要從新英格蘭選出一個代表代替迪恩，北方人選出了約翰.亞當斯擔任新的代表，不過這個亞當斯當時還擔任著大陸會議下設的「軍事委員會」的主席一職。現在亞當斯去巴黎當談判代表，那麽軍事委員會主席的位置就空了出來，當即就有人提出一個折中方案，讓蓋茨接任主席的位置——用現在的話講，這個軍事委員會的主席和軍隊總司令的關系，相當於國防部長和總參謀長，前者從宏觀上管理軍隊，並負責後勤工作，並監督後者的行為是否得當，後者直接掌控軍隊，從權力上說後者更大，但是從名義上說，這個軍事委員會主席還要比總司令高一級。阻止蓋茨擔任軍事委員會主席和捍衛華盛頓總司令的位置，同時做到這個兩點超出了南方代表們的能力上限，要麽蓋茨擔任主席——幹脆要麽反過來，華盛頓交出軍權去當主席，南方代表們只好默許了蓋茨接任主席的決定。
不過蓋茨對不能直接指揮軍隊的委員會主席職位並不滿意，不久之後，另一個對華盛頓不滿的人就和他勾搭在一起，這個人叫做
杜文.康威（Thomas Conway），曾經長期在法國軍隊中服役，為了謀取更高的位置，被富蘭古連和迪恩推薦到了北美大陸軍，擔任準將軍銜，在日耳曼城戰役中是少數表現出色的指揮官之一，素來瞧不起華盛頓和其他因為政治原因被任命為高級軍官的門外漢，而和蓋茨一見如故。
兩個華盛頓的反對者見面之後，康威向蓋茨提出了一套削弱華盛頓權力的方案。首先是讓蓋茨向大陸會議提議，任命康威「監察將軍」，這個監察將軍將代表軍事委員會直接進駐華盛頓的司令部，監督他的軍事指揮——這是一個高招，軍事委員主席位置雖然高貴，但是畢竟不能直接幹預華盛頓的指揮，現在有了這個一個監察將軍，就等於蓋茨在委員會裏拿著一個遙控器。
第二個計謀是拉攏華盛頓手下的一個師長。這個師長可了不得，他叫吉爾伯特.德.莫蒂勒，不過後來所有的歷史書都習慣用他的爵位來稱呼他，他是法國世襲貴族——拉法耶特侯爵，而且是法國貴族中最有錢的一小撮宮廷權貴之一。他的祖父、父親、好幾個伯父都死在和英國交戰的戰場上，和英國人可謂仇深似海，聽說英屬北美發生「反政府行為」後，自己裝備了一支的誌願軍，並買了一條船，打算到美國參戰，不過他的動靜太大，老早就被英國情報系統盯上了，當時法國還沒有正式參戰，所以英國政府一抗議，法國政府只好扣留了他的船和誌願軍，於是他只好一個人孤身前往美國。
這個19歲的侯爵到了北美之後，雖然嘴上沒毛，但是大陸會議當然明白他的身份的分量，立即給了他一個少將軍銜，然後「移交」到華盛頓的司令部擔任「助理」，準備讓這位侯爵在北美吃好、玩好、如果情況比較安全的話，適當過過打仗的癮，最後再安安全全的送回凡爾賽宮，讓他在路易十六的宮廷裏給美國多說點好話，多拉贊助。
計劃雖然設計很好，但是拉法耶特到達華盛頓司令部不久就趕上大陸軍在白蘭地灣的慘敗，一片兵荒馬亂，也就沒人照顧好這位少爺，他自動跑去正在潰敗的斯特林的師去幫忙收攏敗軍，雖然沒幫上什麽大忙，但是表現的足夠勇敢，他騎著馬在槍林彈雨裏穿梭，小腿中彈血流滿了靴子，當英國擲彈兵挺著刺刀發起沖鋒時，所有人都拼命的跑，恨不得當年出娘胎時不多長兩條腿，他堅持走在隊伍的最後方。事後，華盛頓稱贊他的勇敢和軍事熱情，向大陸會議提出把表現不佳的史帝芬少將的師交給他指揮。
