「強渡大渡河，飛奪瀘定橋」在紅軍長征後幾乎成了兩個專用詞組，特指1935年發生在安順場和瀘定橋的戰鬥，尤其是在敵人拆除橋上木板，重兵把守在河對岸的情況下，紅軍以最快速度拿下瀘定橋，完成3萬大軍的搶渡，讓人們感嘆「十三根鐵鏈劈開了通往共和國之路」。
這段歷史太驚險、太富有傳奇色彩，以致人們總忍不住假想：如果當年國民黨把瀘定橋炸掉，紅軍是否還能越過大渡河，完成北上陜北的偉大使命？
彭德懷在1965年，也就是紅軍飛奪瀘定橋整整30年後，在重新遊覽了瀘定河一帶的水域時，驚奇地發現了一絲端倪，隨後發出一番感慨：其實當年紅軍若再往上遊走會就好了，也不會有當年那麽驚險的一幕了。
1935年4月，紅軍四渡赤水後直逼昆明，蔣介石手忙腳亂命令中央軍和川黔兩地的軍閥沿著滇黔公路向西開進，制定「緊急追剿，不使休息」的戰略，手下的部隊一會兒向東，一會兒向西，忙得暈頭轉向，心裏直罵老蔣。
但蔣介石不敢讓紅軍在某一個地方停留，他對紅軍的組織能力和恢復能力太過忌憚，唯恐紅軍不僅迅速恢復戰鬥力，還會讓當地的百姓都跟著走。
毛主席讓紅軍主力假裝進攻雲南，大張旗鼓地張貼告示，喊著「打到昆明，活捉龍雲」，嚇得龍雲趕緊呼喚薛嶽救援，同時命令滇軍孫渡的部隊全力趕回來，雲南各地民團也一窩蜂地集聚昆明，北進金沙江的沿途防務基本空了。
於是紅軍猛地掉頭向北，準備渡過金沙江。蔣介石趕緊命令累得半死的薛嶽再度北上，並向江北部隊下達了燒船封江的命令。
劉伯承和先遣隊戰士搶占了皎平渡口，換上敵軍衣服大搖大擺地到江邊打探敵情，被杉落樹區的公所恭恭敬敬地請去喝茶，順便刺探情報。
問清楚金沙江的水流、寬度等情況後，劉伯承面色一變，撕掉國民黨要燒船的公文，表明身份，不費一槍一彈地控制了兩條船，加上群眾支援的4條船和30名船工，順利渡過金沙江，把蔣介石的十幾萬大軍遠遠地甩在身後。
5月12日，紅軍在四川會理召開會議，決定繼續北上搶渡大渡河，到川西和紅四方面軍會師，依然由劉伯承負責先遣開路。
大渡河是岷江的最大支流，浪高水急，因地勢傾斜而導致水流速度比一般的河水要快兩倍，水中暗礁漩渦遍布，兇險萬分。
因夏季水勢上漲，當地有「五月安順不渡河」的說法，太平天國的翼王石達開就是在安順場走投無路被消滅的。若執意渡河，渡船的船夫要收取十個銀元的高價才答應載人過河。
川康軍閥劉文輝為阻止紅軍過河，下令燒掉大渡河南岸安順場所有的船只和房屋，以免紅軍利用房屋的木材來制造船只。
身後是薛嶽的十萬追兵，面前是一片焦土的安順場和水流洶湧的大渡河，劉文輝覺得紅軍插翅難逃，要在這裏上演民國時期的石達開悲劇，命斷安順場。
只是劉文輝的命令下達之後，國民黨內部出現了一個「叛徒」——賴執中。賴執中是安順場本地一霸，也是國民黨彜務指揮部的營長，霸占了安順場街上一大半的房子，在大渡河兩岸都有相好的。
為了保住自己的財產，也為了到對岸去和情人相會，賴執中要求等紅軍真的來了再燒房，並把南岸的船只送到北岸，只留下一條小船給自己用。
正是被賴執中私自留下的這一葉扁舟，激蕩起了歷史的巨大浪潮。
紅一團作為先遣隊冒著大雨急行70公裏趕到安順場，很快便控制了賴執中的這條小船。他們向當地群眾打聽到安順場最好的船工叫帥士高，20出頭的年紀就能在大渡河的激流險灘中搏擊，是渡口有名的船老大。
