赖大的儿子女儿一生下来就脱离了奴籍，由奶妈、丫头们捧凤凰似的捧着长大，而他自己，也获得了上司和同事们的一致尊重，甚至还被贾蔷、贾蓉等贾府年轻子弟尊敬地称为"赖爷爷"。
可是，要是细究起来，赖大的出身其实是很卑贱的，他是贾府的"家生子儿"，也就是世世代代在贾府为奴的人。这种人最没有人身自由，不管主子到哪里都要跟着去，像袭人那种签了卖身契的奴才，反倒要比他们的地位高。
那么，既然赖大出身这样寒微，到底他是凭借什么本事爬到荣府大总管这样显赫的地位上来的呢？除开资历比较老，所谓"熬了两三辈子"以外，我们可以从【红楼梦】里的一些细枝末节中看出其中端倪。
首先，赖大这个人撇开人品不谈，还颇有些理家管财的能力。敏慧过人的三姑娘贾探春就曾经考察过他们家的花园子，发现他们的花园里没有浪费的东西：四季盛开的鲜花，是女孩儿头上不用花钱的饰物；竹林里的春笋，是众人不花钱的食物；还有鱼啊虾啊，都在提供精神享受的同时也兼供着物质享受。
不仅如此，花园还让人承包，一年的承包费是二百两银子。这一番考察让打小生活在绮罗从中的探春如梦初醒，感叹道："从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。"
从这里可以看出，赖大的理财方法才是探春"兴利除宿弊"的基础，他才是幕后的真正英雄，竟想出了类似现代的"承包责任制"一样的高明方法，不仅使自己家的园子每年有丰厚的盈余，同时也调动了手下的积极性，让他们尝到了甜头。
除此之外，在"贾元春才选凤藻宫秦鲸卿夭逝黄泉路"一回中，赖大也显示了自己过人的理财本领。当时元妃欲回家省亲，荣府里赶着修建富丽堂皇的大观园做省亲别墅，这时贾普问贾珍讨到了一个差事，准备下姑苏请聘教习，采买女孩子并置办乐器行头，可是一时之间他却不知道该怎样处理资金问题。
这时赖大替他出了一个绝妙的主意："竟不用从京里带银子去。江南甄家还收着我们五万银子。明日与一封书信会票我们带去，先支三万两，剩二万存着，等置办彩灯花烛并各色帘帐的使用。"
这种做法是非常高明的，它不仅解决了要带大批银子下姑苏的车马劳顿和安全隐患，而且极其自然地要回了甄家"收着"的银子。若是放在现在，赖大对追讨三角债大概是会有些办法的。而且我们看到，赖大对本次购物（"女孩子"只能也暂时放在"物"里头了）所需的花费有着准确的预算，从中不难看出赖大精明的经济头脑。
那么赖大到底对贾府做了什么贡献呢？
我们在【红楼梦】里却看不到。他的理财本领虽然高明，但却没有给贾府带来什么实际的经济利益。
在元妃省亲以后，荣国府已经开始渐渐走下坡路，连平时不管事的林黛玉都说："咱们也太费了。我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算，出的多，进的少，如今若不省俭，必致后手不接。"
可见，贾府的问题已经很严重了，而在这个节骨眼上，身为大总管的赖大却没有想出什么好办法来开源节流。自己家的小花园已经采用了先进的"承包责任制"，但是大观园里却不见实行，别说实行了，他在贾琏等当家人跟前连提都没提过。这是为什么呢？
原因很简单。要想使一批人得到利益，往往会损害另一批人的利益。如果由他提出这个省检的建议，必然会得罪一些人，而这对他是没有好处的。反正自己家早已经赚得盆满钵满，贾府的好与坏对他来说有什么差别呢？"多一事不如少一事"，干脆就闭口不言了。
如果赖大光处于中立的立场也就罢了，事实上，他对贾府不但没有什么好处，反而是损害贾府利益的蛀虫之一。在"醉金刚轻财尚义侠痴女儿遗帕惹相思"一回中，贾芸曾费尽心力问人借钱去贿赂凤姐，结果讨得了一项在大观园里种树的工作。他买树只花了五十两银子，可是支钱却支了二百两，这多余的一百五十两只需扣除行贿的成本，其余便进了他的荷包，成了他的纯利润了。
不仅如此，赖大还应该另有些不义之财入账。在凤姐"弄权铁槛寺"一事中，凤姐受贿为张家退婚，其中她的仆人旺儿出力不少。于是，事后凤姐就给了他不少银子做辛苦钱和遮口费。可见，仆人们帮主子做这种事都是有好处可拿的。
赖大为主子办事多年，想来这些昧心事做的也不会少，几十年下来这样的好处也就非常可观了。
正是因为有赖大这样的"吸血鬼"存在，原本鼎盛的贾府才会逐渐式微，走向末路。然而"一个巴掌拍不响"，赖大们的存在也是由贾府主子们的行径造成的，就是贾宝玉说的"必定有昏君他方谏",没有主子们的"鼎力相助"，赖大们绝对成不了气候。相信只要有这样的主子存在一天，赖大们就会继续得志，继续发达下去，从奴隶变成将军。
