世界上所有的宗教，即使那些标榜最慈善，戒律最谨严的宗教也一样，这些宗教，宗派和宗派之争，最后都走向战争，包括小乘。唯有大乘佛教三次剧烈的争论差点导致僧团分裂，但是最终还是三次达成了一致，有效的避免了战争。而且这三次大乘达成一致，所使用的方法惊人的一致，就是拿出大乘佛教见佛性的实修方法——大乘三十七道品，争论立即停息。
第一次是般若和如来藏思想之争 。以【大法鼓经】将空经判为有余说，必须先学如来藏系经典再学空经的秩序，达成了一致。这次是用大乘三十七道品调和。
第二次是般若宗和唯识宗之争 ，以【楞伽经】的：「佛说般若、唯识和如来藏都是假说，目的是为了让众生证得三解脱门。」这一句核心教义，而得以平息。
而 第三次则是唯识宗分裂为古义唯识和新义唯识，二派争论 亦非常激烈，最后还是智周法师写了【大乘入道次第】一书，搬出大乘见佛性的实修——大乘三十七道品，才彻底平息，可惜没多久，唯识就在李治和武则天的打压下，三传而终。唯识从陈那开始，分为两派陈那以前的为古唯识，陈那以后的为新唯识。也就是说，从世亲的弟子难陀开始，安慧、真谛、慧恺、智殷、慧琎、灵觉属于古唯识派；从世亲的弟子陈那开始，护法、戒贤、玄奘、窥基、智周属于新唯识。其中玄奘的弟子慧沼、圆测后来反玄奘，而支持古唯识。
古义唯识和新义唯识，区别是什么呢？
当然细微的区别很多，但是主要的区别是三点，我们先看下面这张图，这张图是两派共同承认的唯识纲领：
唯识思想表解
1、 古唯识主张一分论或二分论，即阿赖耶识分为见分和相分，其中安慧主张一分论：自证分，难陀主张二分论：见分和相分；
新唯识从陈那开始则主张三分论，即阿赖耶识分为见分、相分和自证分，当然护法之后，又加上了证自证分，成为四分法了；
2、 要不要立第九识的问题。古唯识认为必须立第九识；
新唯识认为无始无明将佛的本觉之用，错幻为体之后，产生贪嗔痴，以及贪嗔痴将这个体，分为见分和相分的过程，是「无间」的，没必要立第九识，因为没有时间间隔，刹那即永恒，所以就是一体，全部立为第八识。
古唯识认为应该尊重佛经，【金刚三昧经】和【楞伽经】等经典均说有第九识；新唯识认为我的学说已经包含了第九识的内容，不必另立新名词。
3、 古唯识因为主张第九识，而阿赖耶识是贪嗔痴熏习第九识，第九识进一步被幻出见分和相分，也就是说，实法只有第九识和无始无明。安慧继承了难陀的说法，认为从贪嗔痴开始，到后面的阿赖耶识之后，统统属于幻，不实法，贪嗔痴与第九识产生作用，贪嗔痴被分裂为八个识和51心所，而第九识则变成了证自证分中的一部分，有真实体，究竟是哪一部分，古唯识也说不清。
而新唯识因为立了证自证分，认为四分都承受了贪嗔痴带来的苦果，有苦就不存在净。
禅修
古唯识和新唯识的争论焦点在哪里？
1、要不要立第九识。古派认为应该尊重经典，必须立；新派认为没必要弄得那么繁杂。
2、新唯识认为古唯识说不清第九识是「自证分」中的哪一部分，就是说自证分也要承受51心所带来的苦果，有苦就不是净分，清净的意思就是没有苦，没有贪嗔痴，如果第八识含藏有一个不灭不变的成分叫第九识，那么就是婆罗门教的本体论，即灵魂学说；而古唯识认为，如果从第八识开始彻底变染，毫无清净成分，那么就是断灭论。
3、古唯识认为见分和相分全部都是幻，无有实体；新唯识认为第八识灭苦之后，就是全部的净识，即大圆镜智，因为第八识灭苦前后，整个过程全部称为第八识，则第八识有实体，外境无实体，即唯识无境。古唯识认为，如果第八识有实体，那么就是灵魂不灭论，是婆罗门教的本体论。
玄奘法师
古唯识和新唯识争论了300多年，最后在智周法师那里达成了一致，智周法师平息诤论方法就是回到大乘佛法见佛性的实修上来说话，智周法师著【大乘入道次第】一书。因为大乘佛教是修大乘三十七道品见佛性并成佛的，大乘三十七道品是唯一见佛性的修法，唯识几乎所有的论典，从【辩中边论】、【摄大乘论】、【佛地论】等都重点专篇讲述修大乘三十七道品各阶段的唯识理，只有回到见佛性的实修上来，才能解决诤论。古印度佛教将【辩中边论】作为唯识学入门正宗，其原因正是因为这部论讲大乘三十七道品讲得非常通俗，易于入门，且不容易走偏。