楊得誌帶著幾名紅軍來到了帥士高家中，敲門時特意表明自己是紅軍，才讓畏懼「白狗子」的帥士高戰戰兢兢地開啟房門。
帥士高就駕駛著賴執中的那條小船運送紅軍先遣隊過江，但是一條船最多承載19個人，紅軍先遣隊的18個勇士和帥士高急速地攪動著滾滾江水，驚心動魄地向對岸駛去。
敵人在北岸部署了一個營的兵力，竟然還有殺傷力巨大的迫擊炮，對著江水中央的小船不停地轟擊。小船在河中央不小心觸到暗礁，橫在江中成了敵人攻擊的活靶子。
好在帥士高技術老練，帶著紅軍戰士們在驚濤駭浪中成功抵達對岸。紅軍以最快速度搶占了敵人的工事，控制對岸渡口，而沒有一人傷亡。
紅軍在安順場另找到了兩艘小船，許多船工自告奮勇地幫紅軍過河，但是每只小船的運輸能力有限，一天下來也不過將700余人送到對岸。紅軍部隊總數有三萬之眾，身後的追兵已經成包圍之勢聚攏過來，而河對岸的敵軍也在等待支援，紅軍別無選擇，只能過河。
5月26日，毛主席和中央領導們進行了緊急會議，發現在大渡河由北向南的支流方向有一座康熙年間修建的鐵索橋，名為瀘定橋，是連線康藏和四川的重要通道。
中央果斷決定兵分兩路，沿江北上奪取240裏外的瀘定橋，保證大軍渡江。
我軍能夠想到的途徑，蔣介石肯定也料到了。敵軍早已派遣了兩個團在瀘定橋東岸把守，劉文輝還抽調了兩個旅增援，在堪稱天險的瀘定橋上，只要敵人在橋頭設好攻勢，西岸的人根本不可能過橋。
如果劉文輝的心更狠一些，直接把瀘定橋炸掉，幾乎就被圍困在在大渡河和身後的十萬追兵之前，真正上天無路，入地無門了。
但紅軍中沒人知道瀘定橋還在不在，即便有可能被炸了，也要去試一試過橋的可能性。
28日，楊成武手下的紅四團接到命令，務必要在一天之內趕到瀘定橋西岸，奪取瀘定橋控制權，保障大部隊過河。
這看起來幾乎是一個不可能完成的任務，紅四團明白處境部隊處境之危急，完全不顧身上的傷痛、饑餓與勞累，拔腿就往瀘定橋方位跑。
行到晚上的時候，大渡河沿岸的雨又開始下，沒有時間停下來做飯的紅四團戰士們往嘴裏塞一把生米，就著雨水囫圇吞下去，不要命一般地往瀘定河方向狂奔。
為免暴露行動，讓對岸的敵軍察覺，紅四團都是摸黑前進的。而大渡河這岸的山路崎嶇，左邊是高聳的山巖，右邊是湍急的河水，給部隊增加了更大的困難。
紅四團前進途中，突然發現對岸一條綿延數裏的火龍也在飛快地向瀘定橋方向移動，很明顯是敵人的增援部隊。
雖然夜色深沈，對面的人無法看清紅軍的情況，卻能隔著只有百余米寬的大渡河聽到紅軍的腳步聲。
楊成武化被動為主動，索性也讓部隊全部點起火把大大方方地繼續行進。對岸的敵人看不清紅軍身上的服制，扯著嗓子問對岸是哪個部份的。紅軍中的四川戰士就同樣扯著嗓子回答：「哪個部隊，還不都是為了那座橋，你說老子是哪個部隊」。
對岸的敵軍沒有懷疑，兩支部隊並列了二三十裏，直到雨勢漸大澆滅了火把，對岸的敵軍就在原地安營紮寨，停止前進。
紅四團也迅速熄滅了火把，繼續摸黑前進，終於在29日早上6點之前趕到了瀘定橋西岸，在創造了一晝夜行軍240裏的奇跡後又拿下了沿岸陣地。
然而此時呈現在紅四團面前的瀘定橋已被撤去了所有木板，只有13根碗口粗的鐵鏈子在江面上飄搖。
敵人則在對岸的橋頭壘起了沙包，用機槍組成嚴密的防禦工事，自恃萬無一失，紅軍絕無可能渡過瀘定橋。
