毛澤東與彭德懷是同鄉，是朋友，同時也肝膽相照的好戰友、好同誌。自紅軍時期開始，毛澤東與彭德懷便緊密合作、共同奮鬥，一次又一次地將黨和人民軍隊拯救於水火之中。
毛澤東與彭德懷都是極其有主見的軍事家，在具體指揮上不免有分歧。特別在抗日戰爭時期，由於毛澤東坐鎮延安，而彭德懷征戰於華北，兩人在如何對日作戰上，出現了一些分歧和爭論……
1937年8月22日，中國共產黨在洛川召開政治局擴大會議，而這就是歷史上著名的洛川會議。
洛川會議召開時，華北已經危如累卵。七七事變後，日本進攻華北的兵力已經達到5個師團，10萬人以上，國民黨在華北雖然有30萬之眾，但卻完全不頂用。在短時間內，良鄉、房山、南口相繼失守。
華北該如何守？紅軍到底該起什麽作用？成為擺在毛澤東、朱德、彭德懷等領袖面前的重大問題。
在會議的一開始，大家一致決定，除少量兵力留守陜甘寧邊區以外，主力3.2萬人開赴晉綏前線，與國民黨共同防禦華北。萬一國民黨一潰千裏，放棄華北，紅軍仍要拖住日寇，堅持華北抗戰，拯救民族危亡。
然而在如何對付日本人方面，毛澤東與朱德、彭德懷等人卻發生了爭論。
毛澤東坐在馮家村頭那孔歷史性窯洞內黑漆方桌的一邊，操著一口濃重的湖南口音，從容道出了他的深謀遠慮：
我們當前任務有個五個：1.創造根據地；2.鉗制和消滅敵人；3.配合友軍作戰；4.保存和擴大紅軍；5爭取民族革命戰爭的領導權。
關於紅軍作戰，毛澤東說：「應適用遊擊戰和運動戰，還有紅、白軍共同作戰。」毛澤東停頓了一下，繼續解釋道：
「紅軍要進行獨立自主的山地遊擊戰——包括有利條件下消滅敵人兵團與在平原發展遊擊戰——但著重於山地。」
對於毛澤東關於「山地遊擊戰」的論述，朱德、彭德懷、劉伯承、林彪等人提出了不同意見。
當時紅軍即將接受抗日改編，全軍上下都摩拳擦掌，想要和日寇真刀真槍的幹一幹，讓他們知道知道人民軍隊的厲害。
早在紅軍時期，我軍就非常善於運動作戰。在歷次反圍剿中，紅軍利用自己高度的機動性與一往無前、不怕犧牲的革命精神，屢挫強敵，經常以極端劣勢的裝備，將國民黨軍成旅成師的殲滅。
紅軍戰鬥力如此強大，又為何要「一夜回到解放前」，重新打山地遊擊戰呢？對於這一點，彭德懷等人有些不理解。況且打遊擊戰，是不可能打敗日本侵略者的。東打一槍，西打一炮，何時才能殲滅日寇主力、收復國土呢？
因此，朱德、彭德懷、劉伯承皆認為，我軍不能單純地打遊擊戰，而是應該像紅軍時期一樣，適時地打運動戰，即集中大量兵力，成建制地殲滅日軍。
對於朱德、彭德懷的民族情懷，毛澤東哪能不了解。作為一個偉大的愛國者，毛澤東何嘗不想成建制地殲滅日軍，拯救人民於水火之中呢？
毛澤東不僅僅是個軍事家，同時也是政治家。他一再強調，戰爭是流血的政治，戰爭必須為政治服務，不能為了打仗而打仗。
毛澤東一直認為，在打敗日本之前，必須要保存革命的力量。長征之後，曾經30萬人的紅軍僅余3萬之眾，這些都是革命的精英，是絕對不容有失的。損失一個人，就相當於損失了一顆革命的種子。
