1969年的一天，戏台上正演出着我国知名革命戏曲【智取威虎山】。伴随着舞台落幕，戏曲缓缓收尾，精妙的唱腔仿佛还萦绕在听众的耳边，戏曲演员灵活的身段也仿佛依旧残留在观众的眼前。
观众席上传来了一阵又一阵热烈的掌声，一个金发碧眼的男人排众而出，对演员童祥苓发出了热情的夸赞。
陪同这位美国民间艺术团团长詹姆斯来观看戏剧的周总理和江青，也同样笑着鼓舞了童祥苓。
但是很快，这位艺术团团长就向周总理提出了一个无法回答的问题。他问周总理，这位杨子荣是有真人吗？
对我国近代革命戏曲比较了解的人，想必会知道，杨子荣正是【智取威虎山】的主角，是一位勇敢机智的革命英雄。
面对艺术团的疑问，周总理只好叹息着表示：我们也在寻找。待演出完毕后，周总理对秘书吩咐道：「这事你负责抓，三天之内找不到人，也要找到线索。」
这位【智取威虎山】的主角真的有原型吗？他的原型是谁？又经历了什么？
智取威虎山
【智取威虎山】改编自长篇小说【林海雪原】，是截取了小说中的一部分内容，做的改编。
1958年的时候，上海京剧院的几位演员在阅读过【林海雪原】之后对，其中杨子荣打进威虎山这一部分内容印象极为深刻。在他们看来，这是革命工作者勇敢机智形象的一种体现。
出于对这篇小说的喜爱，几位演员拟定了提纲，共同创作了这篇剧本的草稿。在经过仔细的整理过后，这篇名为【智取威虎山】的剧本就正式定型了。
经过上海京剧院紧张的创作和彩排，这出戏在1958年9月17日正式决定公演。
剧本内容讲的大概是，我国东北牡丹江一带在解放初期，饱受土匪的困扰，为了能够顺利剿匪，我军派遣侦察排长杨子荣前往土匪帮中侦察。
杨子荣带着三个人一路探访到了深山中的常猎户，又在他们父女二人的协助下，熟悉了威虎山的路线，找到了土匪野狼嚎，顺藤摸瓜找到了土匪帮的老巢。
由于这一伙土匪在威虎山上盘踞已久，为了避免造成无意义的伤亡，杨子荣决定扮成土匪混入威虎山，为我军攻入匪帮提供里应外合的支援。
靠着自身的机智与勇气，杨子荣成功骗过了匪帮老大座山雕，将重要情报传回军中。最终，在杨子荣的帮助下，我军成功剿灭了这一伙盘踞多年的匪帮。
由于戏剧化改编成功，剧本安排合理，【智取威虎山】一经公演就在当年受到广泛好评。
1965年，前文提到的演员童祥苓奉命调到【智取威虎山】剧组，担任杨子荣这一角色的演员。在当时，童祥苓就与周总理有过一面之缘。
在童祥苓彩排的时候，正赶上周总理在上海接见完外宾，就来剧场参观演员们的彩排。见到表演主角的童祥苓后，周总理还与他握手，指点他：「我看你刚才唱的不像革命战士杨子荣，倒像是诸葛亮。」还劝他要敢于走自己的路。
经过周总理一点拨，童祥苓恍然大悟。顿时仿佛打通了自己的任督二脉，找到了演这个解放军战士的感觉。
正如周总理所说，诸葛亮是古代的谋士，是传统戏曲常常表达的角色，因此正适合采用古典的表演方式。但杨子荣却是当代英雄人物，不应当用这样传统的方式来展现，只会让人觉得不伦不类。
听完了周总理的一番话，童祥苓很快就顿悟出了属于自己的杨子荣的表演方式。在剧本上也进行了一定的再创作，甚至他觉得不合适的音乐也进行了合理的更改，将一些原本抒情的部分改成了气势如虹、颇具革命风格的曲调。
改编过的剧本和音乐，再配上童祥苓扎实的戏剧功底，果然将这个英雄人物表演的淋漓尽致，在舞台上展现出了气势如虹的战斗。
