周末，一大帮同事朋友去安江玩，途中一棵奇怪的树，树下掉满了奇形怪状的果。
大家很兴奋，好像发现了宝贝一样，叽叽喳喳、蹦蹦跳跳，采摘食用！
年轻人很好奇，不知道这是什么。年长的就解释，有的说是鸡爪，有的说是拐枣，有的说是金钩梨……
这歪歪扭扭的果实到底是什么，你们那里叫什么呢？
答案各不相同，但都没说错。这其实是一种野生水果，像糖一样甜，而且形状就如同鸡爪，所以在我老家乡下，人们都叫它「鸡爪糖」。
鸡爪糖？对出生在山区里的我来说，太熟悉不过了，它曾是我们那代人一辈子的回忆！
前段时间，带儿子去小区外溜达，还碰到了乡下进城卖菜的老婆婆在卖鸡爪糖。我二话不说就买了两把，儿子虽小，却也吃得津津有味。
看着朋友们对鸡爪糖如此感兴趣，我的思绪回到了老家，回到了童年。
无论叫拐枣，还是叫鸡爪，这都并不是它的正式名字，它有一个古色古香的学名，叫做枳椇！枳椇是落叶乔木，在我国的广大农村随处可见，而且它浑身是宝。木材细致坚硬，纹理粗而美观，为建筑和制细木工用具的良好用材，树皮、叶、根、果实、种子均可药用。
尤其是它的果柄和普通水果的果柄不同，它不是木质的，而是肉质的。里面含有很高的糖分，吃起来很甜，又没有渣，非常味美。
最为关键的一点在于，果实露在外面，吃起来很方便，去掉黑色的果子就可以直接生吃了。
因「拐枣」是叫得比较普遍的名字，可能很多人以为这是一种枣子，但实际上它和我们平常吃的红枣、冬枣等水果没有任何关系。之所以这么叫，或许在于一种寓意吧！拐枣相对于名字里的那个「枣」字，它的样子更加倾向于那个「拐」字。
扭来拐去，简直就像是鸡爪子一样，因此也有不少地方叫做「龙爪」，又因为它的扭曲形状很像是传统的万字符，也被叫做「万寿果」，或「万字梨」。
不仅如此，还有鸡爪连、金钩梨、臭杞子、弯捞捞、蜜爪爪、鸡脚爪、桔扭子等奇奇怪怪、各式各样的叫法。
如果没看到它的「庐山真面目」，光是听名字，不少人都会觉得它是一种野枣，而联想前面的「拐」字，有些脑洞大的人还会认为可能是一种从国外「拐」进来的水果。
拐枣并不是新品种，在我国栽培利用的历史十分久远。
古语云：「枳枸来巢，言其味甘，故飞鸟慕而巢之」。
早在【诗经·小雅】中就有「南山有枸」的诗句；据【辞源】解释：「枸即枳椇，南山谓之秦岭」；【陆疏】中说：「枸树山木，其状如栌，高大如白杨，枝柯不直，子着枝端，大如指，长数寸，啖之甘美如饴，八九月熟。今官园种之，谓之木蜜」。
李时珍在【本草纲目】中就写道：「经霜乃黄，嚼之味甘如蜜。」拐枣有一个特点，就是这种野果不宜早早打下来，要经过寒冷的霜打过之后，才会变得好吃。没有经过霜打的拐枣吃起来虽然甜，却有点涩。而受过霜寒，风味更佳，甜味更足，也没有涩味了。
为什么我老家的人一直把拐枣叫做「鸡爪糖」，理由不言而喻，那就是味道和糖一样。
拐枣长得虽然不咋的，甚至有点丑，但丝毫不影响它的美味，吃起来非常甜。
对于以前的人来说，糖分是十分珍贵的，野外的拐枣就是大自然的馈赠，吃上一把是多么幸福的感觉。
特别是在过去缺衣少食的年代里，孩子们在深秋入冬的时候，便常常采摘拐枣的果实来解馋。
鸡爪糖，就是糖！这是我们那个时代吃得最多的水果，也是最好的糖果，让农村娃的童年也变得甜滋滋的！
而且当时的食物有限，大人们舍不得用粮食酿酒，「拐枣酒」就应运而生。
时至今日，拐枣的价值依然不低。只是和过去不一样了，许多拐枣树被当作柴砍了，现在越来越少了，这种野果也就变得稀罕了。
对于城里人而言，如果运气好的话，偶尔也能在集市、路边碰到有人销售。五元一把，足够让你回味无穷！
