朱元璋曾由衷稱贊一位功臣說：「友德隨我二十二年，東征西討，嘗盡辛苦，鎮守八州，有功無過。」
許多人以為朱元璋是在誇傅友德，但這番話其實是朱元璋在緬懷已經去世的鄧愈。
鄧愈原名鄧友德，他出生於虹縣龍須裏（今泗縣大路口鎮大營村），父親鄧順興是鄉裏的團練，很受百姓愛戴。元朝末年，起義反抗元朝的殘暴統治，鄧順興揭竿而起，反抗元朝暴政。在一次戰鬥中，鄧順興中箭身亡，鄧愈的哥哥鄧友隆不久後也病逝，鄧愈被迫走到台前執掌兵權，而這一年他才16歲。少年天驕，便是如此。
鄧愈盡管年輕，但他每戰必身先士卒，無所畏懼，士兵們都佩服他的勇猛，來歸附他的人也越來越多。到鄧愈投靠朱元璋的時候，他的手上已經有了上萬人馬。朱元璋十分賞識這個年輕人，封他為管軍總管，並賜名鄧愈。
為了拿下江南這塊富庶的地盤，朱元璋讓鄧愈和常遇春率軍自巢湖南下，攻占蕪湖等地。元軍不甘放棄江南，大將蠻子海牙率領水師集結於采石磯，準備趁朱元璋兵力空虛的機會進攻太平。
關鍵時刻，鄧愈率領精兵偷襲元軍，攻入敵軍大寨，俘虜數位將領。元軍集結兵力向鄧愈發起猛烈，鄧愈像當年赤壁之戰裏的周瑜一樣，將兩艘載滿燃料和火油的小船點燃後，沖進元軍水師當中。火勢借著大風向元軍蔓延開來，元軍陷入大亂，鄧愈帶頭沖鋒，將元軍殺的大敗。
這一戰後，鄧愈率軍乘勝追擊，進攻金陵。金陵是元朝的重城，不容有失，元朝南台禦史福壽親自督戰死守。鄧愈等人浴血奮戰，最終攻破金陵，並順江而下占領鎮江、丹陽等地。朱元璋因鄧愈功大，升其為為廣興翼元帥，鎮守德州。
至正十七年（1357年），朱元璋又命鄧愈為征南將軍，率領胡大海等人進攻江南。湖南苗帥楊完者率領十萬大軍進攻徽州，鄧愈剛拿下徽州，城歷奇本上沒有防禦工事，胡大海的大軍距離又很遠，情況一度十分危急。
鄧愈拒絕棄城而逃，他上演了一出諸葛亮的空城計，大開徽州城西門，布下疑兵計，苗軍見狀不知城內實情，不敢貿然進攻。胡大海收到鄧愈的求救信後，立刻率領大軍晝夜兼程趕到徽州城外，和鄧愈裏應外合大敗苗軍。
此後，鄧愈率軍如入無人之地，連下數城。鄧愈帶兵軍紀嚴明，嚴禁士兵侵擾百姓，大軍所到之處，秋毫無犯，百姓們爭相持酒肉慰勞大軍。
陳友諒率60萬大軍進攻洪都時，鎮守在這裏的，正是朱文正和鄧愈。陳友諒的大軍無邊無際，圍著洪都城足有數百重，但鄧愈死守不退，一邊打仗一邊修築被炸毀的城墻，始終沒有讓陳友諒攻進洪都。這一戰可以說是朱元璋的生死存亡之戰，陳友諒的60萬大軍正是因為沒有拿下洪都，才陷入絕境，於鄱陽湖水戰全軍覆沒。消滅陳友諒以後，朱元璋將鄧愈提拔為江西行省右丞，而這一年他才28歲。
洪武元年，朱元璋於南京稱帝，國號大明，也就是在同年，朱元璋揮師北伐，收復山東等地。鄧愈率軍從湖北出發，先是平定了中原，然後又收復了江淮等地，不到兩年的時間，河南、湖北就盡歸明朝了。
洪武三年（1370年），鄧愈又協同徐達遠征甘肅。鄧愈率軍和王保保部展開血戰，他大敗這個屢次擊敗明朝的元軍將領，斬首數千人，俘虜了王爺公爵以下百余人，士兵8萬余人，創造了輝煌的戰果。
鄧愈率軍轉戰數千裏，擊敗了元軍的殘余勢力，招降了吐蕃，將河州以西全部納入明朝的版圖。鄧愈班師回京後，朱元璋因功封他為衛國公，並讓他參與軍國大事。
洪武十年（1377年），被鄧愈打趴下的吐蕃又不老實，他們劫掠西域諸國的貢使，為禍明朝邊境。鄧愈被任命為征西將軍，率沐英等人去征討吐蕃。鄧愈這個時候身體其實已經很虛弱了，但他還是率軍攻入川藏腹地，一直追殺敵人到昆侖山，斬敵數萬人，降服了諸國。這一次，鄧愈為明朝開辟數千裏疆土。
然而艱苦的川藏環境和數十年的沙場生涯讓並不算高齡的鄧愈患上了一身的疾病，在回師途中，他因病去世。朱元璋得知後悲痛大哭，輟朝三日，並親迎靈柩祭奠。為了紀念鄧愈的功績，朱元璋還將他的肖像掛在太廟中享祭，親自為他選擇墓地，把他葬在了南京雨花台這塊風水寶地。埋葬鄧愈的山上，種滿了松柏，朱元璋還禁止人們上山砍柴打獵。
鄧愈將自己的一生獻給了朱元璋，獻給了大明，朱元璋說他一生「有功無過」，是對他最好的褒獎。然而可悲的是，鄧愈死後，繼承他公爵的長子鄧鎮因為妻子是李善長的外孫女，受到牽連被殺。不知鄧愈若泉下有知，會做何感想。
參考資料：
【明史】
【明太祖實錄】
