1645年朝鲜凤林大君从北京回国时，有九位明朝仆人随同返回，史称九义士。在随后三百年的岁月中，这九人的后人在朝鲜社会中被称为「皇朝人」，他们也一直以明朝遗民自居，直至现在，是为「最后的明朝人」。
永历三十七年/公元1683年，明朝最后一面旗帜在台湾倒下，普天之下只有东国之地还保有最后一方残山剩水。在明朝灭亡后的二百多年间，对明朝的思念贯穿了朝鲜王朝政治与思想生活的始终。在最初的几十年中，复明运动是朝鲜王位合法性的最大来源。朝鲜君臣以大明遗臣自居，尊周思明思想根深蒂固，「大明天地，崇祯日月」使他们自豪的宣称「朝鲜，乃大明之朝鲜也」，「唤我做大明人」。直到1897年大韩帝国建立时，仍然有人要求朝鲜高宗北伐中原恢复大明才可称帝。
明朝以倾国之力御倭援朝，朝鲜以赤诚事大相报，是中国古代史中朝贡关系的典范。真是礼失见诸野，朝鲜君臣一直刻意维护着大明遗民的身份认同。东去的遗民始终被称为「皇朝人」，其后代被称为「皇朝人子孙」，与其他归化的华人身份严格区分开来。这些遗民后代免除徭役，获得了只有两班才有的科举资格，故而得以永保皇朝人的身份。
朝鲜王朝二百余年「万折必东」的坚持，使得「皇明人」的血脉不绝，直到当下，仍然有那么一群人，在韩国首尔华阳洞朝宗岩，他们组织「明义会」，重修大统庙，崇祀明太祖、神宗、崇祯三帝，并凤林大君九义士和宋时烈等先贤，编纂【朝宗岩文献录】、【朝宗岩文献录续集】、【朝宗岩文献录后记】和【大明遗民史】，是还在世的「明朝人」。
明义会没有官方网站，在互联网上也少有可靠资料，只有一篇被反复转载的自媒体文章。为了叙述的准确性，除实地图片外，笔者只引用学术出版物，力求对这些「明朝人」有一个正确的描述。
据冯尔康教授【文化史散论】一书页181-185，1684年，宋时烈向加平郡守李齐杜建议，在朝宗河沿岸祭祀崇祯。宋送给李崇祯手书「思无邪」模本和自己手书的孝宗大王文字「日暮途远，至痛在心」，义士许格、白明海也同有此愿。白明海从汉城宣武祠得到宣祖大王「万折必东，再造藩邦」御书。李齐杜将三者刻于朝宗河边的岩石上，并于崇祯殉国日祭奠。这是民间自发的祭祀，比1704年朝鲜国王建造大报坛祭祀早了20余年。
后大统庙在朝宗岩建成，以明朝于正月初四建国，每年的这一日举行祭祀明太祖的祭礼。1804年朝鲜宗室李俣手书「朝宗岩」摩崖石刻，赵镇宽撰【纪实碑】亦立，碑首仍然用篆书刻着「有明朝鲜国」，碑文末尾年月仍用崇祯纪元。1831年九义士后人王德一、王德九、冯念祖、黄载谦、郑锡一等从汉城移居朝宗岩，守护大统庙，同时兴建九义行祠。
在朝鲜王朝时期，除上述三人，李恒老、柳重教、金永禄、李俣等朝鲜人，明朝大臣麻贵、李如松、李如柏、石星的后人，以及九义士的后人，构成了朝宗岩祭祀的主要社会力量。
日本于1934年拆毁大统庙，禁止祭祀明朝皇帝。 1958年在韩明朝人后裔恢复祭仪，1975年京畿道政府将朝宗岩定为名胜古迹保护地。1978年朝宗岩保护会成立。1979年大统庙重建，1980年祭祀，正位为明太祖、神宗、崇祯三帝，东从享为韩国九贤，西从享为九义士。
祭礼繁杂隆重，与祭者穿明朝服饰，有晨裸礼、初献礼、亚献礼、终献礼、分献礼、饮福礼和望燎礼，演奏古乐，诵读神词。
据【韩国研究论丛】第四辑页345，1985年韩国人口调查显示，九义士中王以文后裔800人，冯三仕后裔361人，郑先甲后裔871人，黄功后裔619人，杨福吉后裔179人，散居韩国各地的九义士后裔总计3000人左右。
这些明朝遗民后裔成立了朝宗岩保存会，明义会，九义士子孙亲睦会，致力于朝宗岩的祭祀活动。据冯尔康【近现代海内外宗族史研究】页330，其中的代表人物是九义士中冯三仕的后裔冯荣燮，曾执教于京畿道大学，编纂了【大明遗民史】等资料，是明义会和大统庙祭祀的主要推动者。
大统庙祭祀属于民间私祭，在朝鲜王朝时期，受到官方和官员个人支持，多少属于官私合办，朝鲜社会参与者众。由于当代韩国政府不再崇明，大统庙祭祀则完全成为民间祭祀，参与者多为华裔，韩国人参与者少，在韩国社会中，知之者也不多了。如今在世的这一辈遗民后裔，恐怕真的是最后的明朝人了。
最后贴一下国人游记图片（侵删）
笔者未能至，观图有感，拙诗一首:
甲申天变神州堕，藩邦八道存遗祚。万折必东三百载，日月昭昭有故国。
