1948年華野在中野的配合下，發動了豫東戰役。豫東戰役的策略和目標是選擇開封這一當時國民政府河南省省會作為點，以點撬面，以攻下開封帶來的影響力迫使國民黨、中原、華東戰場的各路軍隊馳援，在運動中分割敵人，把邱清泉的第五軍分割出來圍而殲之。一句話，這場戰役的核心目標就是制造有利態勢圍殲邱清泉兵團。為了達成戰役目標，粟司令在用兵上也用到了極致，他的部署是讓許譚山東兵團攻打兗州，拖住山東戰場上最能打的黃百韜部隊，請中原劉鄧部隊阻擊並拖住華中胡鏈、吳紹周部，讓蘇北兵團攻襲隴海路徐州以東段，中野九縱等偏師監視鄭州孫元良部，使其不敢傾巢增援，讓華野陳唐兵團作為明面上的攻擊開封部隊，而華野主力部隊則隱蔽於睢杞一帶一邊休整、一邊等待戰機。陳唐兵團一對開封攻擊，引起國民黨上下恐慌，蔣禿子令邱清泉火速馳援，並組建歐壽年兵團加入馳援行列。
這場戰役前半階段進展基本順利。陳唐兵團拿下開封，開封作為解放戰爭以來第一個被解放軍硬碰硬拿下的省會對蔣禿子的國民政府造成了巨大政治影響，這使得蔣介石不顧一切地催促各路軍隊增援。這一催促使得國民黨各路援軍很快拉開了距離，其中最靠近華野豫東部隊主力的歐壽年兵團和邱清泉第五軍拉開了近40公裏的距離，為華野豫東部隊圍殲其一路創造了良好的戰機。可粟裕沒能掌握的現場情況是因為山東兵團不盡力，使得黃百韜部脫離山東戰場，已經加入到馳援豫東的戰局中，並且黃百韜一到豫東戰場就擺出個二楞子架勢，拼命地壓過來，距離歐部已經不遠了。並且中野對胡鏈吳紹周兩部的阻擊也已岌岌可危，兩部也即將擺脫中野纏結，加入到豫東戰場。
粟裕仍舊按照部署首先選擇包圍並捶打歐壽年，剛開始錘，發現黃百韜部已經距離歐部僅有20余公裏了，並且還在快速靠近歐壽年部，這種危局一下子讓粟裕處於難以抉擇的境地。這時候包圍圈內的歐壽年聽聞黃部靠近，膽子變肥了，居然主動出擊，整了一場神助攻，結果就是兵敗被俘。歐部兵敗讓蔣介石怒不可及，他嚴令邱黃二軍趁華野豫東部隊新疲，立即攻擊，而這時候華野豫東部隊尚余一戰之力，可沒能力同時應對邱黃兩軍了。此時戰場態勢是除了邱黃二軍之外，還有歐兵團剩余一個師的大部，這碗飯一下子遠超出華野能承受的飯量，換一般將領的選擇就是直接退卻，若這樣，則定會被戰力尚未折損的邱黃兩支強軍尾追攻擊，結果很可能華野豫東部隊全面潰敗。粟裕反其道而行之，將豫東部隊最後的戰力都用在黃百韜身上，逮住黃百韜就是一頓胖揍，給人一種要圍殲黃百韜的戰略態勢，讓黃百韜提前體驗了一把將要覆滅的感覺。這一打，不但把黃百韜從二楞子狀態中打出來了，也把邱清泉也整怕了，邱黃二人被嚇破了膽，不敢再尾追華野豫東部隊，這給華野豫東部隊主力從容地撤出戰場創造了極佳的機會，盡管遺失了一批傷員，但是主力全部安然撤出戰場。粟裕的高超指揮藝術在這個危局下體現的淋漓盡致，這點中國共產黨其他將領無人能比，包括林帥、劉帥、徐帥，並且同期的蘇美歐的傑出將領中，也沒有能與之相比的！
豫東戰役的實質影響是巨大的：一來表明解放軍的攻堅能力已經相當厲害，重兵加完備工事防守的開封都能短時間拿下，讓援軍不敢再隨意增援，直接導致的後果就是接著發生的濟南戰役，國民黨幾十萬雄兵眼睜睜坐視王耀武部覆滅而不敢去增援了；二來沒有一個國民黨將領敢帶著部隊和華野在野外交鋒了，碰到華野粟裕部隊都當了避敵不出的鴕鳥了，華野也趁此收復了之前遺失的所有解放區並將其大幅擴大，客觀上為淮海戰役增加了大量的人力、財力和物資儲備。
豫東戰役讓華東、中原地區的國民黨軍隊膽氣盡喪，不但主動進攻的腳步全面停止，還龜縮不出、坐等解放軍上門去收割人頭，這才是該戰役的最大效果。豫東戰役堪稱粟裕將軍的封神之戰，後來的淮海戰役雖然規模更大，但是艱險程度是不如豫東戰役的，只能算是粟司令的另一篇宏偉巨作而已。
