在長達10年之久的對越自衛反擊戰中，有一個地方出現在新聞和報道中的頻率極高，這個名字就是老山。
在長達10年的對越自衛反擊戰中，在老山、者陰山等地戰鬥的時間就長達1800余天，占到了對越自衛反擊戰時間的一半之多。
而且，這場時間漫長、規模龐大、戰爭激烈的兩山作戰，還是自1979年春天中國發動自衛反擊戰以來，中越之間最大規模的一場較量。
也正是在兩山之戰之中，中國軍隊不但擊敗了以善於山地叢林作戰著稱的越軍，殲滅了7000余人，收復了失地。而且，人民解放軍也湧現出一大批極為優秀的指戰員和戰鬥英雄，而這其中，就有31師師長廖錫龍。
廖錫龍在戰士們的口中一直被親切而崇敬的稱之為「廖老兵」。他也確實是一名老兵，早在1959年，19歲的廖錫龍就入了成為貴州省軍區49師145團4連，成為一名普通的戰士。
然而，這名普通的貴州農家子弟進入部隊之後卻並不普通。由於從小放牛打獵，廖錫龍練就一雙火眼金睛，少年時代，在身上獵野兔，他一天最多能打十幾只。所以，靠著這樣的天賦，進入部隊之後廖錫龍順理成章地成為全軍著名的神槍手。
同樣因為這一身絕技，再加上擔任班長時優秀的表現，服役期滿本來應該退伍的廖錫龍被上級首長發掘，不但稱贊其為「很有指揮才能」，是「幹部苗子」，而且把他留在了部隊，還將其提了幹。
此後，廖錫龍一直在部隊中任職，他歷任排長、副連長、連長、團司令部作訓股副股長、師司令部軍務科副科長、副團長等職。
1979年對越自衛反擊戰爆發之後，廖錫龍已經升任陸軍第11軍39師91團團長的職務。廖錫龍也上了戰場，在這期間，他還進入解放軍軍事學院深造。
學成畢業之後，廖錫龍進入陸軍第11軍31師任副師長。1983年2月，更是升任31師師長的職務，並再次率部進入對越自衛反擊戰現場。
進入前線之後，當時，正值我軍發起收復老山和者陰山的戰鬥，而廖錫龍的任務正是負責收復者陰山。
對於收復者陰山、取得戰鬥的勝利，廖錫龍早已胸有成竹。事實上，對此廖錫龍就曾說過這樣一句話：
我們人民解放軍的任何一個師、團，都可以把者陰山拿下來，問題是看誰的傷亡小，消耗少。
廖師長的這句話，正是區分一個優秀指揮員和普通指揮員的最大差別。戰爭，其實就是以最小的代價取得最大的勝利，從而積少成多，集腋成裘，最終取得戰役乃至於戰爭的勝利。
那麽，如何才能以更小的代價取得殲滅越軍，收復陣地呢？
對於在前線的任何一個解放軍指戰員而言，對他們的對手——越南軍隊，雖然戰略上十分藐視，但是，在戰術上卻是十分重視的。
因為，自1945年二戰結束後。在中國的幫助之下，越南整整打了30年的戰爭。而且，對手還是老牌列強法國和世界第一強國——美國。
所以，越南軍隊在數十年的戰鬥之中，已經淬煉出一支擅長山地叢林作戰、戰鬥經驗豐富、戰鬥意誌的軍隊。
更為關鍵的是，在蘇聯的不遺余力地幫助之下，這支軍隊不但規模龐大——高達120萬之巨，而且武器裝備也十分先進，越軍的許多武器裝備方面，甚至比解放軍更為先進。
相反，雖然人民解放軍擁有著悠久的歷史和優良的傳統，但是，自1962年對印自衛反擊戰之後，解放軍已經長達10多年沒有經歷過大的戰鬥，實戰經驗十分不足。
