1991年5月29日，呂正操將軍飛抵紐約，與張學良將軍重逢。當年，呂正操曾是張學良的副官，參與發動了西安事變，後加入中國共產黨，成為新中國的開國上將、全國政協副主席。
此行，他受中央委托，專程探望張學良，並邀請他回大陸觀光。
呂正操赴台之際，手握鄧穎超的一封親筆信，信中寫道：「先生離鄉多年，親友翹首以盼，言語難以表達。如今兩岸關系漸緩，往來日益頻繁。
又正值春暖花開，正是回歸故土的好時機。特此，穎超受鄧小平先生之托，誠邀先生夫婦在方便之時回大陸，探訪故鄉故土，或者掃墓祭祖，或者探親訪友，或者觀光遊覽，或者敘舊重逢，或者定居安家。」
盡管張學良未曾與鄧穎超謀面，但他知道她是周恩來的夫人，因此對她充滿敬意，便親自給她回了一封信，信中寫道：「良身居台灣，心馳神往，無時無刻不懷有思鄉之情。
若有機會，必當踏上故土。」在紐約期間，張學良與呂正操交談甚歡，對祖國大陸日新月異的發展感到十分欣喜，還對呂正操說：「我雖年事已高，但仍願為國家效力。
作為一名中國人，我願意為祖國出力。」由此可知，張學良對祖國充滿深情，也很願意在適當的時候回到家鄉，但他為何直到離世，都未能回到大陸呢？
「趙四最好，蔣四最愛。」所以，當他恢復自由後，他特地去蔣四小姐家裏住了一段時間，甚至和他的朋友呂正操的見面也是在蔣四小姐的家裏。
蔣士雲回憶，張學良在紐約時中共提供了回大陸的飛機，但他因曾答應過李登輝不能去大陸而猶豫。蔣士雲建議他把握機會，但他堅持要請示李登輝，最終錯失良機。
張學良對細節的堅持，讓他在歷史的長河中留下了許多爭議。這次他再次做出了讓步，選擇遵循自己的信念，即使這意味著失去自由。
如同50年前他親自送蔣介石回南京，以證明他的行動是出於民族大義，而不是個人私利。雖然他知道蔣介石是一個反復無常的人，但他仍然堅持自己的信念。
這次他或許會面臨和50年前同樣的命運，但他的選擇，始終是出於他對民族大義的堅守。
李登輝是個擅長偽裝的人，否則他不會贏得蔣經國的信任。在他上台後，他下令恢復張學良的自由，這是各方共同努力的結果。
然而，他卻讓張學良誤以為所有功勞都歸功於他，使張學良對他感激不盡。實際上，張學良這次去美國也是許多人爭取來的，但李登輝同樣讓張學良感覺這是他的功勞，並讓他做出了不能借機去大陸的決定。
張學良雖然渴望回到大陸看看，但他為了不給李登輝帶來麻煩，還是放棄了這個好機會。張學良在與呂正操見面時，曾對他說：「我非常清楚地想回去，但現在時機還未成熟。
一旦我動起來，就會牽動大陸和台灣兩個方面。我不願意為了我個人的事，讓政治變得復雜。」這可能是張學良最終未能回到大陸的原因，就像當年送蔣介石回南京一樣，他過於重視個人的小節，而忽視了國家的大義。
