在民国十年的一个深秋日，载沣的嫡福晋、溥仪的生母，这位在王府中权势显赫、说一不二的尊贵女子，选择了以吞鸦片烟的方式自尽，结束了她年仅三十七岁的生命。她的离世，震惊了朝野上下，也引起了社会各界的广泛关注和猜测。她曾是军机大臣、直隶总督荣禄的掌上明珠，慈禧太后的义女，身份尊贵无比。她的儿子溥仪是紫禁城中的皇帝，她本人在王府中也独掌大权，风光无限。可是她为何会在人生的黄金阶段，选择如此极端的方式结束自己的生命呢？
一、个性太强
清光绪十年（1884年），溥仪的生母苏完瓜尔佳·幼兰出生，她聪明伶俐，长相秀美。他的父亲大学士、军机大臣荣禄是慈禧太后宠信的重臣大红人，在慈禧的眼里他是个有能力、有眼光、有忠心的人。
荣禄一生只有三个孩子：一个儿子纶厚（先于荣禄卒于西行路上），两个女儿，幼兰是他最小的女儿。荣禄对幼兰非常宠爱，形成了她骄横狂傲，生性好强的性格，幼兰胆子很大，不受约束，没有任何人敢说她的不是，整个府中更没有一个她怕的人。
慈禧也很喜欢幼兰，觉得这孩子的个性倒有几分和她相像，就将幼兰认作自己的干女儿，幼兰经常出入皇宫，无论见任何人或做任何事都无所畏惧。就连慈禧太后都说：
「这姑娘连我都不怕。」
慈禧认幼兰为义女，还有一个原因就是对荣禄的感谢。在戊戌政变中，荣禄救了慈禧的命，康梁等人要「围园杀后」是荣禄带兵阻止了这场政治阴谋。在对光绪皇帝的处理上，荣禄宁愿惹慈禧生气，也要保全光绪的性命，这点后来证明他做的很明智，慈禧太后有理由剥夺光绪的权力，继续掌控国政。
在庚子国变中，荣禄很冷静地做出了对慈禧有益的决策，他对外国使馆并没有攻打，而是采取包围的手段给各国使节最安全的保护，为事后慈禧需要和平解决问题留下机会。慈禧认了幼兰做义女，对她婚事自然很上心。对幼兰来说，有了慈禧这个高级后台，她更加肆无忌惮了。
一般清朝女孩的结婚法定年龄是十四岁，一些王公贵族家的女孩十四、五岁就嫁人了，也有一些十二、三岁就嫁人的。幼兰在府中待到18岁，这和荣禄对她的宠爱有关。他四处对比寻觅，想为女儿找最好的政治联姻对象，幼兰的姐姐嫁给了礼亲王世铎的儿子诚厚，他的小女儿的婚姻更不能差。
在多方综合考虑下，通过荣禄和慈禧商议，于1902年1月5日，慈禧将幼兰指婚给道光帝的第七子奕譞的五儿子载沣。虽说载沣排行老五，因其大哥、三哥、四哥都死得早，他二哥载湉（光绪帝）入宫当皇帝去了，他得袭父爵受封 醇亲王。 幼兰听说载沣英俊帅气，又和自己年龄相仿，仅比自己大一岁 ， 也相中了这门亲事。
其实这场政治婚姻，包含了慈禧的政治手段，她通过指婚，将醇亲王一脉同荣禄一家子联合在一起，在一定程度上缓和了她同光绪帝之间的矛盾，解除了 「帝党」和「后党」之间的鸿沟，让大清帝国继续「温和亲善」下去，按着慈禧的步骤继续改革。再者， 慈禧个人认为 ，就算自己老去，宫内有侄女隆裕把持，朝堂有载沣领头，醇亲王府有幼兰掌控，大清的统治就能稳如磐石。
当时载沣已有了未婚妻。他的母亲刘佳氏已为他定下勋旧将军希元的女儿，刘佳氏得知慈禧要给载沣指婚，就匆匆进宫觐见慈禧说明情况，并苦苦哀求，说儿媳妇已向她磕过头，又没有犯任何过错，如果平白无故地退婚叫人家女孩子怎么活？可是慈禧太后和幼兰的主意已定，任凭刘佳氏苦苦哀求也无济于事，最后慈禧还送给她一句话：「天底下怎么有这么不知好歹的人！」，刘佳氏为此气得犯了精神失常症。载沣的未婚妻也羞愤自尽了。
忠厚善良的载沣很难过，他虽然没有见过自己的未婚妻，对于那女孩的死他很痛心，久久不能释怀，忍不住在日记中写着：「伉俪虚名，夫妻休想。未睹卿容，遽尔永别焉。」
