1935年4月，紅軍長征到了雲貴高原之上。正在行軍中的劉英，突然一個通訊員飛速而來，遞給了她一張紙條，只見上面寫著：「劉英同誌，決定你接替鄧小平同誌工作，即去中央隊報到。」落款是李富春。
劉英，原名鄭傑，1905年生於湖南長沙，1925年加入了中國共產主義青年團，同年轉入中國共產黨，曾經在長沙師範學校任黨支部書記。1929年後前往莫斯科中國勞動大學、國際無線電學校學習，1932年回國後擔任共青團中央局宣傳部長，1934年參加長征，任第三梯隊政治部主任、中央隊秘書長，到陜北後，任共青團中央局宣傳部部長，中共中央秘書處處長。
中央隊就是軍委縱隊，也就是黨中央和中央軍委機關所在的部隊，是紅軍的核心。
劉英奉命抵達到中央隊之後，李富春告訴她，中共中央的秘書長是鄧小平同誌，因為工作需要將調往前線，組織上就決定讓劉英接替他的中央秘書長一職。
有一次，劉英在中央隊遇見了毛澤東，毛澤東用非常神秘的口氣問她：「劉英，你知不知道是誰把你調到中央隊來的？」
「富春同誌呀！」劉英不假思索地說道。
然而毛澤東卻大笑道：「點子是鄙人出的！」
毛澤東指著自己說道：「把你調來，可以讓小平上前線，那裏正需要他。除此之外，還可以公私兼顧——你工作上有什麽困難，可以找洛甫！」
劉英一聽這話就明白怎麽回事了，臉當時就紅了。毛澤東所說的「洛甫」就是大名鼎鼎的張聞天，此時，張聞天正主持中央的日常工作。
張聞天，1900年生於江蘇省南匯縣的殷實農戶家庭，1914年考入江蘇省立水產學校（今上海海洋大學），1916年進入浦東中學，受【新青年】影響走向革命道路。1920年到1923年，張聞天先後到日本東京和美國舊金山學習工作。1925年6月在上海加入了中國共產黨，同年被派往莫斯科中山大學、紅色教授學院學習，並且擔任助教、轉譯，還兼任共產國際東方部報道員。
1931年回國之後，擔任中央宣傳部長，後任臨時中央政治局委員及政治局常委。1934年，在中共六屆五中全會上當選為中央政治局委員、中央書記處書記。1934年參加長征，在遵義會議的時候擁護毛澤東的正確主張，之後根據中央政治局常委分工代替博古負總責。
張聞天與劉英兩人是在蘇聯相識的。那個時候，劉英剛剛失去了自己的丈夫林蔚。
1925年，劉英入黨之後，被組織安排到了湖南總工會職工運動委員會當幹事。蔣介石、汪精衛先後背叛革命之後，湖南省委損失慘重，整個湖南省委機關只剩下「兩個半」委員：秘書長林蔚、組織部長何資生，還有婦女部長劉英（她當時只是省委候補委員）。
湖南省委派劉英前往上海向中央匯報湖南的情況。那個時候，劉英正在和林蔚談戀愛，是周恩來的留法同學。1926年回國之後，很快就喜歡上了劉英這個革命堅決、工作能幹的湖南妹子，多次追求劉英，但是劉英覺得革命形勢嚴峻，結婚生子影響工作，就拒絕了林蔚。
如今自己即將遠行，整個渾南都處在白色恐怖之中，當林蔚再一次向劉英求婚時，劉英沒有拒絕，1928年春節，兩人秘密結婚。新婚後的第三天，劉英就趕往了上海。
等劉英從上海回來的獅虎，卻找不到省委和丈夫林蔚，在湖南沒法待下去的劉英在百姓的幫助之下，回到了上海，從中央機關那裏得知自己的丈夫林蔚已經犧牲了。
原來，林蔚在鄉下開會的時候，被敵人包圍，撤退的時候被敵人打中3了右腿，倒在了最後面，為了掩護同誌們的撤退，他大喊：「你們不要追了，我就是負責的。」
被俘之後，敵人害怕同誌們劫獄，很快就將他殺害了。
周恩來知道了劉英的情況之後，就安排她暫時去蘇聯學習。
