【三國演義】中，諸葛亮首次北伐，起初一帆風順，連續攻克隴右五郡中的南安、天水、安定三郡，形勢一片大好。然而，由於諸葛亮用人失當，他將沒有實戰經驗的馬謖派駐在軍事要塞街亭。馬謖違背了諸葛亮的指示，沒有在道路口安營紮寨，而是在街亭旁的山上駐紮，結果被魏國大將張郃切斷水源，蜀軍陷入混亂，幾天之內便失守街亭。大軍陷入被動局面，諸葛亮不得不撤兵，第一次北伐最終功虧一簣。許多人感嘆，如果當時諸葛亮沒有派馬謖守街亭，而是安排其他武將，是否能守住街亭呢？
分析三國時，我們應從【三國誌】和【三國演義】兩個角度入手，這在討論守衛街亭的將領時亦是如此。在【三國演義】中，至少有六位將領被描繪為能夠守住街亭，但在【三國誌】中，只有這兩位將領能確保街亭的安全無虞。
在【三國演義】中，趙雲、姜維、魏延、關興、張苞和楊儀六人能夠守住街亭。
羅貫中在【三國演義】中以「尊劉貶曹」為主基調，極力誇贊蜀漢武將的英勇與智慧。蜀漢的五虎上將被描繪成十大猛將，劉備則被刻畫得極為仁義，而諸葛亮則被賦予了無所不知的謀略。反觀曹操及其武將，經常處於被動挨打的境地，狼狽不堪，甚至連孫權等人也被形容成卑鄙小人。
諸葛亮首次北伐時，武將陣容最為強大，趙雲、魏延、關興、張苞四位猛將齊齊出征，而姜維此時才剛剛歸附蜀國。
趙雲作為最後一位五虎上將，無疑是當時的頂尖高手，單憑他一人，魏蜀吳三國中無人能敵。誇張一點說，只要趙雲在街亭，張郃使出全力也難以突破，甚至有可能喪命。因此，在演義中，趙雲必定能夠守住街亭。
魏延是蜀漢五虎上將之外的第六位武將，既擅長攻城略地，又精於防守，特別是在防守方面表現突出。他將漢中防守得如銅墻鐵壁一般。鑒於他能牢牢守住廣大的漢中，防守一個小小的街亭，實在是「大材小用」，因此，魏延自然也能夠穩固地守住街亭。
關興和張苞分別是虎將關羽和張飛的兒子，所謂「虎父無犬子」，他們繼承了父輩的絕學。關興精通青龍偃月刀法，張苞的丈八蛇矛冠絕天下。雖然他們的武功不及關羽、張飛，但擊敗張郃、守住街亭並無太大問題。因此，關興和張苞能夠守住街亭。
姜維剛歸順諸葛亮時，他的謀略僅次於諸葛亮，武藝與趙雲不相上下，甚至有可能擊敗張郃，守住街亭。然而，諸葛亮因不信任新歸順的姜維而未加重用。
除了上述五人，還有一個人也有能力守住街亭，此人便是長史楊儀。當時，王平派人將馬謖在街亭的防禦部署圖送交諸葛亮，諸葛亮看後大驚失色：「馬謖無知，坑害我軍！」長史楊儀主動請纓，願意替換馬謖守衛街亭。諸葛亮並未表示反對，顯然他認可楊儀的建議，也相信楊儀的實力，認為楊儀不同於紙上談兵的馬謖，能夠守住街亭。後來，諸葛亮去世後，楊儀率領蜀軍平安返回成都，並鏟除對手魏延，由此可見楊儀確實不凡。因此，楊儀是蜀軍中第六個能夠守住街亭的人。
在三國正史中，唯有趙雲與魏延二人能夠確保街亭安然無恙。
正史與演義有別。演義可以盡情發揮想象力，天馬行空，是一種藝術創作；而正史作為一門非常嚴謹的學科，不允許隨意發揮。
在三國的正史中，關興和張苞二人均在年輕時早逝，因此他們既未能隨諸葛亮參與北伐，也無法守住街亭。
姜維初歸順諸葛亮時，還是個默默無聞的小將，直至諸葛亮去世後，他才開始逐漸展露頭角。費祎被刺殺後，姜維更是成為蜀國的大將軍。因此，姜維在剛歸順諸葛亮之時，不可能守住街亭。
雖然楊儀比馬謖更出色，但他更擅長的是內鬥，而非軍事指揮，因此他也沒有絕對的把握能夠守住街亭。
最後，經過對正史的分析，演義中的六個人選最終只剩下趙雲和魏延兩人。二人能夠確保街亭萬無一失，其原因如下。
在諸葛亮首次北伐撤退時，趙雲親自擔任後衛，成功將全軍帶回益州。像趙雲這樣精於指揮的將領，即使面對頑強的敵人，也能化險為夷，穩守街亭。
魏延無須多言，他防守的能力卓越，他的「重門之策」堪稱防守的利器，足以輕松守住小小的街亭。
