读【道德论丛】不得不说的话

2024-01-08文化

读普鲁塔克的【道德论丛】第三卷已有一段时间。有些感觉积聚在心里，想一吐为快。转念又一想，这是国老师（国稳社）精心为济美人推荐的系列书目之一，肯定是他看上和欣赏的，再说济美人也没说这书有什么不好，自己作为济美的一个新人，人文科学没学过，谈这本书的坏话，是不是有点无知者无畏？不自量力？

辗转反侧，内心激斗。国老师也曾反复强调，看书要有批判性思维，不能只说好，人云亦云，这恰恰是我们的学校教育出来的学生所缺乏的。所以，我还是抱着被骂的心态，斗胆说说此书的种种缺点和不足。

先谈谈自己读书的过程。

说老实话，我读书并没有远大理想和抱负，只是娱乐消遣，不想动脑筋。于是，哪些书读起来有趣流畅，有故事性，有趣味性，有八卦成分，体内会产生多巴胺，就很喜欢读下去。反之，如果晦涩难懂，虽然蕴含的道理很深厚，让人得费劲思量，烧脑，就不再想读。有些书介于易读易懂和难懂之间，也会读一读，道理不是很深刻的话，心情好时，也会理解其中内涵之一二。一旦理解，就更想读下去，此时感觉体内不但有多巴胺，还有内腓肽，感觉更是美妙，喜悦持续得久一些，内心产生满足感，学到了知识和道理，不妄度过那些时分。这时，不免生出往深再挖一挖的冲动，作者为什么这样写？要是让自己写是什么样子？这样，逻辑性、思辨性和想象力大都在脑海中有印象，虽然自己并不具备这样的能力。

自己读书不多，毛病不少。看到书中有明显的错别字，标点符号有问题时，一般将此书就列入黑名单，不再看了，再给它贴个粗制滥造的标签。有的书前半部分写得很吸引人，到后边有些拉垮，有拼凑和不认真的嫌疑，是在污辱自己不高的智商，就果断舍弃。咱是普通人，就读有关普通人命运生活的书，满篇总经理、富商、高管、高官、红粉丽人的灯红酒绿生活，激不起兴趣，只能叹息着放下。

近几年，看的科普类书籍多些。感觉是好的不多，精品少之又少。中国人写的文字流畅，理解没问题，问题是没深度。知其然，难以知其所以然，没有想象空间。逻辑性和思辨性普遍有欠缺，数学思维少，难以让人信服。

外国人写的科普书，总体不错。逻辑性、思辨性以及思维的广度都有，看到兴趣浓处，不由得击节叫好，叫妙，酣畅淋漓。看着看着就忘了时间，一看就是一厚沓过去了。这些书都是某一领域专家写成，很严谨，往往把别人的诸多观点拿来比较，由读者自己判断。每一个学者的观点都有注解和出处，有横向纵向对比，有时间空间的多维度分析，有术语对照表，有检索。可能因语言习惯差异，有些事明明自己懂了，作者还在啰嗦来啰嗦去的，翻来覆去地论述，有时感觉莫名其妙。很多的倒装句，感到很不习惯，影响流畅性。

外国人写的书，翻译非常重要。翻译需要有相关学科背景，不是普通人掌握了外文就都可以去当翻译的。大学毕业时，也曾笔译过专业书籍，相当难。专业背景和中文水平都是半吊子，翻出来的东西老师就让自己先读，自己读懂了再拿给老师。说是译文要信、达、雅，做起来极不容易。于是就在想，是什么样的译者才能翻译出【资本论】【共产党宣言】，那些打动人心的句子，通畅的语言习惯是如何造就的？由此真正理解那些著名译者的伟大之处。

