且说唐朝侍郎白居易，白乐天，是一个信奉佛家的人，幼年母亲有病，他极其孝顺，书写【金刚般若经】百卷，将其散施在各处寺庙当中，以祈保佑，后来经历五代、宋、元兵伐战乱，数百年间，真迹遗失殆尽。
唯有吴中太湖内洞庭山有一佛寺内，流传一卷，到了明朝，依然完好，首位不缺。天下名人贤士，文人墨客经常观赏，皆有题跋，留下墨迹，受到顶礼膜拜。
在明朝嘉靖年间，吴中洪水，庄稼尽淹，颗粒无收，闹起饥荒。
洞庭山寺内僧侣众多，年荒之时，施舍人数尽少，化缘无路，经常食不果腹。
寺内有一僧人，法名辨悟，来找主持，说道：「寺内僧徒挨饿，需有四五十石米粮才能度过荒年，难道看着众僧饿死不成？我有一办法暂可度过难关，咱寺内有白侍郎所写的【金刚经】真迹，是历代佳宝，何不寻一个识古董的人家，当些口粮，度过荒年，等到来年收成好时，再作赎回来。」
主持说道：「相传此经价值不少，唯独守着它，就不得饥饿，把它当成米，这也是个办法。哪里有这闲钱的人家？」
辨悟说道：「不远处山塘的王相国府，有个严都管，与我相厚，卷经他虽未必识得，但应该也曾听过，我凭着脸面去当它几十挑米来，应该能成。」
众僧齐声说道：「既然如此，事不宜迟快快过去。」
主持从厢房捧出经卷，外面用黄锦包着，揭开来看，经卷多年不曾裱饰，周边纸沿多已卷浮了，主持说道：「如今零落了传名古物，现将有人家收藏于它，也算是个好去处！」
辨悟带上经包，乘船过湖来到山塘相府门前，正好撞见严都管站在门上，严都管问道：「师父何故来此？」
辨悟回答道：「有一件事特来找都管商量，寺内众僧缺乏斋粮，无计可施，寺中祖传【金刚经】是唐朝白侍郎真笔，价值千金，意欲将此卷当在府上，得米百石，救济寺内生命，真是无量功德。」
严都管说道：「什么稀罕东西，值此价钱，师父且与我看看再商量价钱。」
打开经包后，看到多是零零落落的旧纸，严都管满脸失落，逐叶翻阅到最后，有诸多名人官宦名字，印章盖在上面，连相府主人也有题跋手书印章，方才喜开颜色，说道：「看来，有些价值，我家老爷的名字才肯写在上面，就这名字也值个百十两银子，虽说我与师父您相识很深，要是出百十石粮食怕有些过多，要不换得五十石怎样？」
辨悟说道：「多当多赎，少当少赎，五十石也罢，省得担子重了，回来赎时也麻烦。」
严都管收了包袱，捧了进去，不一会儿，真带来了一张五十石粮米的当票，交与辨悟，随即叫人开仓发米，盘明下船，谢别都管，行往寺中。
且说这相国夫人，平时好善，敬奉佛家。到了年终，严都管送来一年簿籍到夫人处，让其查算。夫人闲手揭开一叶看去，有一行写着"姜字五十九号，当洞庭山某寺【金刚经】一卷，本米五十石"。
夫人道："奇怪！是何经卷当去了许多米？"随后叫丫鬟去取来看。不逾时取到。夫人盥水净手后，解开包裹，看是古老纸色，虽不知来历出处，但也知是旧人经卷。便念声佛道："此必是寺中祖传之经，只为年荒当米来吃。留在此处亵渎，心中不稳。譬如我斋送寺中僧人一年米粮，把此经还他罢了。"
夫人吩咐严都管道："把五十石作斋僧之费，速唤寺中僧人，来取原经回去供养。"
严都管领了夫人的命，正要捎信与辨悟和尚，恰巧十九日为观世音生日，辨悟过湖来观音山进香，事毕后来拜会严都管。
都管见了道："来得正好！我正要寻人捎信与你。你旧年所当之经，获得了五十石粮米，我家夫人不要你取赎了，白还你原经，去替夫人供养着，故此要寻来还你。」
辨悟喜不自胜，合掌道："阿弥陀佛！如此善心施主，使此经重回本寺，真是佛缘广大，夫人千载流传，连老都管也福缘不浅了。」
严都管连说："好说，好说！"便去禀知夫人，请出经书，辨悟捧过经包，千恩万谢而行。
辨悟来到埠头登船，烧香人多，坐满船上，有些人与辨悟认识，船中闲来说话，行至湖中央时。辨悟对众人道："列位不如小僧今日所遇施主，是个善心福大的。"
众人道："是那一家？施与师父？"
辨悟指着经包道："即此便是大布施，是王相国夫人。"将前因说了一遍。
