拔旗易幟，意思是拔掉別人的旗幟，換上自己的旗幟，形容戰勝對方，取而代之。成語出自西漢司馬遷【史記·淮陰侯列傳】，「趙見我走，必空壁逐我，若疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟」。
漢二年（前205年）九月，在韓信率兵攻滅西魏國後，劉邦采納韓信的意見，自己留在滎陽一線與項羽對峙拉鋸，派韓信從西魏繼續向東攻打燕趙，進而進攻齊國，從北部對項羽形成包圍，並派張耳前往增援韓信。
韓信與張耳會合後，漢軍北上攻代，於鄔縣東大敗，並殺死代相夏說，平定代國各地。與此同時，項羽對滎陽發動猛攻，劉邦在正面戰場吃緊的情況下，命曹參率漢軍主力回援前線，並命韓信和張耳就地招募兵馬，繼續向東攻打趙國。
無奈之下，韓信和張耳只好就地收攏魏、代兩國殘兵，招募訓練新軍，募得數萬軍隊後， 於同年閏九月東進攻趙 。
代地與趙地雖然近在咫尺，但卻被太行山脈所阻隔，太行山脈雖然河谷 眾多，但大多不利於人馬通行，只有寥寥幾條路可供大軍行進，即「太行八陘」，而韓信選擇的通道便是井陘。得知漢軍東進，趙王歇和代王陳餘也連忙調集重兵，布防於井陘口，對外號稱擁兵二十萬，試圖將韓信堵死在太行山道中。
名將李牧之孫李左車，分析認為井陘山道狹窄，戰車不能並列，騎兵難以列隊，漢軍綿延數百裏，糧草必然落於後方，因此建議陳餘調派三萬軍隊給自己，由自己率軍自小路斷其輜重糧草，大軍則繼續留在井陘口，如此漢軍必敗。然而，陳餘並未采納李左車的意見。
韓信在得知陳餘並未采納李左車的計策後，心中十分高興，雖說敵軍兵力占優 ，且占據了地利，而自己手中只有數萬新軍，但這卻並難不倒韓信。他在仔細探查了趙軍的布置和井陘口的地形後，立即便制定出了一個出奇制勝的策略。
韓信率軍在局裏井陘口三十裏的山谷中下寨，趁夜派出兩路兵馬，其中一路由兩千輕騎組成，人手一面漢軍紅色戰旗，由偏僻小道迂回至井陘口側翼的抱犢寨山潛伏，並叮囑道，「 趙見我走，必空壁逐我，若疾入趙壁，拔趙幟，立漢赤幟 」，意思是由自己牽制趙軍，待到趙軍大舉出動追擊自己之時，伏兵便趁著趙軍主營空虛之際，殺入井陘關 ，拔掉趙軍旗幟，樹立漢軍赤旗。
另派出一萬大軍，趁著夜深人靜，悄悄行軍至綿蔓水東岸，背靠河水列陣，用以迷惑趙軍。
次日清晨，趙軍被突然出現在綿蔓水東岸的漢軍嚇了一跳，但在探知漢軍布置後，陳餘卻大笑出聲，在他看來韓信此舉完全違背 了「右倍山陵，前左水澤」的布陣方略，認為韓信這種主動置之死地的做法，就是根本不懂用兵的表現，故而有所輕敵。
天光大亮之後，韓信命人打起大將軍旗號和儀仗，大張旗鼓的率領主力殺向了井陘口，佯裝要對趙軍發動猛攻。陳餘見狀，放棄了固守的井陘關，主動出兵迎戰，試圖以兵力優勢一戰擊潰韓信。
雙方在狹窄的通道中廝殺一陣後，韓信佯裝敗退，一路丟盔棄甲的「逃往」綿蔓水，與事先在那裏背水列陣的一萬漢軍會合 。
陳餘見漢軍敗退，認為機不可失，於是命令趙軍追擊，猛攻背水列陣的漢軍。漢軍將士在前有強敵、後有河水的絕境下，爆發出了驚人的戰鬥力，硬生生擋住了趙軍的攻勢。
陳餘見久攻不下，知道漢軍這是困獸之鬥，遂命守關趙軍傾巢而出，試圖徹底壓垮漢軍的抵抗意誌。就在趙軍傾巢而出後，埋伏於抱犢寨山的漢軍，突然對趙軍主營居高臨下發動進攻，一舉攻克井陘關，然後拔除趙軍旗幟，遍插漢軍戰旗。
綿蔓水東岸，雖然趙軍兵力占優，但由於地形的影響，並不利於大軍的展開，再加上漢軍的拼死抵抗，雙方從上午一直戰至中午，趙軍始終無法壓垮漢軍。
久戰兵疲，陳餘眼見無法一戰取勝，只好下令收兵，然而當趙軍返回井陘關時，卻發現關隘上已經遍插漢軍戰旗，以為井陘關已經失守。如此一來，趙軍不僅陷入了腹背受敵的不利境地，而且完全被困在了狹窄的通道之中。
陳餘見狀，只得下令大軍沿小路結束太行山，自知陷入絕境的趙軍軍心大亂，接到撤退命令後陣型大亂，人人爭先逃跑 。
見狀，占領井陘口的輕騎立即出動，自側後猛攻趙軍，韓信亦指揮漢軍主力從另一側進攻，趙軍在漢軍的兩面夾擊下，撤退很快便演變成了潰退，趙軍將領雖然連斬數人，卻仍難以阻止潰敗之勢，趙軍將士紛紛自山野間向泜水潰敗，漢軍則緊追不舍，一時間山谷間盡失趙軍屍體。
等到趙軍潰逃至泜水時，原本的大軍已經十不存一，而且人人驚慌失措、丟盔棄甲，在漢軍的攻擊下很快便被全殲。