第二年，【智取威虎山】就上京演出，因为听说他们剧组的人吃的不好，周总理还特地关照了给他们的物资供给，并直言：「童祥苓同学要演杨子荣，这么累的工作，每天吃咸菜窝头怎么行！」
1967年，童祥苓所在的剧组再一次赴京演出，这次，连毛主席都来看戏了。表演过后，毛主席还特地与演出人员一同合了影，可以看得出，这部戏曲在当时的影响真的很大。
寻找英雄
尽管【智取威虎山】这一戏曲在当时造成了很大的社会影响，有许多人都为这出戏曲、为戏曲中那个临危不乱、有勇有谋的革命战士而倾倒，但杨子荣的原型究竟是谁？这在当时并没有一个结论。
有许多看过戏曲的人，都开始联系自己的战友或亲朋，想要查找杨子荣的原型。可这样民间的寻找很难形成规模，因此一直没有进展。
为了不辜负英雄，1966年的时候，海林县委成立了专门的调查小组，沿着当年的事迹调查，寻找这位在书中出现的英雄。
按照书中的记录，杨子荣的家乡应该是胶东，因此调查小组第一时间前往胶东寻找踪迹。
这件事说难也难，说简单也简单。难的地方在于，完全根据影视作品寻找，无异于大海捞针。而简单的地方则在于，像这样大的事情，按理说当地应该一定有不少传闻。
可惜，天不遂人。愿调查小组在胶东地区走访摸排了整整三个月，期间翻阅了无数失踪军人的档案，问遍了当地的老乡，依旧没有找到看起来像是杨子荣原型的人，只好悻悻而归。
直到1969年，海林县县委和故事里的杨子荣所在的部队联合在一起，共同调查这位神秘的英雄究竟是谁。
在克服了无数困难，一次又一次的调查、走访，一次又一次的翻阅资料之后，调查组的成员在烟台、牟平、海阳，文登等县的共同协助下，确认了杨子荣的真实身份。
这位英雄的原名并不叫杨子荣，而是叫杨宗贵。他「智取威虎山」的经历也与戏剧中大差不差，只是结局并不像戏剧中那样美好。
这位战斗英雄的确顺利完成了卧底黑虎山的任务，并且协助自己的部队完成了对于匪徒的剿灭，但在那之后不久，他就在追击其余匪徒的过程中，不幸牺牲。
这位失去了名字的英雄，终于在多年后被找到。为了表彰他在剿匪过程中的突出贡献，东北军区司令部授予他「特级侦察英雄」的称号，又将他当年所在的排，命名为「杨子荣牌」。
如今，杨子荣参军的兵站还保留在原地，而离它六里远的海林是东山之巅上，则修筑起了杨子荣烈士陵园。
陵园占地面积8.5万平方米，包含了纪念馆纪念碑等设施，向后来的参观者全方位展示了这位剿匪英雄。
尽管在杨子荣离世后没能回到故土，尽管杨子荣早已离世多年，但勇敢的英雄，最终还是得到了应有的褒奖。
真人事迹
杨子荣出生于1917年，他并不是土生土长的东北人。
事实上，现如今生活在东北的人，有相当一部分，都不是东北原住民，而是在上世纪闯关东过去的。不过，经过这么多年的生活和同化，闯关东过去的关内人，和东北原住民，早就已经分不清了。
在闯关东以前，杨子荣在山东省牟平县的一个小山村中生活。那个时候他还不叫这个名字，而是叫杨宗贵。
他的家中十分贫苦，父亲靠做泥瓦工赚取养家糊口的费用。那个时代穷人就是被压迫的最底层，父亲那点微薄的收入，养活一个孩子尚且困难，更何况他们家有4个孩子。
总这么干下去也不是事。为了生计，杨子荣4岁那年，父亲决定去关东发展。临行前，父亲带上了年长的姐姐，而把还是小小一团的杨子荣留在了老家，与母亲相依为命。
在那段相依为命的岁月里，母亲也没有断了孩子的教育，而是拼命筹钱，好歹让杨子荣读了私塾。