对于慈禧的指婚他只能接受，别无他法。
1902年9月30日， 18岁的幼兰在慈禧太后的安排下，风风光光嫁进了什刹海畔的醇亲王府。
瓜尔佳氏野心大、掌控欲极强，她一嫁入醇亲王家就掌握醇亲王府的大权，让仆从称自己为 「老爷子」 ，醇亲王府犹如她的小王国，她就如高高在上的慈禧般发号施令，她要求府内上下都毫无条件地服从她的命令。
幼兰婚后生下2男2女：长子溥仪、次子溥杰、长女韫媖、次女韫和，三女韫颖，她更加强势了。
光绪三十四年 ，光绪帝的人生到了终点站，慈禧太后下旨将载沣长子、3岁的溥仪接进宫准备继位。
溥仪的奶奶刘佳氏心疼的要命，她知道自己的孙子走进深宫大院跟着那个老「妖妇」意味着什么，她抱着自己亲手抚育长大的溥仪，哭得昏死了过去。生性诚厚懦弱的载沣急得转圈圈也没好办法，整个王府沉浸在愁苦悲凉中。
只有瓜尔佳氏心中是充满喜悦的，她认为儿子能当上皇帝，丈夫就会出人头地，自己说不定哪天就有机会成为太后了，她积极迎合慈禧让儿子进宫。
不久，光绪帝与慈禧太后相继去世， 3岁的溥仪继承皇位，年号宣统，载沣成为「皇父」摄政王，幼兰觉得自己马上就要起飞了。
作为皇帝的生母，幼兰不仅在醇亲王府内成为独一掌权人，就连载沣在朝堂上的政治决策她也要干涉。而且一而再再而三地利用儿子和丈夫的地位，谋求私利。
幼兰利欲熏心，据说她交通内外，卖官鬻爵，这方面和奕劻有一拼。奕劻也是个贪财心很大的人，幼兰的老爹病死后，奕劻任领班军机大臣，一手抓财政，一手抓练兵，集内外大权于一身，与其子载振、大臣那桐卖官鬻爵，被当时的人们讥为「庆那公司」。
盛宣怀在私人信笺中就说过：
摄政王看着精明，实际上大权却操在两个弟弟手中，而嫡福是权力的总机关。
宣统三年（1911年）载沣纳邓佳氏为妾。邓佳氏的父亲没有什么官位，他只是个普通的满族老百姓，邓佳氏生于1897年，比幼兰年轻13岁，她16岁进入王府。从她在王府的遭遇中也可见幼兰个性的强势。
邓佳氏虽然年轻漂亮，但是在王府过的非常憋屈，整日战战兢兢的。幼兰所生的孩子从来不向她请安，更不称呼她什么。
邓佳氏的母亲和哥哥来王府探望，也只能从小门进去，直接去邓佳氏的住处，不能在王府随便走动，更不能受到宾客的礼遇，他们见了王府的阿哥和格格们还要向奴才一样毕恭毕敬地请安。尽管邓佳氏在王府诞下两个儿子，地位也没有多少提升，后来幼兰死后，已经退位的溥仪册封她为载沣的侧福晋，赏赐一套凤冠霞帔，她才有了正式名分。
二、看不清大趋势，不知进退
辛亥革命爆发后，手握兵权的袁世凯重新掌权，出任内阁总理大臣，他逼迫隆裕太后罢免了载沣。
载沣卸去身上的担子，没有丝毫悲伤，反而松了一口气。回到王府后，他对幼兰说：「从今以后我可以回家抱孩子了。」
幼兰一听，立时火冒三丈对丈夫破口大骂，嫌他不中用，没志气。骂过之后，余怒未消，跑进房里，失声痛哭起来……
「退休」后的载沣回归平淡的生活，他读书写字，写日记，研究天文地理，陪孩子们玩耍聊天。
民国元年（1912年）2月12日，隆裕太后临朝称制，以太后的名义颁布了【退位诏书】，6岁的溥仪退位，结束了大清帝国268年的统治。
可幼兰不甘心，一直认为自己儿子还有重登大宝的一天，自己丈夫载沣突然有一天会成为一人之下，万人之上的权臣。可是载沣连一点为此奋斗的表现都没有，他说：「有书真富贵，无事小神仙」，将大部分时间都用于读书，他闭门谢客，常常一个人扎在书房里，对外界的事不管不问。