1929年，當時正在蘇聯學習的張聞天，兼任著中國莫斯科共產主義勞動大學（莫斯科中山大學前身）馬列主義理論課的教員，所以經常去這所學校的學員們講課。
此時的劉英，正受當時中央組織部長周恩來的派遣正在中國莫斯科共產主義勞動大學學習。
在此期間，她多次聆聽張聞天的講課，也曾經向他請教過很多的問題。劉英被張聞天的文學素養和馬列主義修養所折服，留下了深刻的印象。
張聞天也對這個聰穎大方的學生留下了非常好的印象。
1931年2月，張聞天從蘇聯回國，擔任中央局宣傳部長。1933年劉英從蘇聯學習歸國，擔任少共中央局宣傳部長、組織部長等職，在工作方面經常接觸。之後兩人又先後前往了中央蘇區。1934年10月，兩人隨部隊參加長征，劉英便是中央紅軍撤離瑞金時隨行的32位元女性之一。
1935年2月，遵義會議之後，劉英和鄧小平等人正走在街上，迎面碰見了張聞天。
師生兩人再次見面，格外的親切，兩人開啟了話匣子之後，越聊越投機，將身邊的人都給忘記了，拋諸腦後了。
鄧小平見狀，猜到了一些什麽，便用眼神示意同伴們「撤」。
於是幾人立馬跟兩人打了招呼離開了。
幾人離開之後，兩人面面相覷，笑了笑，邊走邊聊，一直聊到了中央駐地。他們不僅聊到了在蘇聯的情況、紅軍當前的處境，還涉及到了個人問題。
張聞天知道劉英還沒有物件之後，便準備試探一下。
就在兩人聊到興頭上的時候，張聞天突然對劉英說道：「我們相識的時間已經不短了，彼此也都了解，我希望我們不僅要做一般的同誌，還……」
不過接下來的話張聞天還沒有說出口，劉英就打斷了他的話回答道：「我早有打算，五年內不結婚！」
面對如此堅決的劉英，張聞天頓時感覺有些尷尬，為了避免冷場，張聞天隨機轉移話題……
臨了，張聞天邀請劉英一起吃飯，但是劉英以「羅邁（李維漢）抓得可緊了，出來久了怕不好」為由，謝絕了他的邀請，回到了自己原先的單位。
劉英從平時與張聞天對自己的關心上面已經發現了張聞天對自己的感情，自己對他也不是毫無感情，但是她明白紅軍的路還有很長很長，一路上的艱難險阻還有很多很多，所以她打定了主意「五年內不結婚」。
有一天，劉英去見張聞天，張聞天就說要領著她去見毛主席。
劉英一聽可以見到自己敬佩已久的毛主席，非常高興地說：「真的，什麽時候？」
「我現在就可以帶你去。」
劉英非常高興，收拾了一下，就跟著張聞天來到了毛澤東那裏。
張聞天對毛澤東說：「這位是你的老鄉，是從莫斯科回來的，現在在少共中央局擔任宣傳部長。」
毛澤東一聽是自己的老鄉，心裏很高興，就讓賀子珍燒了炭火取暖，幾人就圍著炭火聊了起來。
見到自己的老鄉，毛澤東非常高興，用家鄉話問劉英：「你是哪個學校的？」
劉英也用自己的長沙土話回答道：「長沙師範學校。」
毛澤東更加高興了，立馬回答道：「我也是呀。」
「你是第一師範，我是女子師範。我們那的老師很多是您的同學，比如周以栗。以前周以栗老師經常提起您。」（周以栗，是毛澤東在長沙第一師範的同學）
……
劉英經常找張聞天，作為旁觀者的毛澤東已經敏銳地察覺到了兩人之間愛情的小火花，就想著成全兩人的婚姻，於是就將劉英調到中央來工作，這樣讓兩人早點修成正果。
劉英調到中央之後，和張聞天的關系越來越密切，可是就是沒有什麽結果，毛澤東這個「紅娘」有些著急了。
一天，毛澤東見到劉英，故意問道：「劉英，中央隊有那麽多男子漢，你看中了哪一個呀！」
劉英微笑不語。
「洛甫不錯嘛！」毛澤東笑道。
劉英依舊沈默不語。
「你默許啦！」
這話一出口，劉英呵呵笑了。
