1955年，中央軍委舉行了盛大的授銜儀式，向全軍千余名將帥頒發榮勛。遠在台灣的蔣介石得知此事後，專門找毛人鳳要了一份授銜名單翻閱，當老蔣在看到陳老總的名字時，不禁眉頭一頓，而後輕嘆一聲，說道：陳毅是個令人畏懼的將領！
陳老總是知識分子出身，他早年曾在歐洲留學，精通英語和法語，期間還與蔡和森、周總理結為好友，1922年，陳老總在蔡的介紹下，加入共青團，由此開啟了革命的偉大征程。1927年，陳老總奉命前往南昌參加紅色起義，親手建立了人民武裝，1928年，他又與朱老總一起率軍上了井岡山，和毛主席聯手創立了第一片蘇區，可謂居功至偉。
1929年，紅軍主力轉戰江西，並很快在贛南建立起了中央蘇區，並成立了中革軍委，陳老總不出意外的被選為中革軍委委員，同時兼任22軍軍長。與此同時，蔣介石也從一些所謂的「圍剿」戰報中認識了陳老總，不過老蔣覺得陳老總只是一個「山野村夫」而已，成不了什麽大氣候，因此對陳老總很是蔑視。
後來，紅軍主力開始長征，陳老總則留在華南繼續堅守，帶領部份紅軍打遊擊。國民黨軍為了消滅陳老總所部，集結了超過十萬大軍，在江西、福建大搞「圍剿」，采取多種卑劣手段對付紅軍，犯下了累累惡行。然而，讓老蔣萬萬沒想到的是，陳老總每次都能準確預判國民黨軍的行動，提前轉移，這導致國民黨軍經常撲空，連紅軍的影子都看不到。
老蔣因此對陳老總有所改觀，他覺得陳老總不止是「山野村夫」這麽簡單，陳老總對於戰場態勢的感知，以及對戰場形勢的把握都已爐火純青，非常人所能及。抗戰時期，陳老總在新四軍中擔任高幹，此時的他經過多年歷練，已然成為一名頂級將帥，在戰場上百戰百勝，無人可擋。除此之外，陳老總還很懂得使用政治手段打擊敵人，瓦解敵人的意誌和戰鬥力，做到不戰而屈人。
解放戰爭時，陳老總先是在華野擔任要職，後來又轉往中野工作。淮海戰役期間，他全權負責協調中野和華野兩支部隊聯合作戰，共同對抗國民黨80萬大軍，最終成功以少勝多，全殲敵人。建國後，陳老總被調到上海擔任主政官，主要負責整頓上海的商業環境，肅清不正之風。
俗話說，商場如戰場，部份軍事理論在商業上仍然行得通，陳老總面對一眾奸商，毫不留情的重拳出擊，很快便將對方擠兌破產。上海的商業環境由此歸於清朗，物價回落到正常水平，糧食、日用品也慢慢供應充足，不再短缺。蔣介石聽說了這件事之後，大為震驚，直呼陳老總手段強硬，堪稱「鐵血市長」。
要知道，在1948年的時候，蔣介石為了整頓上海的商業亂象，專門派遣自己的大兒子蔣經國到上海去打擊不良商人，意欲抑平物價，結果卻碰了一鼻子灰，最終蔣介石也只能灰溜溜地將蔣經國召回。陳老總和蔣經國這麽一對比，更顯得睿智神武、治理有方，毫不誇張的話，陳老總算是所有開國元帥中綜合實力最為強勁的人，能文能武，堪稱儒將！
50年代中期，陳老總轉往行政部門工作，擔任外交部長，他曾參加過多次國際活動，替中國結交了不少友好國家，讓中國在國際社會有了一席立足之地。1966年，動蕩爆發，國內瞬間亂成了一鍋粥，各行各業發展停滯，國民經濟更是出現了倒退的跡象，陳老總對此痛心疾首，為了制止亂象，他聯合周總理等一眾黨內元老抨直搬弄是非的居心叵測者，想要力挽狂瀾，救萬民於倒懸。
但可惜的是，此舉很快招致江青、陳伯達等人的嫉恨，從1967年初開始，江青便不斷網羅罪名迫害陳老總，向他施加壓力。陳老總一時被搞得精疲力竭，晚上連覺都睡不好，精神上的長久壓抑嚴重影響了他的身體健康，從70年代初開始，他便接連患上了各種老年病，經常需要去醫院療養、治病。
1971年底，老總意識到自己可能時日無多，於是便抓緊時間向家人交代了遺言，1972年1月，他不幸離世。4天後，黨中央為他舉辦了追悼會，毛主席更是親自到場為他吊唁，以表對他的哀思和悼念。1977年，妻子將他的文集整理出版，這是留給世人最珍貴的一筆精神財富。