众人见说一本经当了五十石米，好生不信，要与辨悟取出来看。辨悟见一伙多是些乡村父老，便道："此是唐朝白侍郎真笔，列位未必识认。"其中一个接口道："师父出言太欺人！便道我们不认得？那个白侍郎，名字叫得白乐天，【千家诗】上多有他的诗，怎欺负我不晓得？我们同船过湖，也是个缘分，便请出来看看古迹。"众人听得，尽拍手道，一齐讨取来看。
辨悟抵当众人不住，只得解开包袱，揭开经来，那经叶不粘连的，正揭到头一板，忽然一阵旋风，吹到经边一掀，辨悟急忙将两手揪住，风把一叶吹上天空。船在太湖中间，无法追寻，只好共睁着眼，仰望天空。
辨悟手按着经卷，眼见得这一纸吹的无踪影，叫苦不迭，众人也多呆了。风微后辨悟慢放开双手看时，经卷只失去头一板。辨悟道："千年古物，谁知今日却弄得不完全了！"忙把来叠好，将包包了，黑着脸怨怅。众人懊悔，不敢则声，也再没人敢讨看了。
辨悟独自到寺里，说了相府白还经卷缘故，全寺无不欢喜赞叹。辨悟却把湖中失去一叶之事瞒住不说，寺内主持及其他僧人也没来翻看，收藏罢了。
话分两头。却说河南卫辉府，有一个姓柳的官人，补任常州太守，择日上任。家乡有一个博学好古的山人，曾到苏、杭游玩过，对柳太守说道："常州府与苏州府接壤，那苏州府所属的太湖洞庭山寺中，有一希奇物。乃是唐朝白侍郎真迹手书【金刚经】。价值千金，若有个方便之处，可设法看一看。"
柳太守虽不好古董，却是个极贪的性子，见说价值千金，牢牢记在心上。
到任之后，也曾问起常州乡士大夫，多有晓得的，只是苏、常两州隔属，无因得看，因此明知这经难取，越发上心了。
有一日，从常州江阴县押解到一起劫盗，内中有一行脚僧，太守暗喜，取【金刚经】之计，就在此僧身上。叫来一个禁子悄悄吩咐他道："你到监中，可与我密密叮嘱这行脚僧，我当堂再审时，叫他口里说出苏州洞庭山某寺，是他窝赃之所，我便不加刑罚，不可泄漏！"
禁子道："太爷吩咐，多包在小的身上。"禁子自去依言行事。
果然，次日升堂，审问这起盗犯，用了刑具，强盗各自招出赃仗窝家，唯独行脚僧不上刑具，却一口招道：赃在洞庭山某寺窝着，说出寺中住持名字。正投太守之心，太守大喜，取了供状，一面行文到苏州府捕盗厅来，要提这寺中住持，差人赍文坐守捕厅金牌，另一面差了两个应捕，驾快船行到太湖中洞庭山，来到寺内。
应捕问道："那一个是住持？我们乃捕厅因常州府盗情事，牵涉出与你寺干连，行关守提，只请打发我等起身！"
住持上前稽首道："小僧就是，本寺并无歹人，又不曾招接甚么游客住宿，有何盗情干涉？"
应捕不由分说，亮出金牌，取出麻绳便套，住持慌了手脚。只好商量收拾盘缠，去往常州分辨，另叫了辨悟，两人坐船随应捕一起前往常州。
事关盗情，不是闲讼，太守升堂，带住持厅审，不问事由下发监中。住持不曾说得一句话，竟自黑碌碌地吃了监。
太守唤原差来到案前，低声问道："这和尚可有人同来？可有会来事的？"
原差道："有一个徒弟，应该懂得事来"
太守道："你悄去对那徒弟说，速回寺中去取那【金刚经】来，救你师父，便得无事；若稍迟几日，怕就晚了。
原差对辨悟一十一五说了。辨悟道："此乃上世之物，作这个计较，陷我师父，强来索取，如今怎么处？"
原差道："我老爷只为要此经，何况是你本寺有的，不送得他，他怎肯住手，却不枉送了性命？快去与你师父商量！"
原差领辨悟到监里，辨悟把这些话一一说了。住持道："既是如此，快去取来送他，救我出去，终不能为门面的东西，断送了我一个人性命？"
辨悟道："不必说了，我取了来就是。"
辨悟星夜赶回到寺中，取了经卷，复到常州。
辨悟将经卷交与原差，原差递了进去，太守在私衙得了宝物，打开包时，太守对诵经本不在行，只道千金之物，必是庄严；但见零零落落，纸色晦黑，不尽如意。揭开细看字迹，不见首页。
太守大笑道："凡事不可图慕虚名，虽是古迹，完全才好。今是不全之书，头一板就无了，有何用？空费了许多心机。难为这个和尚坐了几日监，岂不冤枉！"
太守因没甚紧要的，将主持出狱，经卷发与原差，让其归还本主。辨悟正在心慌，收到原差送来的经卷，又见住监的住持放了出来。原差说道："已此没事了。"
住持不知缘故，原差道："老爷起心要你这经，故生这风波，今见经不完全，少了头一张，不中他意，有些懊悔，所以还了经书。"
