在农村，每当家里遇到婚丧嫁娶、贺寿庆生等大事，都喜欢喊上亲朋好友摆上十几桌甚至上百来桌。这种以乡村为单位的「家庭式」聚餐中，诞生了一个较为重要的角色，那就是为大家操持宴席的厨师，人们习惯称之为「乡厨」。
从「人情」到「专职」
乡厨最开始并不是一个专职，甚至只能算一种人情。每当乡下有人要办喜事，会邀请附近会做菜的邻居帮忙掌勺，这位「邻居」出于人情以及信任，一般都会选择答应。这「邻居」或来自包子铺，或来自粉面铺，甚至可能只是单纯的喜欢做菜。
随着时间的沉淀，「邻居」的手艺被认可，名声也逐渐远播。「邻居」的服务范围也越来越广。乡厨的标签也逐渐固定化，其身份逐渐明朗化和职业化。每当遇到红白喜事，需要乡厨时，大家会不约而同的将目光锁定在那群人身上。
从「一人走天下」到「移动酒店」
随着农村生活发生变化，乡厨逐渐从一种身份，演变为一份职业、一个行业。
最初在乡村办宴席，主人家是需要劳心劳力的。从场地布置到食材采购再到食物制作，所有的工序主人家都需要经手。一桌好宴席除了邀请厨师，还要由主人家为其搭配好清洗、切配、打杂等人，如果碰到人员不够的情况，那就需要主人家派亲戚顶上，以确保宴席的有序进行。
现如今，乡厨堪称是移动酒店。乡厨不再是一个人而是一个有组织、有纪律的服务机构。宴席所需服务员、桌椅、碗筷都由厨师带过来，宴席所用菜品也可由乡厨购买。
主人家在这其中则需要支付3笔费用，第一笔则是桌椅碗筷的租赁费，第二笔是服务人员的劳务费，通常按照100元每桌计算；第三笔则是宴席费用，按照菜品的搭配，宴席的价格也略有不同。主人家可以选择只请厨师，其他任何东西都自己张罗。也可以选择「一条龙服务」，这也是目前大家最青睐的方式。
乡厨是乡村振兴的「金钥匙」
乡厨是一个产业，更是隐形的当地民俗。那些日渐消散的传统手艺因为乡厨的存在而被传承。像合菜、全家福、扣肉、黄炸肉等菜肴，是宴席常客。尤其是合菜，更是婚宴必备菜肴，这些习俗在乡村一直被保留和传承。
另外，乡厨作为宴席的掌舵者，组建服务团队，分工协作，让村里的闲置劳动力得到充分利用，使得大家的生活更充实、荷包也更饱满。有人说，乡村宴席是一场7亿人的大生意。如果乡厨产业发展能得到规范化和完善化，那么乡厨产业将会是真正的能留得住人的产业，是落到实处的「乡村振兴」。
从「一人走天下」到「移动酒店」，这个从一缕缕烟火气中走出来的群体，正在被大众所接受和认可，也在积极的接受大家的监督，相信在未来，他们的队伍将更规范和完善，乡厨也将走出一条自己的庄康大道。