毛澤東很早就認識到，日本不是一般的對手。在七七事變前，其實毛澤東也不知日軍的全貌。但是七七事變後，毛澤東卻發現，日軍的兇悍已經超乎了想象。日軍僅用2萬兵力，就突破了宋哲元部3個師的防線，平津二城也在短時間內淪入敵手。
宋哲元部屬於西北軍，與我軍也有交手，戰鬥力不弱。宋哲元部在短時間內潰敗，大大出乎了毛澤東意料。
因此毛澤東不得不重新評估紅軍的出兵規模和戰鬥原則：必須要積極抗日，但是必須建立在保存革命軍隊的基礎上。抗日以來的戰鬥證明，國民黨軍完全不頂用，幾乎百戰百敗。如果把紅軍拼光了，誰又能拯救受苦受難的淪陷區人民呢？
因此毛澤東才確立了山地遊擊戰的原則，不與日軍硬拼，要逐步建立敵後抗日根據地，加強人民軍隊的力量。只有待時機成熟，才是與日寇主力決戰之時。
然而朱德、彭德懷等人卻估計，盡管整體實力上日軍屬於強者，但並非強到完全無懈可擊、占不到任何便宜的地步。而且，就實際效果來說，打運動戰、消滅日軍，。
不過毛澤東最後還是做出了一些讓步，他吸納了朱德、彭德懷等人的意見，決定在一定條件下，可以以殲滅日軍兵團為目的，適時進行運動戰，但仍要以運動戰為主。
洛川會議後，紅軍接受國民政府的改編，成為了八路軍，委任朱德、彭德懷分別擔任八路軍的總指揮和副總指揮。就這樣，3萬紅軍雄赳赳、氣昂昂地殺向了抗日前線，與日軍展開了殊死搏殺。
到了抗日戰場，我軍果然初戰得勝。在平型關大捷中，我軍全殲了板垣師團的一支輜重部隊，殲敵近一千人。但是此戰之中，我軍付出的代價也非常大，整整有600多人犧牲，這可都是長征留下來的百戰精銳。
林彪事後總結：
「日軍在絕對的劣勢之下，依然慌而不亂。換做國民黨軍，面對如此圍攻早就崩潰了。而日軍則能以汽車和樹木為掩護，對我軍進行頑抗和反擊。在射擊方面，日軍射術奇準，我軍稍不註意就會被爆頭；在拼刺方面，我軍三個人都未必能戰勝一個日本兵；同時，日寇極其頑固，就算是同歸於盡也不投降……」
平型關大捷印證了毛澤東猜想，日軍是前所未有的強敵，只可智取，不能硬拼。像土地革命戰爭那樣成千成萬地殲滅敵人，幾乎是不可能做到的。
但從1938年到1939年，八路軍依然打了好幾個漂亮仗，日軍主要將兵力投入正面戰爭，後方空虛。八路軍可以集合相當數量的基幹兵團，找準敵人的弱點，以伏擊、襲擊的手段，殲滅日軍一路或數路，著名的神頭嶺戰鬥、響堂鋪戰鬥、長樂村戰鬥都是這段時間打響的。這些戰鬥不僅殲敵多，繳獲也多。
不僅如此，八路軍還趁敵軍集中力量於正面戰場的間隙，廣泛開辟抗日根據地，八路軍的人數也迅速地擴大了。然而就在這時，富有爭議的百團大戰打響了。
在相當長一段時間中，流傳著這樣的說法：彭德懷背著毛澤東、背著黨中央發動了這次大戰；百團大戰是根據錯誤的判斷做出的錯誤決定，百團大戰違背了毛澤東的戰略方針。
事實並非如此，原來抗日進入相持階段後，日軍開始轉身向後，鞏固自己對華北的占領。為此日軍到處修建道路，並沿著道路修建碉堡，把根據地劃成不能互相支援的孤立小塊。劉伯承曾憂慮地說：「敵人這是以鐵路為柱、公路為網、據點為鎖，對華北敵後軍民實行的囚籠政策。」
敵人近乎瘋狂的築路行為，讓朱德、彭德懷和左權心急如焚，地圖上日軍的公路網張牙舞爪地向抗日根據撲來。一旦讓敵人的公路網建成，抗日根據地必將面臨極大的困難。