毛澤東接著問：「你既然看中了洛甫，我就等著吃你們的喜糖了！」
劉英連忙說道：「我暫時不準備結婚。」
「為什麽？還要再考驗一番？」
「一結婚，就會生孩子。我看許多女同誌懷孕了，在長征中行動很不方便，所以暫時不想結婚。」
毛澤東一聽，連連點頭：「小劉英，你很有頭腦，等以後你決定和洛甫結婚時告訴我，我替你宣布！」
1935年中央紅軍抵達陜北，中央已經有了相對穩定的環境，張聞天便找到劉英：「你看，紅軍已經有了家了，我們也應該有個家了吧？」
這麽長久以來，劉英已經被張聞天的真誠所感動，兩人之間早已經有了感情，現在結婚已經是水到渠成了。
兩人決定結婚的訊息傳來，毛澤東非常高興，自己終於當上了「紅娘」。可是當他聽說兩人由於囊中羞澀，甚至連一塊喜糖都無法分給大家之後，決定不能這樣「便宜」了他們，馬上就趕往了兩人的住處，非要鬧洞房。
一進門，毛澤東就嚷嚷：「你們要請客！結婚不請客，不承認，不作數……」
張聞天一時之間不知道怎麽說了，還是劉英機警出來回答：「拿什麽請客呀！有沒有錢，有沒有東西！」說完還伸出雙手做出了一副無奈的樣子。
毛澤東明白大家的情況，就接著嚷嚷道：「那我就不承認……我倒是真心過來給你們賀喜來了，還寫了詩呢。」
說著就念起了自己的打油詩：「風流天子李三郎，不愛江山愛美人。當今洛甫做皇帝，愛江山又愛美人。」
劉英忙說：「我可不是什麽美人。」
在場的人立馬為之鼓掌和喝彩，氣氛也熱鬧起來，張聞天在長征路上兩次讓出總書記的職務，又有著高風亮節和民主作風，毛澤東一直誇張聞天是「開明君主」。
眾人也跟著「起哄」和「喝彩」，情緒一時達到了高潮。
新婚之後的第二年，一場突如其來的大病，幾乎要了劉英的命，她高燒不退，人很快就病倒了。看著病重的妻子，張聞天心急如焚，拿出了自己僅有的五元津貼，給妻子買雞蛋，而自己只吃些煮白菜。在他的細心照顧之下，劉英在一個月後才恢復健康，回到了工作崗位上。
1945年劉英隨丈夫前往東北任職。
1975年，張聞天家中安裝了電爐，不久之後肇慶市委就收到了兩位老人的一封信：
市委領導：我們的電爐昨天安裝好了，試用情況良好，你們和市委其他同誌對我們兩個老年人經常的關懷，使我們深為感激，特此向你們表示我們的謝意。
關於安裝電爐的一切費用和以後每月的電費，我們認為理應由我們自己負擔。因此，請你們把這次安裝的全部用款告訴我們，由我們支付，今後每月應繳電費，也請及時告知，以便按時繳納，我們這一請求，務必批準為盼。
1976年，張聞天病重，自知生命即將走向盡頭，便想著將自己和劉英積攢下的四萬多元全部交給黨。
他將劉英叫到了自己的面前：「我恐怕是不行了，這麽多年沒有替黨工作了，我考慮在我死後，把我們積攢下來的幾萬塊錢，全部繳黨費，你同意嗎？」
「我同意。」
「那咱們寫個東西吧。」
「你還不相信我嗎！再說，你的身體會好起來的。」
「我的日子不多了，把這個事辦了，我心裏就踏實了，也算是我最後能為黨做的一點點貢獻吧。」
1976年7月1日，張聞天在無錫去世，享年76歲。1977年5月，中共中央辦公廳收到了劉英寄來的特別黨費四萬余元。
以後的日子裏，劉英一直在整理著張聞天在晚年留下來的科學論著和研究，並交給了王震，為研究中共歷史和中國的發展留下一筆寶貴財富。
1985年劉英退休之後，她並沒有就此休息，而是做著力所能及的事情，向年輕人講歷史，教育他們勿忘過去，向有關部門提供珍貴的黨史資料。她還將自己4萬多元的存款捐獻給了少年兒童福利基金會……
2002年8月26日，劉英逝世，享年97歲。
