世人對明成祖朱棣在歷史上的作為，褒貶不一，但不可否認的是，他的確為明朝做出了很大的貢獻。
著名的紫禁城就是由他營建，還有歷史上知名的鄭和下西洋，也是經他派遣的。
而朱棣在位期間，還打造了一把寶劍，但這把禦用之劍，卻在它出世440年後，被英法聯軍搶走，幾經輾轉後，被收藏在了英國軍械博物館之中，被視作鎮館之寶。
永樂寶劍鑄造緣由
這把寶劍有諸多名稱，因其是朱棣命人制造，而朱棣即位的國號為「永樂」，於是它就被稱為「永樂寶劍」。
朱棣在位時，對西藏進行了行政教三合一的政策。當時有一家族，原本世代居住在西藏，之後遷移到了青海，定居在文都，成為了文都當地的藏族首領。
而在明朝時期，這個家族就已向明朝俯首稱臣，這明朝廷與西藏之間拉近了關系。
而朱棣還因欣賞藏傳佛教格魯派的創始人宗喀巴，曾多次邀請他到明朝朝廷來任職。
但卻被宗喀巴拒絕，為了不辜負朱棣的好意，宗喀巴派遣了他的弟子前往明朝廷，進行交流傳授。
宗喀巴的弟子也在南京待了幾年後，帶著朱棣賞賜的豐厚禮物，回到了西藏。
這些禮物中，其中就有這把「永樂寶劍」，這把寶劍是專為西藏活佛所鑄造。因為它是一把用來送人的寶劍，所以也被鑄造得極其華麗。
精美絕倫的永樂寶劍
「永樂寶劍」就像一個精美的藝術品。工匠在劍鞘和劍柄上，都使用了鎏金的工藝，使得整把劍看起來金光燦燦。
朱棣還命工匠，在劍格上刻下許多藏傳佛教專屬的紋飾，其中刻在劍格上的，是藏傳佛教的瑞獸「瓊」。
這種被視為藏傳佛教瑞獸「瓊」，其實就是如今的獅子。而西藏地區所處山脈，常年覆蓋著皚皚的白雪，因此這瑞獸「瓊」，也就被賦予了雪獅的外貌。
神話中的它，長著一圈類似綠松石顏色的鬃毛，但除此之外，它的全身都是雪白的皮毛，傳說，它掌管著西藏雪山山脈，是只神獸。
因此，雪獅就成為了西藏的一個圖騰，西藏大大小小的很多地方，都能見到雪獅的身影。
在西藏特有的唐卡畫作上，也時常能夠看到，雪獅站在滿是積雪的西藏雪山之上。
西藏的一位瑜伽大師，曾做了夢，夢中他見到了一頭獅子，威風凜凜，還能夠在山巒間自由翺翔。而這位瑜伽大師醒後便發現自己的瑜伽，提升到了一個全新的境界。
於是，朱棣便將這樣代表著祥瑞之兆的神獸，刻在劍上，也是想要能夠借助這把寶劍，來獲取西藏活佛的信任與認可。
當時朱棣北有外敵，自然不想腹背受敵，便想著與西藏交好。而西藏對於宗教信仰十分重視，他便投其所好，打造了這樣的一把寶劍送給西藏活佛。
這把劍精美之處，不僅在於通身鎏金的制造工藝，還在於神獸「瓊」的雕刻，簡直是惟妙惟肖，工匠用珍貴的寶石作為「瓊」的眼睛。
這一點睛之筆，讓整把寶劍瞬間可以昇華為無價之寶。
朝代更叠，幾經輾轉，這把絕世寶劍，被收藏到了清朝皇家園林圓明園之中。
永樂寶劍被英國博物館收藏
說到圓明園，後面的故事想必大家都再為熟悉不過了，也就是在440年後，清朝皇帝歷經上百年的時間修建的「萬園之園」，就這樣被英法聯軍肆意毀壞，掠奪。
英法聯軍不僅將建築都損毀，還將園中數以萬計的珍貴至寶，全都洗劫一空，能夠帶走的都被搶走，不能帶走的列強，就將其毀壞，走之前，還不忘放一場大火，將罪證都淪陷。
其中，就有被英法聯軍帶走的「永樂寶劍」，當他們見到如此精美的寶劍，都挪不開眼睛，紛紛爭搶著將此珍寶占為己有。
這把寶劍後來遠渡重洋，被帶到了英國。幾經周轉後，在1991年，被英國皇家軍械局博物館，花了十萬英鎊從一位私人藏家處購買。
這把寶劍也被譽為，此博物館中的古代兵器之首，作為收集了來自全世界無數珍貴兵器的博物館，能將「永樂寶劍」稱為其鎮館之寶，可見此寶劍確實是絕世珍寶。
除了永樂寶劍，中國還有十余萬件珍寶，被收藏在各國的博物館之中，這些大多都是因當年列強侵犯中國後，而流失的。
