上個世紀70年代末，新中國剛經歷了一場風雨，百廢俱興，正在中國休養生息之時，一頭惡狼屢次侵犯中國利益，威脅國家安全，它正是越南。
1978年12月，鄧小平同誌組織開了一場大會，討論是否實施對越反擊戰的問題。情況就一如當年立國之時抗美援朝戰爭一樣，反對出兵的聲音大有人在，其中，就包括葉劍英和粟裕大將。對此，主持工作的鄧小平十分躊躇。
對於粟裕的反對意見，不少人都十分訝異，在戰爭年代，粟裕對我軍做出的貢獻是不能小視的，怎麽在國家安全受到威脅時，他反而退縮了呢，難道是多年沒有帶兵打仗，現在喪失了銳氣嗎？
對此，粟裕說出了自己的顧慮，整件事要追溯到新中國成立時，當時越南還在抗爭著西方侵略者，中國經歷過磨難，自然十分同情越南的遭遇。那時候的中國，為越南送去不少物資和裝備，還派去幾名大將指導戰事。
整個越南戰爭期間，中國付出了多少，但仍未能換回越南的感恩。他們開始了親蘇反華，恩將仇報。在這樣的形態下，倘若要打反擊戰，面對越南兵，中國的解放軍更有優勢，然而越南兵的背後，是蘇軍，是我們真正需要忌憚的敵人。
要是中國開展對越南的自衛反擊戰，蘇聯在北方南下，那麽中國豈不是腹背受敵了嗎？基於這一點，粟裕才會對戰事持反對態度。然而，越南當時已經出兵侵略柬埔寨了，我們不能畏首畏尾，因為擔心北方蘇軍的入侵，放任他們侵占中南半島。
在這關鍵時刻，元老陳雲提出了他的意見：人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。這場仗必須要打，為避免蘇聯的幹預，這場仗要打得迅速，達成目標就要立刻撤兵，這也就是「懲戒性戰爭」。
最終，中央采取了陳雲的建議，雖然粟裕一開始並不同意出兵，但是，面對組織的命令，他並沒有選擇置身事外。戰爭開始後，粟裕幾乎住在了指揮所，他殫精竭慮，運籌帷幄，很好地指導了這場戰事。
同時，粟裕還時刻關註著北方的動向，當所有人都在擔心蘇軍有所行動，提議盡快撤兵越南時，粟裕大手一揮，堅決強調：既然戰爭已經開始了，那麽最起碼要打到諒山去，不然就達不成「懲戒性戰爭」的目的。
在解放軍攻克了諒山北市區後，為避免蘇軍作出過激的舉動，粟裕命令暫時停止進攻。對此，蘇聯只不過釋出了一則聲明譴責我軍以外，沒有做出任何舉動。在得知蘇軍不過是外強中幹，並不會動武後，我軍一鼓作氣，拿下了諒山南市區。
隨即，中國宣布自衛反擊戰勝利，並下達了撤軍指令。十天後，我軍全部撤出了越南。此時，距離我們開始自衛反擊戰，耗時不到一個月。
至於為什麽一定要打到諒山，粟裕也作出了明確的答復：諒山是重要的防線，攻過諒山後，就是越南的首都，越南再無防線可守。我們並不是為了侵占越南的領土，只不過是以武促和。達到目的後便凱旋歸國，可見中國的格局。
事後，粟裕也深刻地反省了此次作戰暴露出來的一些問題，此次戰爭造成了一些不必要的傷亡，為此，粟裕難過了一段時間。在振作以後，粟裕針對此次戰爭寫出了一份材料，希望借此可以對軍隊的建設有所增益。
盡管此次反擊戰，粟裕沒有出現在戰場上，但他對國家做的一切是被大家看在眼裏的，他不愧為一位真英雄。
