在现代社会，人们的生活方式日益多样化，但运动与否却成为了影响身体素质的一个重要分水岭。不运动的人和常运动的人在身体素质方面存在着诸多显著的差异。
从身体机能方面来看。心肺功能是衡量身体素质的关键指标之一。常运动的人，例如长期坚持慢跑的人，其心肺功能明显优于不运动的人。据研究表明，经常运动者的最大摄氧量可以达到不运动者的2 - 3倍。最大摄氧量反映了人体在极限运动时心肺功能的水平。不运动的人稍微进行一些体力活动，就可能气喘吁吁，心率急剧上升。而常运动的人在进行高强度运动时，能够保持相对稳定的呼吸频率和心率。比如，一个不运动的人爬三层楼梯可能就会心跳加速到每分钟120次以上，而经常运动的人在相同情况下，心率可能仅上升到每分钟90 - 100次。
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在肌肉力量和耐力方面，差异也十分明显。不运动的人肌肉相对松弛，力量较弱。而经常进行力量训练的人，肌肉含量更高。数据显示，常运动的男性肌肉量平均比不运动的男性高20% - 30%。这使得他们在日常生活中更轻松地完成搬重物、爬高之类的任务。从肌肉耐力来说，常运动的人可以持续进行某项体力活动较长时间。例如，在做俯卧撑时，常运动的人可能可以连续做30 - 50个，而不运动的人可能做不到10个就会力竭。
骨骼密度也是两者身体素质差异的体现。运动对骨骼有着积极的刺激作用。常运动的人，尤其是从事像跑步、跳跃等负重运动的人，骨骼密度更高。据调查，不运动的女性在更年期后，患骨质疏松症的概率比经常运动的女性高约60%。这是因为运动能够促使骨骼不断适应压力，增加骨矿物质的沉积，从而提高骨骼的强度和密度。
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从身体的柔韧性和平衡能力来看。常运动的人，特别是那些进行瑜伽、体操等项目的人，身体柔韧性非常好。他们能够轻松地完成弯腰、劈叉等动作。而不运动的人身体往往较为僵硬。在平衡能力方面，常运动的人由于经常锻炼到身体的小肌肉群和神经系统的协调能力，在单脚站立、走平衡木等测试中表现更为出色。例如，不运动的人单脚站立可能平均只能坚持10 - 15秒，而常运动的人可以坚持30秒以上。
从免疫力方面考虑。经常运动能够增强免疫系统的功能。数据显示，常运动的人患感冒等常见疾病的频率比不运动的人低约40% - 50%。运动能够促进血液循环，使免疫细胞更快地在体内循环，及时发现和消灭病菌。
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不运动的人和常运动的人在身体素质的各个方面都存在着巨大的差异。运动不仅能提高我们的身体机能、肌肉力量、骨骼密度、柔韧性、平衡能力和免疫力，还能让我们以更饱满的精神状态面对生活。因此，我们应该积极投入到运动中去，改善自己的身体素质。
