黄芪是药食两用的中药，有两千多年的药用史，可补气保健康，除了泡水喝还能炖肉熬汤，用起来低廉，补起来快捷，治起来方便，是很多人知道和选用的「平民药」、「家常药」。
中医看来，黄芪有「4个百」的特点：
1、百变之药。 黄芪有土黄、淡黄、乳白、黑皮等外观颜色，有生药切片、蜜炙、炒制、酒炙等炮制方法，有补气固表、清肺、健脾、生肌、解毒、养血、升举、利水、除疮等多种功效。
2、百搭之药。 黄芪可与多种食物和药材搭配，入药有记载的方子超过200个，偏方不计其数，常与黄芪搭配的药对，有当归、肉桂、白术、山药、菊花、防己、知母、陈皮、金银花、蒲公英等。
3、百战之药。 黄芪不仅可泡水、可熬煮、可外用、可补虚通痹，更主要是千百年实践中，积累了大量使用经验和方法，近些年黄芪用得比较多的，是在抗击新冠、流感、支原体肺炎等场合。
4、百地之药。 黄芪的产地众多，据国家中医药管理局网站披露，我国有17个省份、超过200个县区在大量种植黄芪，以甘肃、山西、内蒙、青海、宁夏、四川等地产量大、品质好。
不论怎么百搭，怎么百变，黄芪是「优秀、平民、低廉、便捷」补药的身份一直没变，入脾肺二经，药力通行三焦六经，补益内外平衡阴阳的归经、功效一直没变。
很多人不知道，黄芪还是我国长期产销两旺的万吨级药材，据权威药材网统计，仅2022年全国黄芪产量就达7.81万吨，国内用掉7.3万吨，出口约5000吨。这意味着，目前市面上的黄芪，基本是新货，少有陈货和旧货。
黄芪不是陈皮、半夏、吴茱萸，放置越久越值钱，而是越新鲜功效越好。人们普遍的用法是「水杯泡一点」、「炖汤放一点」、「治病用一点」。不过，有的人发现，黄芪作为优秀的补药，吃黄芪进补，一段时间后两个问题很明显：
1、越吃身体越差 ，表现为面色萎黄不红润，舌苔黄腻，眼袋和下肢浮肿，小便起泡，夜尿增多，感觉比以往更虚了，有的人认为是「黄芪拔肾根」。
2、没有什么效果 ，刚开始吃感觉气足了，腿脚有劲，精神头上来了，但没几天又恢复原样，甚至身体还有「掏空感」、「漏气感」，出汗多了，口腔溃疡了，湿热和上火症状明显。
有的人归咎于黄芪人工种植效果不好、农药残留超标、炮制方法不对等原因。其实，黄芪效果不好，使用后出现问题，很可能是5个原因：
1、黄芪自身品种的原因。 一个是买到了假黄芪，一个是炮制加入了非法物质提鲜增色。更主要是黄芪种植4个要素，没有全部满足。
黄芪种植条件比较苛刻。四个要素是：平均气温3到7摄氏度，气候凉爽；以风化土壤为主，土质优良；海拔较高，干旱少雨；种植区域远离污染。这四个要素缺一不可，有的地方虽然种出黄芪，但属于残次品、劣等品，不能与优等品相比。
2、吃黄芪的季节不对。 不少人觉得，用黄芪泡水也好、熬汤也好，补益身体是可以全年进行的。但黄芪在春季吃是不合适的，春季宜升发，黄芪的固表作用刚好与之相逆。
另外，黄芪虽然搭配的药材很多，但有的人在吃了杏仁、玄参之后，再吃黄芪就不合适了，会出现副作用。
3、用黄芪补气，泡水或熬煮方法不对 。正确的方式是「三煎三煮」：先用清水浸泡30分钟，然后加入适量的水文火煮30分钟，汁水滤出，此为一煎一煮；随后加入新的清水文火煮15分钟，滤出汤汁，此为二煎二煮；再次重复这个流程，为三煎三煮。
把3次煮的黄芪汤混在一起，加入大米煮粥或炖肉均可，使黄芪补气更平和，不易上火，反观用黄芪泡水补气的行为，黄芪的功效可能未完全发挥。
4、辨证使用黄芪来补益的条件错了。 辨证使用黄芪补气有5个时机：
一是面色黄白，黯淡无光，不红润，面容浮肿，眼神空洞。
二是肌肉松软，不够坚实，且日常汗多，天冷容易过敏或感冒咳喘。
三是体胖肥白，下肢经常有滞涨感或浮肿感，手足麻木抽筋，舌淡而胖，典型的气虚水停。
四是用餐后仍感觉体虚无力，头晕眼花，有时还有冷汗渗出，伴有心悸心慌问题。
五是精神易受干扰和分散，伤口难以愈合，不太爱说话。
如果不是这些症状表现，随大流吃黄芪，反而会抽走身上的元气，脾肺肾都会出现异常，这就是「拔肾根」。
5、不适合吃黄芪的人乱用黄芪 。这是老生常谈的问题，湿热、阴虚、热毒炽盛、舌红少津、高血压、偏热体质、孕妇群体等7类人，不适合黄芪，否则易滞胀、生热、易怒、上火加重，甚至出现意外。
而且，即使是黄芪泡水保健，每次用的量不要超过15克，而且要分两三次服用，过量也会扰乱气机。
这里重点分析的是黄芪用于日常补益、保健时，易犯错的5个原因，如果用于治疗，用量大、中、小会有不同的效果，更需注意，所以提醒我们，越是寻常的中药、补药，使用同样不能掉以轻心。