母亲的期待当然是好的——希望儿子也去读读书，沾沾文气，以后可以做些更能养活自己的工作。可是那个时代是不会给普通人出人头地的机会的。
1929年，年仅12岁的杨子荣从老家出发，前往安东寻找自己的父亲。并不是母亲放心让他这么小一个孩子独自上路，而是那几年的胶东实在是没法呆了。
1929年的时候，当地各路军阀乱成一团。军阀地主们轮番上阵，搜刮百姓手中的那一点钱粮，眼看着已经要没有活路了。
杨子荣排除万难，到了安东，父亲供他读了两年书，随后他就又去厂子里当了童工。
为了能够养活自己，杨子荣做过码头搬运工，也扛过大包，放过木牌，当过船夫。可以说能想到的能做的，他都尝试过一遍。
命运的重压毫不留情的压在了他稚嫩的肩膀上，好在杨子荣都扛了过去。
很快，他命运的转折点就到来了。
日本人占领东北后，对当地的居民极为恶劣：由于杨子荣在鞍山做矿工，目睹了太多日本人欺压中国工人的行为，终于有一次他忍无可忍，躲过了日本人鞭打工人的鞭子，反手将那监工打了一顿。
这一顿打虽然出了心中一口恶气，也保护了即将挨打的工友，但杨子荣心里知道，此事捅了大篓子！为了保命，赶在日本人还没有将他抓捕前，他逃回了烟台。
回到老家后的杨子荣，每每想起在日寇侵扰下的普通民众，就觉得食不甘味、夜不成眠。
为了让国人不再受欺负，杨子荣选择了参加村里的民兵组织，为保卫家乡而战斗。正是这样的经历，飞快的磨砺了杨子荣的战斗意识，让他的经验与能力都飞速增长。
就这样过了几年，杨子荣报名参加了八路军。
由于原本的名字带着一些封建家族的气息，他将自己的名字改为了现在一直在用的「杨子荣」三个字。从此这个名字将伴随他的余生，并且在以后流传的故事里，与他牢牢绑定在一起。
真实经过
一开始的时候，杨子荣是在部队中做炊事员的。后来，由于行军途中他一直在积极宣传我党的政策和思想，又有过多次孤身闯入敌营、劝降土匪的战绩，1947年1月时，他就已经被任命为侦察班班长了。
在杨子荣担任了侦察班班长这一职位后，上级指派他前往调查「座山雕」的信息，准备抓住机会，一举剿灭这个大土匪。
杨子荣带着自己的队员在海宁北部寻找了许久，终于找到了人烟。在短暂的交流过后，经验丰富的杨子荣识破了对方的土匪身份，并且将自己的身份伪造为想拜山头的普通人。
由于杨子荣从小就混迹于各种打工场所，可以说是三教九流都有许多接触，因此面对土匪的黑话切口也颇为熟悉。
杨子荣很快就取得了土匪的信任，与他们一起进入了座山雕的老窝，也就是威虎山。
或许是知道自己作恶多端，在对自己土匪窝的经营上，座山雕极为用心，设置了数不清的哨卡。但凡军队不明底细，惊动了其中任意一个哨卡，这帮土匪就会迅速躲入到深山老林里，消失得无影无踪。
好在这次有土匪带路，每经过一个哨卡，杨子荣都会安排人把那里的土匪全部解决。就这样一路走一路绑，等见到了座山雕，杨子荣就和自己带领的队员，趁着土匪没有反应过来，冲上去将其活捉了。
短短一天之内，杨子荣带领自己的小队，剿灭了座山雕及其坐下的25名小弟。彻底捣毁了这个土匪窝点，并将其枪支弹药一并缴获。
这次胜利让杨子荣获得了团离三等功的军功。
2月23日，经当地群众举报，杨子荣带着侦查员进入山中，寻找新的土匪窝点。
他们其实已经找到了藏在房中的土匪，可是命运却与这位英雄开了一个大大的玩笑——杨子荣拔枪射击时，由于天气太冷，放了哑炮。
就在杨子荣射击失败时，匪徒一枪打中他的左胸，导致杨子荣光荣牺牲。