大清帝国没有了，不过由于优待条件，载沣每年都可以拿到5万两白银，可是幼兰掌握财政大权，她不放弃复辟，力求光复祖业，不惜将王府的银子大把大把地用于「光复大业」上，她和宫中的端康太妃（光绪帝的妃子瑾妃）结为同盟，不管是谁，只要能复辟，她就会拿金银珠宝去支持。
自己老爹的旧部、遗老遗少、奉系军阀，甚至宫中的太监都是她们要拉拢的对象，5万两白银很快花完，没有银子周转，幼兰就会偷偷地拿自己的首饰去变卖，不过，很多银子都被人中饱私囊。
而载沣知道历史不会倒退，复辟大清就是个笑话！
当载沣与母亲刘佳氏看着被幼兰挥霍的大叠帐单，气不打一处来。为了王府的未来，载沣也曾和幼兰和气沟通过，可她根本不听，惹得性情一向温和的载沣大发脾气，可幼兰根本不在乎。
1917年6月，张勋率5000辫子军进京，复辟大清王朝，幼兰将这「天大的喜事」告诉了载沣。没想到载沣送她俩字：「胡闹！」
果然，复辟才12天就宣告结束，可幼兰仍然对此心存幻想。
三、钻牛角尖
幼兰嫁给载沣本身就是一场政治交易，二人虽然是夫妻，但追求目标不同，对很多事的，很多人的看法不一样，观点不同。在教育孩子上载沣希望孩子们能平安健康的长大。而幼兰则希望孩子们光复祖业。
她有着非常强烈的政治渴望，如同慈禧。孩子们长大了些，幼兰就对孩子们强行进行灌输教育，要求子女牢牢地记住：自己是爱新觉罗的子孙，要时刻想着光复祖业！为了给儿女们树立榜样的力量，她自己则成为恢复流里的急先锋，她继续从王府中拿出大量的财物，去拉拢清朝的遗老遗少，结交权贵，一次次失败，仍不罢手，面对无力回天的清朝，仍旧心存幻想。
「拿出不少的财宝金银，打算买通奉天系的一些要人，利用他们来做颠覆民国、再次复辟的迷梦。当然，这些钱财不是入到太监的腰包中，就是落到袁德亮的手里，可是我母亲却不可一世地非常得意，听说有一次我弟弟看到她那鬼鬼祟祟的情形，曾问她和太监在商量什么事。她说：「现在你还小呢，将来长大了，就能明白我在做着什么了！」【我的前半生】
载沣认为大势已去，复辟是不可能复辟成功的，折腾也是白折腾。幼兰看着载沣这个窝囊劲儿就生气。
当她听到袁世凯当皇帝的消息，更是又气又恼话绝望，就想一死了之。她将自己关在屋里，准备自尽，被下人发现救下。然后，继续折腾。
她将光复大清的希望寄托在孩子身上，载沣一共有四个儿子和七个女儿，幼兰生了五个：长子溥仪、次子溥杰、长女韫媖、次女韫龢、三女韫颖。邓佳氏生了六个：四女韫娴、三子溥倛、五女韫馨、四子溥任、六女韫娱、七女韫欢。除了长女韫媖成年后死去，三子溥倛早夭，其余都健康活了下来。
幼兰经常劝导孩子们说：「好好做人，要好好的读书，好好的辅佐你们的哥哥，不要像你们的阿玛那样没有志气」。
而载沣对孩子们没有过多的要求，只要平安活着就好。他发展自己的爱好，学习自然科学，研究数学和天文学，还购置相关书籍研读，并把书上所学的带入日常，他教子女们学习初等数学知识和天文知识。夏夜乘凉时，载沣给孩子们指认天上的星座，讲有意思的故事。还领着孩子们观看日食，教给孩子们把玻璃片放在蜡烛上熏黑，透过这个玻璃片去观察日食，有奶爸的陪伴，孩子们都很幸福，可幼兰偏偏加给孩子们好不现实的压力。
就在幼兰临终前仍不忘复辟，她还给二儿子溥杰一封遗书：
「杰儿，等你长大了，千万不要像你阿玛那样没有志气，要好好地念书，好好地帮助你哥哥，这才不负我生你一场……」
幼兰到死都没想明白，这封遗书毁了溥杰的大半生。
四、幼兰吸食鸦片，终结于鸦片
复辟的失败，加上载沣的冷淡态度，幼兰陷入郁闷中。她开始走向人生的堕落，竟然抽起了鸦片！她始终不相信大清帝国已经消亡，日日沉浸在自己的美梦中。