如果没有专业背景，生物学中的「变异」和「突变」就容易搞混，「进化」与「演化」一字之别，用意是有差别的。更别说那些更难懂的词汇，翻译出来意思可能相差十万八千里，再经读者演绎思考，不同的读者心中对词汇的理解很不相同。这个「复制」「粘贴」过程早变样了。文字的意思也随时代变化，七、八十年前人能理解的句子或词汇，现代人的理解就不一样了，有的变化很大。有的译者可能由于水平有限，盲目追求「信」，一字不漏的译出来，惟恐删减了作者的意思，这样的句子就很难读懂。读的越多，越觉得云里雾里的，绕来绕去的，得不出一个断然的结论。出现这种情况，只能深呼吸一口，等会儿再读。再读还是这种情况，读书的兴趣渐渐荡然无存。没有继续下去的动力了。

要批评别人，得先批评自己。坦荡谈出自己读书的缺点，这个雅量还是有的。

接下来，说说读普鲁塔克的【道德论丛】的感想。

这四大本书，朋友借给我第三、四卷。犹豫半天，先拿一本回来试试。大约两个月，断断续续只读了四个章节。

实话实说，前三个章节没看懂，迷迷糊糊的。这里觉得有几个原因：一是世界地理知识欠缺。欧洲的地理，只知道阿尔卑斯山、高加索山、莱茵河、伏尔加河、英吉利海峡、巴尔干等少数几个山川河流，其它的就没印象了。书中说的其它地名没什么感觉，没有亲近感，更没代入感，大都如读天书一般。

二是世界历史几乎一无所知，这更要命。那些人名、事件、发生时间，总是搞得人头晕。好不容易补些课，前学后忘，很快被那些复杂曲折的历史事件搞混，弄得补的课都白补了。人、事件、时间、地点，等到反复复习有点感觉，却总是对不上号。一会儿这个国家吞并了那个国家，原先母国又独立成几个小国，它们之间的渊源难以理清。说真的，有点崩溃。

三是缺乏西方宗教和神话知识。西方宗教有哪些流派，各自有什么样的主张，产生这些流派的背景是啥，主要代表人物是谁，可以说一概不清。只知道些空洞的人名，如毕达哥拉斯、宙斯、斯巴达克斯、柏拉图、普罗米休斯，况且，这些人都干了些啥，有哪些功绩和缺点，统统不了解。所以，这些怪怪的人名，一会儿斯基，一会儿托夫，一会儿米林什么的，读得一头雾水，实在不明白。

四是西方哲学的东西看不明白。西方哲学于我是一张白纸，亚里斯多德，阿基米德、苏格拉底等，也只知道是哲学家，有什么主要论点主张，有哪些代表著作，成长经历以及结局，对社会的贡献等，全都只知星星点点。读起来结结巴巴，刚想通了其中的意思，过几分钟又忘了。至于西方音乐、美术，那就更惨了，如同读天书。

最后，觉得译者有问题。不通顺，不流畅。一句话定语太多，句子太长，都不知道这个定语修饰的是谁。外文比较严谨，翻译不好就显得啰嗦。明明一句话概括了，它却不厌其烦地翻来覆去的反复讲述，搞得读书人个个像傻子一样。原因可能是译者对书中涉及的知识常识不了解，总怕翻译不到位，不能完全表达作者的本意，这样往往对读者来说是弄巧成拙。很多的倒装句让人很不习惯，总给人来个大喘气，哭笑不得。这还算好，总归明白一点。有的绕来绕去，举的例子最后不知道是支持这个观点还是否定、保留这个观点。在网上我看了译者席代岳先生的履历，台湾人，军人出身，曾给妻子翻译材料，退休后独立翻译西方著作。看不出他有西方哲学、历史、宗教等相关学科背景。总觉得他译得不怎么靠谱，又不知道不靠谱在哪里。再有，台湾人虽是用中文，但和大陆还是有些不同，特别是人名、地名、书名、艺术作品名，叫法不太一样，语言习惯有差别，也一样别扭，让人发晕。