住持谢了原差，与辨悟道："那里说起，遭此一场横祸！适才听说经上没了头张不全，什么缘由？"
辨悟才把先前太湖众人索看，大风卷去头张，说了一遍，住持道："此天意也！若是风不吹去首张，此经今日必然被留下，非我山门所有。如今缺了一张，后边名迹还在，仍旧归吾寺宝藏，此皆佛天之力。"
师徒两人欢喜，雇了一艘客船，同回苏州来。
过了浒墅关数里，将到枫桥时，天色已昏黑，忽然风雨大作，不辨路径。远远望去，一道火光冲天，叫船家对着亮处只管摇去。此时风雨也息了，行近一看，却是草舍内一盏灯火明亮，听着里有木鱼声。船到岸边，叫船家缆好了，辨悟独自上去，叩门探路。
门首未关，推门而进，看见一个老者靠着桌子诵经，老者见来了个僧家，起身行礼。桌上点着油灯，照得满屋明亮，辨悟偶然抬头看见壁间粘着一幅字纸，吃了一惊，大叫道："怪哉！怪哉！"
老者问道："师父见了此纸，为何大惊小怪？"
辨悟道："此话甚长！小舟中还有师父在内，待小僧去奉告，有话讲出。
辨悟来到船上，慌张对主持道："师父赶快起身！且有了奇事！请看一件事物。"
住持同辨悟走进门来，与主人相见。辨悟端起灯，走到壁间，指着那一幅字纸道："师父可认认看。"
住持抬眼一看，只见一叶纸粘在墙上，纸上"金刚般若波罗蜜经"，几个大字夺人眼目，此乃白侍郎手书，正是在湖中飘失的经卷首叶。
主持拍手道："好像是吾寺经上的，何缘得在此处？"
老者道："我老汉姓姚，是此间渔人。不曾识字，靠鱼虾为生，听说因果，自悔作孽太多，存心修行。只恨不识一字，难以念经，凡见字纸，必加爱惜，不敢作践。前年晚间看见一道火光，忽然风飘下一物下来，落于门首。老汉忙将拾起，却是一张字纸。因多年宝惜字纸，不敢亵渎，将此粘在壁间，时常顶礼。后来有个道人来到此处，对我说道：'此【金刚经】首叶，若要念全经，我当教汝。' 便教老汉我诵念一遍，心中豁然开朗，竟把经中字一一认得。道人临别时，指着此字纸道：'善守此幅，必有后果。'我老汉不敢怠慢，每日念诵。今见两位，共相惊异。"
住持道："适间迷路，忽见火光冲天，随亮到此，正在怪异。才见老丈见教，得此纸时，也见火光，乃知是此纸显灵，老丈若肯归还，功德无量。"
老者道："非师父等人之物，何以归还？"
辨悟道："好教老丈得知，此纸非凡，乃唐朝白侍郎手迹，全经卷在吾寺中，海内皆知。吾师近日被一个狠官人拿去，强逼献出，险些丧了性命，亏得前年湖中遇风，飘去首叶，那官人嫌他不全，方得重还。正奉归寺中供养，谁知遇着首叶在老丈处，今此纸重逢。"
老者似信非信，辨悟取出经包，解开与老者看，正是第二叶起的，对着壁上的字法纸色，丝毫无差。老者叹异，将墙壁间揭下来，合在上面，长短阔狭正好相同。一卷经完全了，众人欢喜，而后，老者招待师徒在家过夜。
住持私下对辨悟道："起初我恨柳太守，如今想起来，你失去首叶，寺中无一人知道，珍藏到今。一番跋涉，遇着原纸回来，也是天意。"
辨悟道："上天晓得柳太守起了不良之心，怕夺了全卷去，故先吹掉了一纸，今全卷重归，仍旧还了首叶，实是此卷之灵！」
夜里，姚老者梦见韦驮尊天菩萨来对他说道："汝幼年作业深重，中年回首，爱惜字纸。启开汝的天聪，守护经文，阴功无量，罪业尽消。来生在文字中受报，福禄非凡，今生且赐福寿延年，正果而终。"老者醒来，明明记得，为敬神佑，有了欲修饰经卷之意。
次日，姚老者对师徒二人说道："老汉今见全经，很是欢喜。虽将此纸奉还，老汉不能忘情。愿出钱请个裱匠，到寺中重新装好，方为称怀。"
实是美事，师徒二人连忙称谢，便请下船同往敝寺随喜一番。
老者带了盘缠，吩咐家人在城里接了一个高手裱匠，买了作料，一同到寺里来。盘桓了几日，等裱匠完工，果然裱得焕然一新。
老者与众僧展念【金刚经】一昼夜，而后告别。今后每逢诞日或佛生日，便到寺中持念一日，岁以为常，年过八十时，在寺中沐浴坐化而终。
至今寺中宝藏经卷，闻听犹存。
前面讲述这么多，多人同问，为何曾不敢说出寺名，吾怕会有第二个像柳太守那样寻踪问迹，又生出事头来。
摘自【二刻拍案惊奇】。
