原文：
用兵有言：「吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。」是谓行无行，攘（rǎng）无臂；扔无敌；执无兵。
祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。
故抗兵相若，哀者胜矣。
译文：
善于用兵的人曾经这样说：「我不敢主动进犯，而采取守势；不敢前进一步，而宁可后退一尺。」这就是说，虽然有阵势，却像没有阵势可摆一样；虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样；虽然面临敌人，却像没有敌人可打一样；虽然有兵器，却像没有兵器可持握一样。
祸患再没有比轻敌更大的了，轻敌几乎丧失了我的「三宝」。
所以，当两军实力相当的时候，怀有慈悲怜悯之心的一方能获得胜利。
解析：
本章内容在于反对狂妄轻敌、不断发动战争、任性而为去占领别的国家，主要讲如何做好防御，这在当时的条件下诸候纷争，要做到这一点，就需要在心中持守道家的精神。
第一部分，善于用兵的人不是找机会去侵略别的国家，而是做好防御。用兵就意味着双方的生死，不管你胜利还是失败，总会有生命的损失，是非常残忍的，这种残忍做法不符合道家的思想。但侵略者就像找事情残害人一样，总有一些人会这么做，所以防御是必须有的，而如何做好这一点，老子指出了最适合的方法：
「不敢进寸，而退尺」。对方的军队到了你的边境，你首先要做的不是进入对方的领域去攻击别人，而是示弱，即后退，使对方进入到自己的国家。为什么？弱小就会被欺负？当对方进入自己国家时对方反而不方便了，粮草的运输难度增加、地理环境不熟悉、当地的居民反抗，哪一样占到便宜？没有了天时、地利、人和，仅仅剩下的就是勇气，靠勇来取胜了。如果这个国家的军队部署得当，将士看着丢失的土地、被抢劫的本国百姓，心里的气愤会油然而生，你欺负到我家里来了，我还能做什么呢？只有反抗、再反抗。而进入别国的军队在道义上受到了谴责，将士的良心会觉得不安，战斗力就会下降。两者相比，在实力差别不大的情况下谁会胜？退避三舍是战国时期常用的手法，表示了对对方的尊重，也蕴含着自己的强大。体现出的是道家精神中德的重要方面。
这些讲的是以德服人，具体体现在虽然要进行军事战斗、要布置好阵列，但却不是以布置阵列为主，讲主要的精力放在攻心上，让自己所作的每一样都符合道家思想，使对方认识到自己所作的不符合自然规律，从道义上占有先机，这样比布阵更加强大，说明了中国思想的攻心为上、攻城为下。
「攘无臂」，就是本来应该奋起臂膀，号召将士奋勇前进，但却不是这样做，会告诉全国百姓，我们国家是讲道义的，但对方是强盗行为，来窃取我们的国土，我们也是没有办法才准备派将士前去守护，为的是百姓不被对方国家的军队凌辱，为的是百姓们还可以好好的耕作，以这样的口号号召百姓，会形成全民的同仇敌忾，也就形成了全国的战斗力，有这么好的口号还怕没有人听吗？就不需要说走我们去打败他们这样生硬的口号，这也是道家思想的的运用。
「扔无敌」，看起来象去行军打仗，但手里的兵器好像不是主要的，不是以利刃去战胜别人，好像是去说和一样。恰恰这样，让对方感觉到他们在道义上处于下风，
「执无兵」，虽然有兵器，但好像兵器不在手里握着一样，有兵器没有在手里握着是什么意思？古代云：兵者，凶器也。所以，作为一个精通道家思想的将军怎么可以随时讲兵器拿在手里？以「道」家思想再心理上战胜对手才是最好的方法。
第二部分，灾祸是从轻视敌人引起的，不管对手强大还是弱小，都是不能轻视的，因为对方在时刻找你的破绽，就是弱小的敌人，你对他轻视了，也会造成祸害。这里的不轻敌，是指在思想上重视、行动上做好防御；如果轻视敌人就会失去道家思想提倡的「慈爱」、「俭啬」、「谦下」这三件宝贝。这三件在上一篇中做了详细说明，在行军的主要方面，是从思想上首先做好自己、才能够打胜仗。
第三部分：如果对抗的两军力量基本相同，那谁会赢：应该是能够正确衡量自己、最能够发动民心的一方可以赢，因为自己的俭啬使百姓信任；懂得发动民心的方法，因为他们谦卑；百姓会为了这场战争而努力，因为统治者的慈爱让百姓觉得不能失去这位诸侯。这些加在一起，受侵略着就能组织起来有力的反击而战胜对方。
【道德经】不仅适合于统治者的治国，个人修养的提高，也提出了如何发动民心在战争中取胜，体现出了舆论的强大，是值得后人学习的。