该书读过的部分，好像人进入万花筒里，眼花缭乱，没怎么懂。字都认识，综合起来就是不知道意思，让我纠结、痛苦，如食鸡肋，食之无味，弃之可惜。拿起书来，令人发怵。

前段时间写读书感悟，大都是自己的观点，只参考了该书看得懂的部分就拿起笔来，说来惭愧。

读这本书，有些章节还是能看懂。看得进去的，目前就是第三卷，第六十一章：自然现象的成因。

能读懂，与我从事的职业和专业背景不无关系。

普鲁塔克对自然现象观点，受科学发展和认识水平的时代限制，对与否不予置评。而对自然现象的理解就很严谨。古人认为什么？他自己认为什么，对观点的出处都作了详细的标注。原因都归纳为或是﹍或者是﹍又可能是﹍。话并没有说满，留有余地。

以普遍联系的视角解释类似物质的区别。「为何树木能从雨水的灌溉中能获得更多的养分」1

利都斯说雨点下落时的冲击力会使泥土分开，形成通路可直达植物根部；亚里斯多德说因为雨水新鲜洁净。这都不是真正的原因，只是有几分道理。他认为，雨水从天而降，质地较轻，很纯净，容易与空气混合，能够直接传输植物体内。拿人来举例：辛辣刺激的食材需要重新调制才容易消化，如雨水这样清淡，没味道的物质，身体容易接受。又反向举例：泉水会与周围的矿物质相溶，成分复杂，植物吸收后不容易转换，井水也是这个道理。由此可以推理，雨水容易水质变坏，不能用它来调配食物或酿酒。

逻辑推理缜密。「咸味为什么不会从果实或种子中产生」2认为咸味对繁殖没有好处，反之，对生理机能带来腐烂和败坏。动物的食物中含咸味起开胃，解腻作用。果实的热性使得盐分不能聚集；含盐分的水通过植物组织时被过滤，到达果实或种子距离较远，所以盐分无法到达。由此推之，海岸掘井可以得到淡水，海水用蜡制容器盛装可以得到过滤，让海水通过粘土层可以得到饮用水。

合理的想象力。「章鱼为何会改变身体的颜色」，章鱼是一种胆小动物，遇有紧急情况或受刺激改换肤色。这与胆小的人紧张时脸会变苍白类似。至于原因，他想象为，章鱼改变体色要与依附的岩石要浑然一致才行。有人拿这个现象做文章，精明奸诈的人会伪装自己，不让邻居发现他的为人处世模式。章鱼体内有许多小孔，它周围的岩石、暗礁受海水冲刷侵蚀，不断地有小颗粒分离出来，小颗粒进入章鱼体内的小孔再排出。当遇到紧急情况时，章鱼会收缩皮肤，不让小颗粒进来，而是吸附在皮肤表面，这样它的表皮看起来有类似岩石的颜色。变色龙肤色变化也是这个机理。

此章节也还有看不懂的地方。如质点、管路等词汇，容易让人联想到物理、工程上的用词，多次出现让人不知所云。翻译中上述译者问题，在本章节都有出现，现在才看得清楚些。也算是让人长出一口气了。

还是用普鲁塔克的行文句式，概括一下看不懂此书的原因吧：

或许普鲁塔克本身对观点的论述不清楚，逻辑性、严谨性、思辨性、科学性有欠缺。从已看过的章节看，这个可能性不太大。

或许普鲁塔克作品内容枯燥、深奥，不易理解，勾不起普通读者兴趣，这个可能性不排除。

或许译者有不到位、不专业现象，用词，语言连贯性、流畅性不太符合读者习惯。从以往读外国译著的经验看，这个可能性有点大。

或许自己社会科学，如西方历史、地理、宗教、神学等知识储备不足，这个有很大的可能性。

或许自己的兴趣点不在本书所涉猎方面，这个可能性不能说没有。

或许自己很笨，理解、记忆、想象力差，仔细想，存在这个问题。

或许怪自己拜错了师，走错了门。这可是自己主动来学的，没人强迫。再说济美的老师、学友都千方百计为自己加油鼓劲，要这样说，只能自己打脸。这个可能性不存在。

或许还有或许。

怎么办？还是少找借口，从自身找原因吧。辩证法讲，内因是根本，外因通过内因才起作用，本质在内因。

只有一条路，改变不了环境，只能改变自己。把前半生落下的功课补回来，边补边学。跟爬山一样，很费劲，但到山顶会有不一样的风景。