因此朱德和彭德懷一致決定，要在正太線對日軍進行一場大規模的破襲戰，擊破日軍的囚籠戰術。其後，朱德、彭德懷以「十萬火急」的絕密情報的形式，向延安做了報告。對此毛澤東做出了首肯。
然而毛澤東沒想到的是，這次「破襲戰」的規模竟然如此巨大。八路軍投入了40萬兵力、100多個團，雖然沈重打擊日寇、振奮了華北的民氣。但與此同時，也向敵人暴露了八路軍的實力。
毛主席後來在延安整風期間就直言不諱地說：你宣傳100個團參戰，日本侵略者就會集中力量來搞我們，也使得蔣介石增加了對我們的警惕。
果不其然，百團大戰之後，日寇開始將主要矛頭指向了我們。與此同時，八路軍的迅猛發展，也讓蔣介石驚懼不已，反共高潮再一次呼嘯而來。
一開始，日軍以為八路軍僅有3萬之眾，裝備也差，根本成不了什麽氣候。百團大戰之後，日寇們開始驚呼：
「今後華北治安的致命禍患在於共軍」。
1940年，華北日軍結束所謂的「肅正計劃」，確定討伐的重點在於剿滅八路軍。
當百團大戰的熱情冷卻下來後，彭德懷和敵後軍民面對的是新的、更嚴酷的鬥爭。就在日軍緊鑼密鼓地準備大掃蕩時，蔣介石又來添亂。1940年11月，蔣介石停發了八路軍的薪餉和武器供應；1941年1月，國民黨制造了皖南事變。
1941年7月，八路軍最可怕的對手——岡村寧次上台了。岡村寧次剛一到華北，就周密策劃，以5萬兵力對晉察冀邊區進行了長達兩個月的持續「掃蕩」，號稱「百萬大戰」，以示對八路軍「百團大戰」的報復。
岡村寧次不僅采用了前任的囚籠政策，同時還將清鄉、蠶食和掃蕩相互配合，以清鄉鞏固其占領，以蠶食縮小我抗日根據地，擴張其占領區，以利於對抗日根據地發動軍事進攻。
在岡村寧次老練的攻勢下，我抗日根據地遭受了極大的損失。僅在1942年最初幾個月，華北抗日根據地就嚴重退縮，令人不安的是，有的接敵區變成了遊擊區，遊擊區變成了敵占區，而這是在不知不覺中發生的，根據地的退縮由敵人的蠶食造成者占十之七八。
1942年5月，敵後抗日根據地已經到了退縮的頂點，也是敵後抗戰危急的頂點。就在此時，日軍派出臭名昭著的益子挺進隊，在漢奸的配合下深入我抗日根據地，突襲了八路軍的總部。在突圍中，左權同誌不幸犧牲，成為抗戰中我軍犧牲軍銜最高的將領。在亂戰中，彭德懷也險些犧牲。
彭德懷這才意識到，毛澤東確實說得對，對付日軍真不能硬拼。面對日軍的掃蕩，彭德懷等指戰員們認為，我軍還是應該用紅軍時期的老辦法，即將日軍引入內線，然後集中兵力殲其一部。提出在山地以我軍三個團消滅敵人一個大隊，使其不敢孤軍深入; 在平原必須以數倍力量消滅敵人一個中隊，使其不敢輕易下鄉。
然而事實證明，我軍不是不想做，是真的做不到。此後，八路軍無條件轉入全面的遊擊戰。就如毛澤東 1941 年 7 月所強調的:
「敵我軍事技術裝備懸殊太遠，我人力，物力，地區，彈藥日益困難」，「假若不顧一切犧牲來動作，有使我們被打坍，不能長期堅持根據地的可能」。「因此我們采取鞏固敵後根據地，實行廣泛的遊擊戰爭，與日寇熬時間的長期鬥爭的方針，而不采孤註一擲的方針」。
熬過了最艱苦的1942年，日軍開始在各大戰場遭遇慘敗，抗日根據地終於渡過了最危險的時光。
