傳統文獻浩如煙海，夠得上「經典」的也數以百計。 【本草綱目】作為古代藥學著作的代表，被英國科學家達爾文稱為「16世紀的中國百科全書」，當然可以躋身於經典之列。
然而，成都中醫藥大學教授王家葵提醒，相比儒家的詩書禮易春秋、論語孟子，道家的老莊，史部的史記漢書和通鑒，更不用說【世說新語】，三國西遊水滸紅樓四大名著，唐詩宋詞，【本草綱目】屬於「專門之學、專門之書」，「現代藥物學是一門工科學問，古代本草雖然含有許多人文成分，但本質上仍服務於臨床治療，故其知識範式之根本依然屬於自然學科，對學科以外的人來說，【本草綱目】不啻天書」。
所以，這也造成一個局面： 即使是文科學者，對醫藥文獻，尤其是隱藏在其中的本草文獻也同樣感到陌生，普通讀者往往更是望而生畏，想讀亦難尋入門之徑。 很多中國人對李時珍和【本草綱目】耳熟能詳，但真正開啟書本認真翻閱者可能寥寥無幾。 即使草草地看過幾頁，面對其中釋名、集解、正誤、發明諸專案，條目內如弘景曰、蘇恭曰、大明曰、蘇頌曰等引文，也難明究竟，於是「不明覺厲」的感覺油然而生。
按照四庫分類，傳統醫學文獻只是子部雜書中的一個小門類，而以本草為代表的藥學文獻又只是眾多醫學文獻中的一類。即使是文科學者，對醫藥文獻，尤其是隱藏在其中的本草文獻比較陌生。就此意義來說，面向本草學科以外的朋友寫一本「通識」，確實必要。
成都中醫藥大學王家葵教授深入本草研究三十余年，出版專著代表作有【神農本草經研究】【本草綱目圖考】【本草文獻十八講】【本草博物誌】等。在中華書局的邀請下，他專門為大眾寫了一本【〈本草綱目〉通識】，為讀者提供了一種進入這部傑出中醫藥學著作的良好路徑。近日，該書作為「中華經典通識」叢書第二輯其中一本出版。
王家葵從李時珍紀念郵票談起，介紹了中國本草源流及各時期的代表著作，又從醫藥學、博物學視角，詳細剖析【本草綱目】的體例架構與版本沿革。 行文中不僅多舉與生活息息相關的藥用知識、經驗，還涉及【本草綱目】中有趣的「冷知識」，如食物相克中蜂蜜反蔥的例子、同名異物中此鯊魚「非海中沙魚」的例子等，令讀者在興味盎然中了解【本草綱目】的真面目。
為大眾寫通識書，除了作者具備足夠的專業知識之外，還要善於旁征博引、融會貫通，王家葵不僅熟諳本草文獻，更結合古代詩歌、小說及現實生活，將看似枯燥的本草文獻講得妙趣橫生，將【本草綱目】中的「冷知識」寫成「熱話題」。比如歷史上的李時珍究竟長什麽樣？他為何請王世貞為【本草綱目】作序？人們口口相傳的飲食禁忌是否可信？【本草綱目】這本偉大著作居然也有短板？書中都一一給予解答。
【本草綱目】蘊含著豐富的傳統博物學知識。王家葵從現代藥物學及博物學的視角出發，對中國本草進行了客觀、全面地分析，教人「多識於鳥獸草木之名」之余，也為愛好者提供了研究【本草綱目】的路徑，不僅是中醫藥學愛好者的必讀之書，也不失為博物學愛好者的上佳讀物。隨文配有高品質藥圖、書影及出土文物、傳世繪畫、碑帖拓片等200余幅，以全彩圖文書，再現中國古代本草的影像傳播。
目前坊間關於李時珍和【本草綱目】的書甚多，深淺不一，也有幾本標題為「導讀」的著作。 王家葵的【〈本草綱目〉通識】，重點剖析【本草綱目】的文獻結構，把李時珍的生平、寫作動機、貢獻與不足等項串連起來，是「通識」，也更像「導讀」。 這樣做的好處是，便於讀者透過【本草綱目】的框架結構，厘清李時珍的學術理路，對本草脈絡有大致了解，或特許以收到事半功倍的效果。
在書中後記中，王家葵寫到：「出版社為本書擬的宣傳語是‘通人間本草，識萬物化機’，鶴頂格嵌有‘通識’二字，偏於形而上的闡釋，非常高大上，確實體現這套通識叢書的主旨。我自己理解則是‘通寒溫藥性，識草木雅名’——前句出自【漢書·藝文誌】經方類解題，是藥學書的本意，後一句是孔子的話‘多識於鳥獸草木之名’，本草與文化的聯系正在於此。」
本文轉載自封面新聞、中華聚珍