尤其是越南軍隊最擅長的山地叢林作戰，經驗更是十分匱乏。因此，人民解放軍自對越自衛反擊戰之後，雖然取得了一場又一場的勝利。
但是，越軍的狡猾、頑強和悍不畏死，確實也出乎了意料。所以，在作戰之中，解放軍也不可避免地遭遇了不小的損失。
因此，在奉命發動收復者陰山之戰時，31師組織科長根據以往兄弟部隊的經驗，籌集了200口棺材，準備用於收斂烈士的遺體。
對此，組織科長也有些詳細的考據：雖然任何一個解放軍指戰員都不想犧牲，然而，戰爭是殘酷的，犧牲也是無法避免的。
考慮到當時的戰爭形勢，一方面我軍是攻堅戰，進攻的一方必然損失要大於守衛的一方，另一方面，者陰山地勢險要，易守難攻，本身就十分難打，而且當時駐守者陰山的越軍兵力超過一個團，不但兵力規模很大，而且還修築了堅固的工事。
再加上越軍還有大量增援部隊集結待命，因此，可以預見，收復這者陰山一戰必然是一場慘烈的攻堅戰。所以，組織科長按計劃籌集了200個棺材。他認為，這場戰鬥將有200個左右戰友犧牲。
聽到組織科長準備的棺材數量之後，廖錫龍問了一句：你就準備了200口棺材呀？科長聽到師長的問話一楞：「是啊，是不是少了？不夠我馬上再去補」。
不料，廖錫龍扔掉手上的煙蒂，站起來大聲說道：不是不夠，是多了！他神情變得激動起來，在屋裏走了幾個來回，對組織科長說：
同誌，如果這次作戰以後要用200口或者150口棺材來埋葬我們的戰士，我看，我這個師長應該馬上撤職！
提起對越自衛反擊戰，許多人總是習慣性的與抗美援朝戰爭等戰鬥相比。然而事實上，爆發於80年代的對越自衛反擊戰爭雖然結果一樣——都取得了輝煌的勝利，但是，就解放軍的後勤保障包括武器裝備的威力而言，卻有著天差地別的差距。
對越自衛反擊戰爆發時，新中國已經成立30年，因此，當時解放軍的後勤補給、包括武器消耗的彈藥都遠遠高於抗美援朝戰爭時期。1979年，參戰部隊在28天的戰鬥之中消耗的彈藥量，甚至超越了解放戰爭的總和。
而且，在經過數10年的發展之後，當時兩軍的武器裝備先行程度，包括威力，也遠遠大於抗戰時期和解放戰爭時期。
例如，當時一顆152加農炮炮彈的威力，就足以消滅一個排幾十個人。而當時中越戰場之上，每場戰鬥發射的炮彈就數以萬計。
如此強大的火力，如此激烈的戰鬥，必然意味著傷亡更加慘重，200口棺材真的多嗎？然而，組織科長雖然心裏打鼓，他依然堅決地服從了廖錫龍的命令：「100口足夠了！去，把多余的全部給我退掉！」
事實上，廖錫龍的信心遠比組織科長想象的更足。對於戰場形勢，包括敵我態勢乃至於陣地早已胸有成竹的廖錫龍，早在戰前的軍區會議上，就曾斬釘截鐵地表示：5個小時左右，我保證收復者陰山全部大小幾十個陣地。
萬事俱備之後，收復者陰山之戰在4月24日傍晚開始。作戰目標確定之後，31師冒著磅礴的大雨出發在雨中走了整整一個通宵，與淩晨到達預定的陣地。
按照事先的作戰計劃，清晨6點整，炮兵將對者陰山越軍陣地發動炮擊。然而，到了5:48，炮兵依然沒有收到廖錫龍的炮火命令。發動大規模炮擊最起碼要準備30分鐘。因此，炮兵部隊一遍遍詢問廖錫龍，是否按計劃準備炮擊。