1943年9月10日，彭德懷奉中共中央之命，回到延安開會。在延安，中央一方面肯定了彭德懷在華北的精妙指揮，但在另一方面，也批評了其沒有控制百團大戰的規模，導致暴露八路軍實力的失誤。對此，彭德懷有些不滿，發了一些牢騷。
此事被關向應聽到後，心情十分憂郁。關向應，是賀龍在紅二方面軍的老搭檔。在長期的戰爭中，關向應積勞成疾，染上了致命的肺結核。1940年底， 在 毛 澤東的要求下，他離開前方赴延安治療。到了1943年，關向應的身體已經完全不行了。
彭德懷回延安後，第一時間便隨劉少奇一起，看望了正在養病的關向應。聽說彭總來了，關向應不顧病痛，掙紮著坐起身來，流著眼淚說：
「彭總，你不要鬧了，中央目前一定要團結，我是快死的人了，你聽我一句勸，我們都要聽毛主席的話……」
看著面容枯槁的關向應，彭德懷心中也十分難受，他連連點頭：「我聽你的，我聽你的。」
在關向應的勸諫下，彭德懷最終冷靜下來，開始反思自己的問題。他本著毛澤東「有則改之，無則加勉，言者無罪，聞者足戒」的方針一再反省自己，將自己的缺點、錯誤提到原則高度來認識，有時一連幾天茶飯不思，他確實感到了自己在思想理論修養上的不足。
在檢討中，彭德懷總結自己「入黨帶來的三個東西：舊軍事觀點、個人英雄主義、恩賜的群眾觀點」，「18年來一直沒有很好的清算過」。表示今後一定要增加一些馬列，向毛澤東學習。
彭德懷在會上詳細報告了華北的鬥爭情況，還深刻地檢討和反思了自己在工作中的缺點和錯誤，還當眾吐露出自己在革命道路上對毛主席認識的三部曲：大哥——先生——領袖。
透過8年抗戰之實踐，他深感毛澤東的英明，認為毛澤東是中國人民當之無愧的領袖。從此以後，中國共產黨高層對於如何抗日達成了最終的一致，即山地遊擊戰。
我軍與日軍的戰鬥規模變小了，但戰鬥頻率卻急速上升。我軍透過精兵簡政和大生產運動，不僅在敵人的絞殺之下存活了下來，同時還擴大了軍隊，在全國淪陷區展開了遊擊戰，從而解放了大量國土，將無數同胞從日寇的鐵蹄中解放出來。
雖然我軍作戰規模較小，但是這種零敲碎打，卻實實在在地打擊到了日寇，可謂是積小勝為大勝。到了抗戰後期，華北、山東已經成為了抗日軍民的海洋，日軍只能龜縮在交通線和大城市裏茍延殘喘，再無出擊的本事。
到了抗戰末期，我軍已經建立19塊抗日根據地，面積百萬，人口多達一億，人民軍隊也發展到120萬人。人民軍隊的百萬大軍，絕不是躲出來的。
作為軍人，彭德懷有著旺盛的鬥誌、愛國的血勇和不竭的愛國精神。他非常希望與日軍硬橋硬馬地打一仗。但是羅馬不是一天建成，想要與日軍正面對壘，需要時間，也需要時機。對此，毛澤東從一開始就把握了這一點，提出了「山地遊擊戰」的作戰方針。而事實證明，毛澤東的選擇是對的，八路軍從無到有，建立了廣泛的抗日根據地和強大的人民軍隊，不僅趕走了日本侵略者，還打倒了國民黨反動派。
到了1950年，彭德懷率領數十萬誌願軍入朝。此時的人民軍隊已經能與強大的美軍正面交鋒，這一次人民軍隊不用再打遊擊戰。而是拉開陣勢，與美軍來一場真刀真槍的對決。不得不說，統帥的智謀就是高人一籌。
