吴道子是中国最有名的画家之一，生于唐高宗时期。他小的时候是一个孤儿，从小就跟着画工学画画。
有一天，他来到寺庙，看到一个和尚正在墙上画大海，那海画的太真实了，水好像在墙上流动着一样，他觉得和尚画的太棒了，心生向往 就恳求和尚收自己做徒弟。和尚看他很诚心，就答应收下他，从此吴道子就跟着和尚学画画。
他满心以为自己马上就可以学画大海了，没想到跟在和尚身边好几个月，和尚每天只让他画一朵朵小水花，吴道子有点不耐烦了，问说：师傅，你什么时候教我画大海啊？这水花画了这么久，画来画去还不都是一样的。
师傅听了打开自己的书箱给他看，里面满满的都是画稿，上面画的全是一朵朵浪花和一滴滴水珠。师傅说我之所以能画出有生命力的大海，是因为我每天都在耐心的观察每一朵浪花的不同。
吴道子听了非常羞愧，从此以后他每天都去认真的观察着浪花和水滴，揣摩他们的形态，再也不会不耐烦了。师傅带着他游历天下，看遍江河湖海，边走边画，几年后吴道子的画技已经出神入化了。
回到寺庙，老和尚一病不起，为了完成师傅的愿望，吴道子在寺庙里花了九个月的时间在墙上画了一幅江海奔腾图，据说当时寺里的和尚看到这幅图，只觉得波涛仿佛要从墙上喷涌而出，吓得转身就跑。
很快，这幅江海奔腾图就引起了全国轰动，很多人慕名前来观赏，吴道子也因此闻名天下。他画人物山水，楼阁花木，鸟兽无所不能，逼真传神，吴道子的一生，主要是从事宗教壁画的创作，题材很丰富，兼工山水，描绘蜀道怪石崩滩很有名气。
有关于吴道子的传说有很多，其中最著名的是，他有一次给一家寺庙画了一匹马，一时疏忽漏画了马尾巴。他离开后，和尚就将秃尾马画像挂起来供奉，没几天，有附近的农民来告状，说寺里的马踩踏了他们家的农田。和尚辩解道：「寺里根本不曾养马呀！」农民不依不饶，直到发现了那幅秃尾马的画，惊讶地说：「咦，就是这匹秃尾马，怎么圈养在画上了？」
又有传说吴道子从新政离堆山观景回来，路过一座茅草房侧，听到里面有纺棉花的声音，但不见灯光，感到奇怪。第二天，吴来到这茅草房前。了解了事情的缘故，才知道这是一个孤零零的老婆婆的家，只因家里没钱买灯油，才会在夜晚从不点灯。于是，他决定赠送老婆婆一幅画。他对老太婆说：「你把这画贴在屋里，会有用的。」老太婆虽看不出画的是啥，可是深信吴道子是个好人，不会骗她，她高兴的接过画，小心地把画贴在纺车前面的墙壁上。天黑了，老太婆发现，那幅画竟是一片蓝天，上面有数不清的星星在闪光，一个圆圆的月亮把屋里照得和白天一样亮。
当然这都是后人的夸张，以彰显吴道子画技出色，已经到了神乎其神的地步了，因此后世人都称他为画圣。