這個人對華盛頓太重要了，因為當時大陸軍90%的槍械彈藥都是法國提供的，而是這位侯爵是法國最顯赫的宮廷貴族之一，同時也是法王路易十六和他那位被稱為「赤字夫人」的皇後瑪麗.安東娃妮特的親密朋友（這三個人年齡差不多），如果他堅持支持華盛頓，那麽大陸會議裏就沒人敢動這個總司令的位置。
當時的蓋茨打完莎拉托加之後，馬上制定了北上收復提康德羅加，然後入侵加拿大以牽制英軍兵力的計劃。他拉攏拉法耶特的誘餌就是北方軍團的軍團長——你不是喜歡打仗嗎？只要你點頭站在我一邊反對華盛頓，那麽馬上就可以得到一個方面軍的指揮權，獨當一面負責北上入侵加拿大的計劃。
不過蓋茨失算了，他沒有具體考察一下拉法耶特和華盛頓的關系，兩個人已經情如父子，就差沒用親爹親兒子稱呼了。拜英國人和他們在大陸的盟友普魯士所賜，拉法耶特出生時他的整個家族已經沒有一個男丁了，他是從小被一堆寡婦帶大的，所以他從小就渴望父愛。到了華盛頓的司令部之後，華盛頓當然明白這個人身份的重要性，立即每天噓寒問暖，再加上華盛頓身材高大，長相俊偉，立即激發了拉法耶特對父親形象的向往，甚至好幾次表示要認華盛頓當父親。現在聽說有人要他反對自己的「父親」，立即勃然大怒，不歡而散。
雖然沒能拉攏到拉法耶特，但是蓋茨在軍事委員會裏依然步步緊逼，看起來華盛頓要麽自動放棄總司令的位置，要麽就會被蓋茨和康威一幫人架空。關鍵時刻，華盛頓的副官長亞歷山大.咸美頓（Alexander Hamilton）力挽狂瀾，扭轉了局面。
當時咸美頓因為軍務派去蓋茨那裏，蓋茨正在自己的辦公室裏接見他時，又來了其他事物，於是蓋茨出去處理。咸美頓趁機偷著翻閱蓋茨的信件，發現一封信是康威寫來的，開啟信封一看，裏面到處都是辱罵華盛頓的話，並且還提到現在軍隊中很多將領都對華盛頓的指揮能力不滿。咸美頓喜出望外，偷偷把這封信帶走了。
回去之後，咸美頓立即拿著這封信捕風捉影大做文章，說什麽蓋茨和康威正在串通軍隊中的將領準備逼宮，自己要當總司令——這一點恰恰擊中了大陸會議最大的心病，擔心軍隊產生自己的思想——我們用你蓋茨當總司令是一回事，那是我們信任你，如果軍隊擁立自己的將領做總司令，那事就大了？
蓋茨想當克倫威爾嗎？華盛頓的支持者們趁機大造聲勢，一頂大帽子把蓋茨扣得心驚肉跳。接著事件達到了高潮，一個華盛頓的支持者以康威在信件裏的用詞侮辱了華盛頓為由，要求和他決鬥。決鬥中一槍擊中了康威的嘴巴，差點把他打死（以當時滑膛手槍的精度，要做到這一點也挺不容易的，也許是嘴太臭，老天爺看著不順眼），這件事之後，康威也心灰意冷，辭職打鋪蓋回法國了。
蓋茨見勢不妙，也要求辭去軍事委員會主席的職務，回去當北方軍團長。不過華盛頓的支持者怎能縱虎歸山，按照華盛頓的建議，蓋茨被派遣新成立的「東方軍團」當軍團長。這個東部軍團是個光桿司令，手下沒有一兵一卒，主要負責新英格蘭地區的民兵協調工作——你不是最近兩年和新英格蘭的人混的挺熟的嗎，那就接著和他們混吧！