她寄希望在溥仪身上，也寄希望在端康太妃的身上，认为只要他们和自己同心合意，就有希望光复大清。
可是那时的溥仪却一直想着逃出紫禁城，不愿意再当那个让他感到憋屈的皇帝。溥仪的英文老师庄士敦对溥仪影响很大，有一段时间溥仪老想着出国留学，并且他已经做好和溥杰、庄士敦逃出紫禁城的准备，正要出逃时，被载沣知道，连夜阻止，才未逃成。幼兰觉得儿子不想当这个皇帝，自己再努力有什么用？
自从隆裕死后，同治的三个妃子瑜妃、珣妃、瑨妃和光绪的妃子瑾妃（端康太妃），共同负责养育溥仪。端康太妃一溥仪的「皇额娘」自居，她开始端起了慈禧的架子，在宫内耀武扬威起来，还不把幼兰放在眼里。
直到一件事情的发生让幼兰彻底绝望。
就在溥仪处于青春年少的时候，大约十四五岁，他像现在的小青年一样开始追求时髦，注重自己的穿着打扮。被端康太妃发现了，就挨了训，身边的太监也被打。她自以为自己就是当年的慈禧，动不动就按照慈禧控制光绪的那一套来对溥仪。她让自己宫里的六七个太监，来溥仪身边以照顾溥仪的名义监视溥仪，让溥仪感到很不自在。时间一长，溥仪受不了了，就开始反抗。
端康太妃的做法也引起一些王公大臣和溥仪老师的反感和不满，特别是溥仪最尊崇的老师陈宝琛支持溥仪。
有一天，端康太妃将太医院里的一个叫 范一梅 的大夫给开除了。溥仪知道了就有些烦躁，陈宝琛也气愤地对溥仪说：「身为太妃，专擅未免过甚。」总管太监张谦和也说：「万岁爷这不又成了光绪了吗？再说太医院的事，也要万岁爷说了算哪！连奴才也看不过去。」
溥仪一听也来了气，想起端康太妃对自己的重重限制，她不过是「庶」的，隆裕太后在世的时候，他和隆裕坐在一起吃饭，端康太妃作为「庶」妃也只能站着吃饭，在溥仪心里，她不过是一个妾的身份，根本不配做自己的母亲。
于是溥仪就和陈宝琛商量，去当面质问端康太妃，陈宝琛很支持溥仪，张谦和也给溥仪鼓劲让他去。
面对端康太妃，溥仪直接质问她为何要开除范一梅，让端康太妃很没面子，她怒气冲冲训斥溥仪，溥仪一点也不怕她，还和她吵了起来，张口说出憋在心里很久的话，说她不配称他的母亲。溥仪畅快淋漓地发泄完就回去了，留下恼羞成怒的端康太妃在那气得颤抖。
为了挽回面子，端康太妃就令人将溥仪的祖母刘佳氏和他的生母幼兰叫到宫里来，见到她们一阵噼里啪啦，说了很多难听得话，将怒火都发泄到她们身上，还让她们在殿外跪了整整一个上午，幼兰和溥仪的祖母也只能委屈求全，低声下气地道歉，可端康太妃还不算完，就又把溥仪的父亲载沣和各王公大臣还有溥仪的老师也都叫进宫，将溥仪对她时如何的无理又说了一边，还让幼兰和溥仪的祖母去说服溥仪，让溥仪跪下给她道歉，才算翻篇。
从来没有向任何人低过头，更没有被人训斥过的幼兰 ，一天之中全都经受了，而且是在大庭广众之下，这对她来说是奇耻大辱，她受不了这样的打击，也受不了自己满心希望的两个人针锋相对，加上幼兰多年来为复辟掏出那么多的银两珍宝，很多都被人骗去了，就觉得很憋屈，她心里很难过，很绝望，想不开就在卧室中吞鸦片自杀了，从此载沣得以解脱，邓佳氏在王府挺直了腰杆，醇亲王府的钱财得保。
总结：
幼兰这个要强的女人，在复辟上屡次受阻，不知回头。她执拗顽固，不能顺应历史的发展，她终究逃不过命运的安排，无论她怎样努力也复辟不了已经腐朽的大清，端康太妃的训斥和刁难，是压毁她生命的最后一根稻草，那样的羞辱摧毁了她的高贵形象，摧毁了她最后的心里防线，使她在极度脆弱的情况下走向不归路。她死得不光彩，死因被隐瞒，仅「紧痰绝」三字就概括了她的结局，只有她的孩子在为她的死伤痛。