然而，廖錫龍卻始終沒有下達炮擊的命令，只是不停地詢問各部隊是否已全部到位。6點之後，廖錫龍向前線指揮所請求「炮火準備時間推遲20分鐘」，上級同意了這一請求。
又過了20分鐘，各部隊到達指定位置之後，廖錫龍再次向前線指揮部請求，炮火準備時間推遲20分鐘。這一請求再次被同意。為何廖師長兩次推遲炮擊時間？
其實原因並不復雜，因為在大雨中行軍一夜後，部隊十分疲憊，有的還沒有及時到達作戰地點，這40分鐘，就是廖師長給部隊爭取的休息和準備時間。
兩次延遲了40分鐘之後6:40，廖錫龍才終於下達炮擊命令，一時間，萬炮齊發，者陰山幾乎被打得晃動起來，許多者陰山上的越軍還沒有睡醒就上了西天。
當然，由於豐富的戰鬥經驗，越軍也不會傻傻的在陣地上挨炸，事實上，他們所有的陣地都挖掘了防空洞和防炮洞，解放軍發動炮擊時他們會躲到山洞內，直到炮擊結束對手進攻之時才會回到陣地駐守。
也正是利用這一點，在炮擊之中，廖錫龍還使用了老祖宗的故計——疲敵之策。在收復者陰山戰鬥之前，廖錫龍就對越軍施展障眼法。
他曾派一個連隊將附近的村落裏的狗全部攆起來，讓全村的狗狂吠。也曾派遣連隊打著手電前進又熄滅歸來，還曾找4個柴油機模擬坦克的發動機聲音由遠及近，由近及遠，不斷發出類似行軍駐紮進攻的聲音。
這一切，都是為了讓駐守的越軍誤以為解放軍要發動進攻，不得不鉆出山洞守在陣地上。然而就當此時，廖錫龍卻召喚火炮轟擊敵人的陣地，從而使得越軍損失慘重。
而且，這樣反復折騰了幾次後，越軍不但遭遇慘重損失，幸存的人也疲憊不堪。最重要的是，他們開始認為解放軍的進攻都是假的，是老一套的疲敵之策，是放羊孩子喊狼來了。
所以，當解放軍發動真正的進攻時，越軍不但沒有離開躲藏的山洞，反而繼續睡覺。這樣一來，萬事俱備後，隨著廖錫龍的一聲命令，31師發起全線進攻，被折騰的昏頭轉向的越軍官兵還沒緩過神來，就被消滅在陣地上。同樣因為完美的步炮協同，使得我軍及時占據了有利地形，使得敵人的攔截炮火全部成空。
這場戰鬥打得極為利索，正如廖錫龍戰前設想的一樣，從炮火全面轟擊到收復者陰山陣地，再到打掃戰場並由進攻轉入防禦，所有步驟全部完成，也只用了5小時30分鐘。
而且，此戰戰果還十分輝煌：不但駐守者陰山的一個團越軍全部被殲滅，而且，31師還殲滅了敵人增援的一個營，總計殲敵超過1200人。
更為關鍵的是，收復者陰山之戰也實作了廖錫龍戰前的設想：我軍傷亡，連100個棺材都沒有用到。
稍有軍事常識的人都知道，進攻的一方的損失永遠大於防守的一方。因為，面對以逸待勞且擁有堅固工事的駐守一方，如果不是實力懸殊，進攻一方必然要付出數倍於防禦者的代價。
然而，廖錫龍指揮的者陰山山地攻堅戰卻恰恰反了過來，他殲敵1000多人，卻只付出了98人的代價，戰鬥從開始到結束都堪稱完美。
也因為收復者陰山之戰打得極為漂亮，31師師長的廖錫龍名聲大震。當時，他不但被評選為「中國十大風雲人物」，而且，在者陰山之戰之後被中央軍委主席鄧小平誇耀：
這個廖錫龍可以當軍長，但要一步步來。
隨即，鄧小平簽署命令，將廖錫龍提升為副軍長。當然，這也只是開始而已，副軍長只當了5個月，1984年9月，他再次晉升為11軍軍長。而9個月之後，廖錫龍升任成都軍區副司令員兼中越邊境前線總指揮。
