唐朝是楷书最辉煌的时期，不仅诞生了欧阳询、颜真卿、柳公权三家顶级名家，还有虞世南、褚遂良、钟绍京、李邕、徐浩等一批高手。这些人里，柳公权被誉为「唐楷」集大成者，欧阳询被誉为「楷圣」，颜真卿则起到了沟通二者、开创新风的作用。
颜真卿在书法史上的地位是崇高的，历来被认为是仅次于王羲之的「亚圣」，而且做到了人品、艺品双绝。颜真卿曾求学于「草圣」张旭，学得笔法精髓后，用一生时间进行突破。彼时王羲之遒美之风盛行书坛，颜真卿打破了这一局面。
颜体字以雄健开阔著称，他的楷书吸收褚遂良、魏碑笔意，比「褚楷」更加稳健，比「欧楷」更加饱满。而「柳楷」也是在「颜楷」基础上发展出来的。时至今日，「颜体字」依然是很多人书法入门的最佳选择。
对于「颜楷」作品，我们最熟悉的是【多宝塔碑】【颜家庙碑】等，随着考古发现，他越来越多的碑刻作品问世，人们能临摹的字帖也越来越多。有一件作品自出土以来从未公开，直到近期才对外展示并出版，此作名为【修西亭记碑】。
这件作品非常宝贝，它是现存的唯一一件颜真卿宦游湖州时期的碑刻，虽然是残碑，但丝毫不影响其书法价值。【修西亭记碑】镌刻于唐大历十二年（777年），是颜真卿69岁的作品。这块残碑左侧高112厘米，右侧高133厘米，宽95.5厘米，厚约40厘米，现存300余字。
浙江大学教授薛龙春认为，【修西亭记碑】是研究颜真卿晚年书法的重要文物，具有极高的价值。此作用笔圆劲自然，笔画筋骨十足，俯仰转折中形成弧度，使得弹性张力丰沛。藏露兼有、不避锋芒，字里行间可见颜真卿最拿手的篆籀笔法。
有学者把【修西亭记碑】放在他的艺术生涯中，与其他时期作品做比较。青年时期的【王琳墓志】充满褚楷和隋碑意趣，风格不稳定；43岁时的【郭虚己墓志】已然初具规模，「颜筋」形成，如横画、捺画收笔刚健。第二年完成的【多宝塔】则是他「里程碑」之作，点画圆正、结构严密。
而到了【修西亭记碑】时，颜真卿风格已然「洗尽铅华」，与大致同时期的【颜勤礼碑】【颜家庙碑】相似，此作已入化境，整体庄重练达，结体雍容大方、巧拙相生，「不复以姿媚为念」，真正达到了孙过庭所说「人书俱老」的境界。不论是精熟程度还是气韵格调，【修西亭记碑】不在【多宝塔碑】之下了。
