鄧小平糊孫兒們在一起
中國具有悠久的歷史學傳統。自孔子以來，中國歷史學家差不多都格外重視當代史的研究與表達。
不論是孔子冊【春秋】，還是司馬遷著【史記】、班固寫【漢書】、司馬光編【通鑒】，歷史學家盡管都會述往事、追源頭，但其真正興奮點無不在於當代，在於給剛剛逝去的時代一個說法。
然而，不知從何時起，中國的歷史學家無法對剛剛逝去的時代進行研究，更不要說描繪。我們的歷史卻總要「出口轉內銷」，要靠外國人的研究去為自己的歷史定位。
我不是說外國人不能研究、不能寫作中國當代史，而是當我們捧讀如此厚重的【鄧小平時代】時，除了欽佩作者遠見卓識、中允公道外，多少有點為中國歷史學家感到羞愧，或不平。
中國歷史學家為什麽不能像傅高義先生那樣行萬裏路、讀萬卷書、閱人無數，寫出這個偉大時代的歷史呢？
早在傅高義【鄧小平時代】香港版問世，我就急切閱讀過最感興趣的章節。這一次大陸版問世，更使我們大飽眼福。這確實是一部偉大作品。我們可以不完全贊同作者的看法，但我們必須承認傅高義先生為我們勾勒的這個偉大時代是可信的。
在【鄧小平時代】中，作者用不太大的篇幅追溯了「鄧小平時代」的「前世」，探討了中國從毛澤東時代向鄧小平時代轉軌必然性、邏輯性，追述鄧小平之所以發誓領導中國從「毛澤東時代」出走，除了外部壓力、冷戰解體、共產主義陣營不復存在、中國經濟破產，還與鄧小平個人所受教育、所信奉的理念有關，甚至與他的小家庭有著非常密切因果關聯。這些都是我們應該認同和接受的。
鄧小平時代給中國帶來了巨大變化，我們官方話語稱鄧小平為改革開放時代「總設計師」，以為過去四十幾年中國進步，都是鄧小平的巨大貢獻，似乎都是鄧小平的「頂層設計」，是鄧小平1975-1977年在江西那個「鄧小平小道」上的冥思苦想。
讀了【鄧小平時代】，我發現傅高義對鄧小平的定位比我們原來的說法更精準，更有道理。傅高義認為，鄧小平的偉大並不是他有多少理論、多少知識，知道多少中國與世界，而是鄧小平沒有強不知以為知，沒有用毛澤東式的詩人氣質去指導中國、引領中國。鄧小平只是如實告訴人民中國的真相，如實告訴人民中國與世界的距離，只是告訴人民，中國必須發奮努力，必須放棄內爭，必須果斷終止階級鬥爭，必須將全副精力用在中國現代化事業上。這是鄧小平的巨大貢獻，是古典中國智慧「實用理性」的勝利。
按照傅高義的研究，鄧小平並沒有更多的「頂層設計」，甚至可以說，從他第三次重出江湖恢復高考，直至1990年代再度啟動經濟改革，推動中國經濟騰飛，鄧小平都沒有憑借個人英雄主義指手畫腳、發號施令，而是充分尊重人民的創造，尊重來自實踐的經驗。恢復高考是別人的建議，讓大包幹改變中國，也是十幾位農民兄弟冒險先行。鄧小平的偉大在於他的「恩準」，在於他能夠在第一時間看到這些嘗試對於全域，對於整個中國的意義。