團長黃開湘和政委楊成武當機立斷，集中所有的機槍掩護，派一支突擊隊用短武器攀著搖晃的鐵索過橋，等他們牽制住對岸的敵人，後續部隊就一邊鋪板一邊前進。
下午4點，由2連連長廖大珠帶著選出來的22名勇士奮力攀上了濕滑的鐵索，他們或拿著手槍，或背著大刀，冒著敵人的槍林彈雨貼著鐵索向對岸前進，第二批部隊則在沖鋒的同時負責鋪橋。
眼見著槍林彈雨中攀著鐵索一步步接近的紅軍戰士們，敵人被嚇得魂飛魄散，慌亂地點燃了偏好設定在橋頭的木板就狼狽逃竄。
紅軍戰士們奮不顧身地沖向火海，迅速撲滅了大火，完全掌控了瀘定橋兩岸。西岸的楊成武、黃開湘和紅軍戰士們都在為他們的英勇吶喊，廖大珠等22位勇士的頭發和衣服都著了火，仍然挺立在橋頭，眼神堅定地望著對岸的同誌們。
三天後，中央紅軍的大部隊從瀘定橋透過，毛主席走到橋中央時忍不住抓著橋上的鐵索感嘆：「應該在這裏立一塊碑」。
信誓旦旦要讓朱毛成為第二個石達開的蔣介石難堪不已，他一面追究劉文輝「剿赤不力」的罪責，一面責令劉文輝追究守軍和助紅軍過河船工的罪。
安順場一霸賴執中被槍決，幫助紅軍過河的60位元船工們也遭到了反動派的報復，很多都流落他鄉。
從瀘定橋上走過的紅軍領導中，有七位是中國的開國元帥。「飛奪瀘定橋」是紅軍長征史上極其兇險壯麗的一幅篇章，朱老總很多年後回想起來，仍不住感嘆「萬裏長江猶憶瀘關險」
1952年，彭德懷和劉伯承憶起當年紅軍強渡大渡河的場景，都有無限唏噓。聽說當年撐船運載紅軍渡河的老船工帥士高為躲避國民黨反動派的迫害而遠走他鄉後，兩位元帥指示西南軍區和西康軍區全力尋找帥士高的下落。
1965年，彭德懷擔任西南三線建設的第3副總指揮，來到石棉縣的大型石棉礦廠檢查工作，再次到醫院看望了正在治療眼疾的帥士高。
彭德懷只說自己是當年的紅軍戰士，名叫湖南生，結果旁邊的警衛員忍不住暴露了身份，讓帥士高激動不已。
他回想起了當年在大渡河邊就是這位彭元帥親手把8塊大洋塞到自己手中，1955年北京舉行強渡大渡河20周年的紀念活動時，也是彭德懷派專人到安順場把帥士高接進京……
彭德懷關懷地詢問了帥士高這些年來的生活情況和其他船工的情況後，從兜裏摸出30塊錢和3包大前門香煙，硬塞給帥士高。
從醫院出來後，彭德懷到安順場沿著大渡河走了一趟，看著這條依舊波濤滾滾的河流回憶往昔。當他走到大渡河上遊的康定時，彭德懷驚異地發現，在這條河段，河水清澈見底，河流緩慢，與瀘定縣湍急的水流大相迥異，只要幾個人齊心協力，稍加註意，完全可以攜手徒步過河。
看著眼前蜿蜒的河水，彭德懷忍不住又想到了30年前那驚心動魄的戰鬥場面，若是當年紅軍知道這裏的情況，即便國民黨把瀘定橋給炸了，紅軍只要再向大渡河上遊走一段路，就能完全順利渡過大渡河。
只可惜當年紅軍處在生死存亡之際，來不及派人對河段進行偵查，想想也是歷史的造化弄人，若當年紅軍真的發現了康定附近，想必中央領導絕不會拿戰士們的生命，去奪那十幾根冰冷的鐵鎖鏈，那樣的話，為人所稱道的「飛奪瀘定橋」一戰，也就不會發生了。
隨後他又想起了石達開，石達開當年是被瀘定河和安順場之間的松林河困住了，紅軍戰士們卻在沒有木板的情況下奪取了瀘定橋，可見以紅軍的意誌力，無論過大渡河面臨什麽樣的艱難，紅軍終究都能克服。
