漢代，朝廷對音樂還是非常重視的，透過音樂教化人民，傳遞朝廷的管理效果圖，以期達到安撫民眾，頌揚朝綱、歌功頌德的目的。
【漢書】【律歷誌】記載，【尚書·虞書·益稷】寫道：「予欲聞六律（六律即指黃鐘、太簇、姑洗、蕤賓、夷則、無射）、五聲（五聲就是宮、商、角、徵、羽）、八音（八音指金、石、絲、竹、匏、土、革、木）、七始詠（七始是以音律發端七始的樂論。七始就是黃鐘、林鐘、太簇、天地人之始；姑洗、蕤賓、南宮、應鐘，春夏秋冬之始。五言指仁、義、禮、智、信五德之言），以出內(納)五言，女(汝)聽。」
予就是帝舜。指出以律呂和五聲，施之八音，合成音樂。七就是天地四時人之始。順以歌詠五常之言，說音樂的作用，是聽起來就順乎天地，序乎四時，應人倫，本陰陽，原情性，風之以德，感之以樂，莫不同乎一。只有聖人能同天下之意，所以帝舜想聽民間音樂即民謠。現在廣泛招攬群儒，博謀講道，修明舊典，同律，審度，嘉量，平衡，鈞權，正準，直繩，立於五則，備數和聲，以利兆民，貞天下於一，同海內之歸（意思就是要使天下殊途同歸，實作一統）。凡律度量衡用銅者，名自名也（顏師古說：「取銅之名，以合於同也。」），所以同天下，規範風俗。銅器的好物件，不為燥濕寒暑變其節，不為風雨暴露改其形，介然（堅定不移）有常，有似於士君子之行，這是用銅原因。用竹為引者，事之宜也（是說以竹為引(指丈量工具)，使用較為方便）。
律歷數的產生已很久遠了。傳述顓頊命南正重司天（顓頊(zhuānxù)：傳說為古代部族首領，號高陽氏。南正是官名。重為人名。司是主持，掌管的意思），火正黎司地（火正為官名。黎是人名），其後三苗亂德（三苗指古代部族名。活動於長江中遊一帶），南正、火正二官都廢除了，而閏余乖次（閏余乖次是說歷法錯亂。夏歷每年與四季相比所差的時日稱閏余），孟陬珍滅（孟陬(zōu)：夏歷正月的別稱。孟陬殄(tiān)滅：意思是由於歷法錯亂，使計算正月的時節不正確，而不成其為歲首），攝提失方（攝提是星名。屬亢宿，共六星。直鬥構所指，以建時節。攝提失方是說由於歷法錯亂，也使確定攝提所指與時節失調。孟康說：「攝提，星名，隨鬥杓所指建十二月，若歷誤，春三月當指辰而乃指巳，是為失方也。」)。
堯復育重、黎之後，使纂其業，所以【尚書·虞書，堯典】指出：「乃命羲、和，欽若吳天，歷象日月星辰，敬授民時。」「歲三百有六旬有六日，以閏月定四時成歲，允厘百官，眾功皆美（羲、和就是羲氏、和氏，兩個掌管天地四時之官。欽是敬的意思。若是順的意思。昊(hào)天指天。昊的意思是元氣博大的樣子。歲指每年，三百六十六日。閏月是農歷一年與地球公轉一周相比，約差十日有奇，每數年積所余之時日為閏，而置閏月，以調整時差。允厘百官：以治理百官）」
【論語·堯曰篇】說：「咨爾舜，天之歷數在爾躬。」「舜亦以命禹（這裏咨是嘆息。歷數本指按時制歷，後人理解為「天道」。爾躬指你身）。」至周武王訪箕子(箕子是商紂諸父，因諫被囚。武王伐紂後，釋放箕子。今【尚書·洪範】，相傳箕子為武王而作），箕子言大法九章（大法九章指【洪範】九疇），而五紀明歷法（五紀指歲、月、日、星辰、歷數，皆紀天象，故稱五紀）。故自殷周，皆創業改制，鹹正歷紀，服色從之（服色是說車馬、服飾的顏色），順其時氣，以應天道。
三代既沒，五伯(霸)之末史官喪紀（喪紀指失於記時），疇人子弟分散（疇人是指歷算學的人），或在夷狄，故其所記，有【黃帝】、【顓頊】、【夏】、【殷】、【周】及【魯歷】（這裏提到的古代六歷，早已散失）。戰國擾攘，秦兼天下，未皇(遑)暇也，亦頗推五勝（推是推究。五勝是五行相勝(克)），而自以為獲水德（秦代據五行學說：以為周為火德，秦為水德，以水德勝火德），乃以十月為正（秦代以十月為正月：即以十月為歲首。顏色方面崇尚黑色），色上(尚)黑(因水德與黑色配合，故崇尚黑色）。
